Síntomas, tratamientos y efectos de la intoxicación por aflatoxinas

Aflatoxina

Las aflatoxinas son un grupo de micotoxinas producidas predominantemente por los hongos Aspergillus flavus y Aspergillus parasiticus, pero también son producidas por otras especies. Son metabolitos secundarios altamente tóxicos que se sabe que contaminan productos alimenticios, los cuales causan pérdidas económicas significativas. Son esenciales en la producción agrícola de trigo, arroz, maíz, sorgo, maní, semilla de algodón y otros productos. Las aflatoxinas son resistentes al calor, estables y no pueden eliminarse mediante procesamiento térmico. Porque Aspergillus Las especies pueden crecer en una amplia gama de condiciones ambientales, las aflatoxinas también son un problema en los alimentos y granos almacenados, el procesamiento de alimentos y el transporte. Esto se ve agravado por el hecho de que la ausencia de crecimiento fúngico visible no siempre se traduce en la ausencia de aflatoxinas, lo que pasa desapercibido sin las pruebas adecuadas.

Las aflatoxinas se consideran las micotoxinas más notables debido a su efecto sobre la salud humana y animal, su amplia presencia y su impacto en la seguridad alimentaria y el comercio mundial. Causan una amplia gama de efectos adversos para la salud y son carcinógenos dinámicos (causa cáncer), hepatotoxinas (causa daño hepático), teratógeno (causa malformación embrionaria), mutágeno (causa mutaciones genéticas), inmunosupresores (inhibe el sistema inmunológico), retraso en el crecimiento, y trastornos reproductivos.

La contaminación por aflatoxinas de los productos agrícolas es un problema especialmente en los países en desarrollo porque la agricultura de subsistencia ocupa un lugar destacado. Muchos dependen de una variedad limitada de alimentos básicos como arroz, maíz, mandioca, nueces y especias. En ocasiones, los agricultores no cuentan con las instalaciones de almacenamiento adecuadas para sus productos; El almacenamiento de productos en entornos óptimos para el crecimiento de hongos puede provocar un aumento significativo en la producción de aflatoxinas. Por otro lado, los países desarrollados han establecido límites reglamentarios sobre la cantidad de aflatoxinas que pueden estar presentes en los alimentos y han mejorado los sistemas de secado y almacenamiento para reducir la contaminación. También se implementan protocolos de gestión y seguimiento para hacer cumplir estas normativas. Aproximadamente el 25% de los cultivos alimentarios del mundo se destruyen anualmente debido a la intolerable contaminación por aflatoxinas.

Hay más de 14 aflatoxinas naturales, pero las más dañinas para la salud humana y animal son B1, B2, G1 y G2. La aflatoxina B1 está en la lista de carcinógenos humanos establecidos de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC). La mayoría de las exposiciones humanas provienen de granos, nueces y productos animales contaminados. La aflatoxina en los alimentos contaminados también se puede transferir a productos animales como la leche, la carne y los huevos, que luego los humanos consumen.

La aflatoxicosis es la enfermedad causada por el consumo de aflatoxinas. La aflatoxicosis se hizo ampliamente conocida en 1960 después de que se descubrió que la aflatoxina de la harina de maní contaminada con A. flavus era responsable del brote de una enfermedad del pavo que resultó en numerosas muertes.

Síntomas, signos y efectos de la aflatoxicosis

La exposición a las aflatoxinas se produce principalmente por ingestión o inhalación. La aflatoxicosis aguda ocurre cuando hay una alta ingesta de aflatoxinas en un corto espacio de tiempo. La aflatoxicosis crónica se refiere a la exposición prolongada y al consumo de pequeñas cantidades de aflatoxinas. Los síntomas clínicos de la aflatoxicosis varían según si la toxicidad es aguda o crónica e incluyen:

• Picor
• Pérdida de apetito
• Vómitos
• Dolor abdominal
• Letargo (cansancio, debilidad y disminución de la motivación)
• Daño a órganos (corazón, riñones, cerebro
• Necrosis hepática
• Edema (acumulación excesiva de líquido en los tejidos del cuerpo)
• Convulsiones (temblores incontrolables del cuerpo)
• Coma (inconsciencia prolongada)
• Ictericia (coloración amarillenta de la piel)
• Anomalías en la coagulación de la sangre (mayor riesgo de hemorragia)
• Náusea

En los animales, los síntomas incluyen:

• Reducción de la producción de leche y huevos.
• Anormalidades de crecimiento
• Funcionamiento reducido del sistema inmunológico

Los efectos de la aflatoxicosis pueden durar toda la vida y los casos graves a menudo conducen a la muerte. Los adultos tienden a ser más resistentes a los efectos de la intoxicación por aflatoxinas y la mayoría de los casos de muerte por aflatoxicosis aguda se notifican entre los niños. Todos los niveles de exposición a las aflatoxinas conllevan el riesgo de desarrollar cáncer. Este riesgo aumenta en personas infectadas con el virus de la hepatitis B. La correlación entre la exposición a las aflatoxinas y el cáncer de hígado en humanos y algunos animales se ha establecido desde hace mucho tiempo, pero también se han documentado otras asociaciones. Por ejemplo, la aflatoxina B1, uno de los carcinógenos animales naturales más potentes, se ha relacionado con el cáncer de pulmón en humanos. Hay muchos casos de aflatoxicosis entre empleados de gallineros, instalaciones de almacenamiento de granos, fábricas textiles y empresas de procesamiento de alimentos;

Tratamiento de la aflatoxicosis

El impacto de las aflatoxinas en la salud de una persona está influenciado por varios factores, incluido el nivel de exposición, el medio ambiente, la dieta, la edad y las respuestas inmunitarias. Por lo tanto, los casos de sospecha de aflatoxicosis se cumplen con una investigación exhaustiva del estilo de vida, la ubicación geográfica, la dieta, la ocupación, los antecedentes médicos y los antecedentes familiares del paciente. El diagnóstico puede ser complicado porque hay muchas otras enfermedades y trastornos con sintomatología superpuesta.

No se conocen antídotos para la aflatoxicosis y, por lo general, se trata a los pacientes por los síntomas que presentan. Muchos pacientes reciben tratamiento por fiebre y síntomas gastrointestinales como náuseas y vómitos. Algunas estrategias de manejo están orientadas a aumentar los suplementos vitamínicos como la vitamina B y la vitamina K. Otras incluyen el uso de antifúngicos o antibióticos, transfusiones de sangre y medicamentos intravenosos para tratar la deshidratación. Las recomendaciones también implican una dieta con proteínas limitadas y un control cuidadoso de la hepatotoxicidad para que los cuidados intensivos se puedan administrar de manera oportuna. Si se dañan varios órganos, el tratamiento está orientado a apoyar estos órganos. Si se desarrolla cáncer, la quimioterapia, la radioterapia, la cirugía o los trasplantes son opciones para controlar la enfermedad.

Resumen de la lección

Las aflatoxinas son una forma de micotoxinas que son importantes para la salud humana y animal. Las aflatoxinas son producidas por especies de Aspergillus y causan aflatoxicosis cuando se ingieren o inhalan. Los síntomas de la aflatoxicosis varían de leves a graves e incluyen náuseas, vómitos, insuficiencia orgánica y cáncer. La muerte puede ser el resultado de casos graves, pero es más común en niños que en adultos. Tratamiento de la aflatoxicosisPor lo general, se individualiza y se adapta para tratar síntomas específicos porque no existe un antídoto para la enfermedad. El pronóstico está determinado por muchos factores, como el nivel de exposición y la salud general de una persona. Las aflatoxinas son importantes porque causan una amplia gama de efectos adversos para la salud y son cancerígenas. La aflatoxina en los alimentos y piensos está estrictamente regulada en la mayoría de los países desarrollados. Los países en desarrollo suelen tener una tasa más alta de aflatoxicosis porque hay regulaciones menos estrictas, opciones limitadas de alimentos básicos, más agricultura de subsistencia y almacenamiento inadecuado.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador