Sistemas económicos: enfoques formales y sustantivos

Polanyi y la gran transformación

La idea de estos dos enfoques diferentes fue sugerida por primera vez por un tipo llamado Karl Polanyi en su libro La gran transformación , en el que propuso por primera vez el concepto de enfoques sustantivos y formales de los sistemas económicos. Es importante que recordemos este nombre, porque suele aparecer cuando se menciona o se estudia el tema.

Trabajando para mantener el nombre de Karl Polanyi al frente de nuestras mentes, describamos sus teorías.

Enfoque formal

Para empezar, Polanyi afirmó que la palabra «economía» conlleva dos significados diferentes, de ahí los dos términos, «sustantivo» y «formal». Con estos dos términos, también afirmó que las reglas que se usan para gobernar un tipo no pueden usarse para juzgar o explicar el otro.

Con esto en mente, comencemos con el enfoque formal de la economía. El enfoque formal de la economía denota el estudio de las decisiones racionales planificadas que una sociedad toma al determinar cómo utilizar y maximizar sus recursos. Para aquellos de nosotros en Occidente, esto es lo que pensamos cuando pensamos en economía o nos inscribimos en clases de economía. Es el tipo de material que llena las noticias y los debates políticos nocturnos. Son cosas como la Reserva Federal calculando una nueva tasa de interés o nuestro gobierno tratando de decidir si deberíamos perforar en busca de petróleo en Alaska. En esencia, está la idea de escasez, que simplemente podría no haber suficientes recursos para todos.

Más allá de las tierras de América del Norte, es el gobierno de un país que elige poner en común sus recursos bajo el control estatal en lugar de otro dejando que el libre mercado determine quién es el propietario de qué. De acuerdo con esto, Polanyi argumentó que el enfoque formal de la economía se basa más en estudiar la preferencia o el beneficio que en la supervivencia. Para explicar esto, podemos usar la idea de que los estadounidenses extraigan petróleo en Alaska.

Simplificando demasiado este argumento, en un lado de este debate hay personas que piensan que deberíamos perforar con seguridad. Es su preferencia. Prefieren perforar en suelo estadounidense que seguir canalizando dinero al extranjero. Por el contrario, hay quienes sienten que destruir el medio ambiente natural de Alaska es un precio demasiado alto a pagar por el beneficio de la independencia energética. Preferirían pagar por el petróleo extranjero que alterar el suelo de Alaska.

A pesar de dónde puede caer en este debate, creo que la mayoría de nosotros podría estar de acuerdo en que este es un ejemplo de tomar una decisión basada en la preferencia en lugar de la supervivencia. Dado que la mayoría de nosotros seremos capaces de satisfacer nuestras necesidades diarias a pesar de que practiquemos o no, en la actualidad este debate se enmarca en lo que Polanyi llamaría el estudio de la economía formal.

Con el enfoque formal de la economía de Polanyi en nuestro haber, pasemos al otro tipo que incluyó en su libro, La gran transformación : el enfoque sustantivo.

Enfoque sustantivo

El enfoque sustantivo de la economía es mucho más amplio que el enfoque formal. Tiene que ver con el estudio de cómo las personas se adaptan a sus entornos naturales para sobrevivir. La economía sustantiva se ocupa de lo que hace una cultura para ganarse la vida, y con ganarse la vida no nos referimos simplemente a traer a casa un cheque de pago. Nos referimos a crear una forma de vivir. No se trata de preferencias; se trata de supervivencia.

Por ejemplo, utilizando el enfoque sustantivo, un economista consideraría a una mujer tribal del Amazonas recolectando vegetación del bosque como economía en acción. No, ella no está vendiendo su botín por papel moneda o monedas brillantes, pero los está usando para asegurar la supervivencia de su familia. De la misma manera, su esposo, que sale a cazar mientras ella recolecta, también participa en su economía. No, no lleva camisa y corbata, ni trae a casa un cheque en papel, pero se asegura de la supervivencia de su familia.

Para decirlo en términos simples, la caza y la recolección son su economía y, aunque es raro en nuestro mundo modernizado, la economía de varios otros grupos de personas en todo el mundo. Con este ejemplo en mente, podemos resumir el enfoque sustantivo de la economía con la idea de que estudia cómo las personas trabajan para sobrevivir en sus entornos.

Resumen de la lección

En su obra La gran transformación , Karl Polanyi propuso por primera vez el concepto de enfoques sustantivos y formales de los sistemas económicos. En estos escritos, afirmó que el enfoque formal de la economía indica el estudio de las decisiones racionales planificadas que toma una sociedad al determinar cómo usar y maximizar sus recursos. A menudo visto en el mundo modernizado de Occidente, el enfoque formal se ocupa más de la preferencia que de la supervivencia.

Por el contrario, el enfoque sustantivo de la economía es mucho más amplio. Abarca el estudio de cómo las personas se adaptan a sus entornos naturales para sobrevivir. A diferencia de la idea de preferencia, o la idea occidental de ganarse la vida, es el estudio de cómo una sociedad realmente hace posible que sus miembros vivan.

Los resultados del aprendizaje

Descubra si puede completar estos objetivos y tareas después de que finalice la lección en video:

• Reconocer la importancia del trabajo de Karl Polanyi, La gran transformación.
• Detallar y comparar los enfoques formales y sustantivos de Polanyi a la economía.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador