Regla de la mayoría y Derechos de las minorías

La tiranía de la mayoría

En este punto, la mayoría de nosotros entendemos la historia básica de los gobiernos democráticos / representativos. El mundo estaba lleno de monarquías y aristocracias donde solo unas pocas personas tenían poder político, y esta poderosa minoría oprimía a la mayoría impotente. Entonces, la mayoría se levantó en protesta.

En los Estados Unidos, arrojaron un montón de té en un puerto; en Francia, le cortaron la cabeza a la gente. El objetivo final era establecer una república, un gobierno regido por el concepto democrático de que la mayoría debía tomar decisiones políticas y, por lo tanto, todas las personas merecían representación política. Suena genial, ¿verdad?

Entonces, ¿por qué el intelectual francés del siglo XIX Alexis de Tocqueville observó la democracia estadounidense, en la que gobernaba la mayoría, y advirtió contra la tiranía de la mayoría? Como todos los debates políticos, incluso la democracia no es tan simple como parece, lo que lleva a un debate duradero sobre la importancia del gobierno de la mayoría frente a los derechos continuos de la minoría . El concepto de gobierno de la mayoría es que una mayoría debe tomar decisiones políticas para todo el grupo. Sin embargo, la idea de los derechos de la minoría es que las minorías tienen derechos que las mayorías electas no pueden quitar.

Mayoría versus minoría

Entonces, aquí está el debate. Una sociedad democrática se rige por la voluntad del pueblo, pero la gente tiene opiniones diferentes. Entonces, opta por la opinión más común. ¿Quién debería ser presidente? Votemos y veamos a quién la mayoría de la gente se siente cómoda dándole poder político.

Suena genial, pero imagina este escenario: un grupo de amigos está pidiendo una pizza. Solo pueden obtener un aderezo, pero no pueden ponerse de acuerdo, por lo que votan. De los 7 amigos, cinco quieren pepperoni y dos quieren aceitunas. Por regla de la mayoría, los amigos obtienen pepperoni. Eso parece justo. Sin embargo, esto les da poder sobre los otros amigos. ¿Qué pasa si deciden que todas las pizzas en el futuro solo tendrán pepperoni o que esos dos amantes de las aceitunas ya no pueden votar? ¿Qué pasa si nadie más cambia de opinión y los amigos amantes de las aceitunas se quedan atrapados comiendo pepperoni para siempre?

¿Ves cómo una regla de la mayoría puede volverse opresiva para la minoría? Es importante recordar que cuando Tocqueville escribió su tratado sobre la democracia estadounidense, la esclavitud aún era legal. A una minoría sustancial se le negó el acceso a la democracia estadounidense, lo que le dio a la mayoría un poder completo para oprimirlos, incluso a través de medios democráticos.

Intentos de proteger los derechos de las minorías

Desde la fundación de la república estadounidense, esta cuestión del gobierno de la mayoría versus los derechos de las minorías preocupó profundamente a las figuras fundadoras. Reconocieron que una mayoría podía ser tan tiránica como una minoría y buscaron formas de evitar que esto sucediera. En ese momento, este debate rara vez se extendía a los derechos de los esclavos, pero al menos entre los hombres blancos libres, el gobierno estadounidense se basó en la creencia de que los derechos de las minorías deben ser respetados.

Entonces, ¿cómo hicieron esto? El principio que siguieron fue que, aunque las opiniones de la minoría no pueden tomar decisiones nacionales, la minoría debe tener dos cosas. Primero, la minoría debe tener la capacidad de convertirse en mayoría. En segundo lugar, la minoría debe cosechar los beneficios de la decisión de la mayoría.

Analicemos esos. Piense en nuestros amigos comiendo pizza. Si la mayoría decide que todas las pizzas que se pidan en grupo en el futuro deben incluir pepperoni, los amantes de las aceitunas no tienen la oportunidad de conseguir una pizza de aceitunas. Sin embargo, si el grupo respeta los derechos de la opinión de la minoría, entonces estos dos amigos tienen la capacidad de debatir con sus amigos y con el tiempo cambiar de opinión. Quizás puedan convencer a los demás de que prueben aceitunas, al menos una vez. Tienen derecho a convertirse en mayoría.

El otro aspecto es el derecho a beneficiarse de la decisión mayoritaria. Si a los amantes de las aceitunas se les niega algo de pizza, entonces no se benefician de la decisión de la mayoría. Si pueden comer la pizza, aunque no la votaron, lo harán.

Estas políticas estaban en el centro de lo que los fundadores de los Estados Unidos esperaban que protegiera los derechos de las minorías en una sociedad gobernada por la mayoría. Para promulgarlos, redactaron una serie de enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos que detallaban las libertades que la mayoría no podía enmendar, eliminar o limitar. Estas enmiendas garantizaron los derechos de todos los ciudadanos, independientemente de su condición de mayoría o minoría, a la libertad de expresión, representación política y otros derechos.

A este conjunto de enmiendas lo llamamos Declaración de Derechos . La Declaración de Derechos garantiza que los ciudadanos de minorías tengan la capacidad de convertirse en mayoría y que se beneficien de las decisiones de la mayoría. Una vez más, en el siglo XVIII, esto se limitó a los hombres blancos libres, pero con el tiempo esta mentalidad se utilizó para justificar el fin de la esclavitud, la expansión de los derechos de ciudadanía a los afroamericanos y la expansión de los derechos de voto a todos los ciudadanos independientemente de raza o sexo.

El impulso para garantizar que el sistema democrático proteja los derechos de las minorías contra el gobierno de la mayoría ha sido un enfoque continuo en la reforma política no solo en la historia de Estados Unidos sino también en todo el mundo. Ahora bien, este sigue siendo un tema complicado y no existe una fórmula única que resuelva todos los problemas. En su mayor parte, se trata de un trato caso por caso, pero se están haciendo esfuerzos continuos para garantizar que un gobierno del pueblo logre representar a todo el pueblo.

Resumen de la lección

Una sociedad democrática se rige por el gobierno de la mayoría , o la opinión más extendida. Esto parece práctico, pero siempre existe el riesgo de que esta mayoría se vuelva opresiva sobre la minoría. Entonces, los derechos de las minorías también son importantes. Pero, ¿cómo equilibras estas ideas? Las figuras fundadoras de la república estadounidense, así como otros intelectuales de todo el mundo, creían que el gobierno podía proteger los derechos de las minorías garantizándoles la posibilidad de convertirse en mayoría y los beneficios de la decisión de la mayoría. La Declaración de Derechoses la expresión de esta política en la Constitución estadounidense. Todavía es un tema delicado, pero los gobiernos de hoy están trabajando para garantizar que todos los amantes de las aceitunas tengan la oportunidad de comer algo además de pepperoni. Sabes a lo que me refiero.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador