Almacenamiento de datos
¿Alguna vez ha prestado atención al ícono «Guardar» en su programa de procesamiento de texto favorito? Ese pequeño icono aparentemente arbitrario es en realidad parte del historial de almacenamiento de datos. El almacenamiento de datos es un término general que se refiere al proceso de archivar información, generalmente datos digitales almacenados en forma electromagnética, lo que los hace legibles por una computadora. Técnicamente hablando, podríamos considerar las pinturas rupestres como las primeras formas de almacenamiento de datos, que nos hablan de las vidas de aquellos que caminaron sobre la tierra en un tiempo mucho antes que el nuestro. Para comprender las opciones y los dispositivos de almacenamiento modernos, no tenemos que retroceder tanto.
La primera memoria electrónica
Los primeros dispositivos de almacenamiento de datos no eran electrónicos. Iban desde tabletas de piedra hasta lápiz y papel o tarjetas perforadas, que eran piezas de papel que comunicaban datos a una máquina a través de la presencia o ausencia de agujeros en puntos específicos de la tarjeta. El primer dispositivo de almacenamiento electrónico «real» fue el tubo Manchester Mark I Williams-Kilburn. Este dispositivo se introdujo en 1947 y era un tubo de rayos catódicos, similar a los que se usan en los televisores, que almacenaba datos binarios. Los datos binarios son la forma más simple de datos, desglosados solo en unos y ceros, que una computadora puede entender fácilmente. Esta nueva e innovadora idea de almacenamiento electrónico de datos despegó como un reguero de pólvora cuando se introdujeron las primeras computadoras, y el almacenamiento de datos se convirtió en un nuevo tema candente a medida que buscábamos hacerlo más fácil y eficiente. La primera computadora producida comercialmente (1951) vino con un dispositivo conocido como UNISERVO, que leía datos de una banda magnética. Esta nueva tecnología fue más rápida y almacenó más datos que sus predecesores y allanó el camino para el próximo gran avance: el almacenamiento en cinta. El almacenamiento en cinta almacenaba datos de manera similar a los casetes de audio y, nuevamente, era un poco más rápido, más económico y tenía una mayor capacidad que el primer UNISERVO. A pesar de toda esta maravillosa tecnología, el dispositivo de almacenamiento de datos predominante hasta finales de la década de 1950 fue la memoria de tambor magnético. Los tambores magnéticos fueron realmente los precursores del disco duro y usaban sensores y cabezas dentro de un tambor de metal para almacenar y recuperar datos.
Introducción del disco duro
Cuando la memoria de tambor magnético ya no era suficiente debido a la necesidad de una cultura de la velocidad que se había desarrollado a medida que las computadoras estaban más disponibles, era hora de que la memoria se dividiera en dos caballos de batalla diferentes. La memoria de núcleo magnético reemplazó la memoria de trabajo de la computadora, o memoria de acceso aleatorio (RAM). El disco duro surgió para manejar específicamente la lectura, escritura y almacenamiento de datos. Un disco duro es un dispositivo de almacenamiento de datos que consta de platos giratorios hechos de aluminio o vidrio que han sido recubiertos con un material magnético. Hay un cabezal magnético pivotante que escribe físicamente los datos en una ubicación en los platos y luego los busca y los lee cuando se le solicita. En pocas palabras, cuando hace clic en una imagen en su computadora, el disco duro busca la ubicación de almacenamiento de esa imagen y la recupera, todo en la fracción de segundo que tarda en aparecer en su pantalla. Los discos duros son ahora el estándar para el almacenamiento de datos y vienen en todas las computadoras disponibles en el mercado.
SSD – Unidades de estado sólido
Nada permanece estático en la tecnología. Una mejora en el disco duro de disco giratorio es la SSD o unidad de estado sólido. No tiene partes móviles y utiliza chips de memoria flash y un controlador de memoria flash. Estas unidades se inician mucho más rápido y tienen un mayor rendimiento que las unidades de disco tradicionales. También existe un dispositivo SSD de próxima generación, llamado M.2, que es más pequeño y más rápido, pero tiene menos capacidad de almacenamiento que el dispositivo SSD estándar. Estos dispositivos son compatibles con Bluetooth, Wi-Fi y USB 3.0.
Almacenamiento de disco
Espera, ¿qué pasa con ese pequeño ícono «Guardar» que ves en algunos programas? Esa es una imagen de un disquete, que solo representa una breve señal en la línea de tiempo de almacenamiento de datos. Los disquetes fueron la primera opción viable para la memoria portátil, surgieron alrededor de 1980 y usaban una versión más pequeña y manejable del almacenamiento en cinta magnética. Permanecieron en escena durante bastante tiempo, pero su popularidad fue eclipsada rápidamente por los discos compactos. Los discos compactos, o CD, como probablemente los conozca, en realidad se crearon a fines de la década de 1950, pero no ganaron popularidad ni accesibilidad hasta finales de la década de 1980. Un disco compacto es leído y escrito por un rayo láser. Los discos DVD y Blu-Ray usan una versión más refinada de esta misma tecnología para permitir más datos y una transferencia más rápida.
Almacenamiento de datos portátil
El almacenamiento portátil de datos habría parecido extraño o incluso imposible en la década de 1950, cuando los dispositivos de almacenamiento de datos eran tan grandes como un microondas o más grandes. En estos días, sin embargo, lo portátil es donde está. Una tarjeta SD o tarjeta digital segura es solo un ejemplo de una tecnología que ahora conocemos como memoria flash. La memoria flash es un tipo de almacenamiento que puede retener datos sin la presencia de energía. Esta tecnología es esencial para hacer que la memoria sea portátil, ya que no mantendremos nuestros dispositivos conectados a la corriente mientras viajamos. Las tarjetas SD se utilizan en teléfonos inteligentes y cámaras, pero no podemos dejar de lado los otros dos dispositivos de almacenamiento portátiles más notables: los discos duros externos y las unidades flash USB. Ambos dispositivos se conectan fácilmente al puerto de bus serie universal (USB) de una computadora y leen y escriben datos con extrema facilidad. Un disco duro externo es literalmente un disco duro que no está conectado dentro de una computadora. Está encerrado en una cubierta protectora y tiene un adaptador que le permite conectarse a un puerto USB. Una unidad flash USB es un poco más simple y generalmente tiene una capacidad menor que un disco duro externo, y consta de un chip de memoria flash que también se encuentra dentro de una funda protectora.
Almacenamiento en la nube
Incluso con la llegada de las nuevas unidades de estado sólido, discos Blu-Ray y unidades flash, la nube se ha convertido en el lugar para almacenar grandes cantidades de datos. Desde nuestro propio iCloud personal hasta los servicios de transmisión, accedemos a enormes cantidades de datos desde dispositivos que no poseemos. El hardware detrás de la nube sigue siendo físico y se basa en los cimientos del almacenamiento de datos que se remontan a décadas. Algún día en el futuro, podemos mirar hacia atrás y categorizar la Nube como un momento en la historia del almacenamiento de datos, y mirar con asombro las tecnologías más nuevas que ni siquiera podemos comprender hoy.
Resumen de la lección
El almacenamiento de datos es un término general que se refiere al proceso de archivar información. Los dispositivos de almacenamiento no electrónicos incluyen tarjetas perforadas, piezas de papel que comunican datos a una máquina a través de la presencia o ausencia de agujeros. El primer dispositivo de almacenamiento electrónico real fue el tubo Manchester Mark I Williams-Kilburn, un tubo de rayos catódicos que almacenaba datos binarios, unos y ceros leídos por computadoras. El dispositivo de almacenamiento de datos predominante hasta finales de la década de 1950 fueron los tambores magnéticos, que usaban sensores y cabezas dentro de un tambor de metal para almacenar y recuperar datos. Hoy en día usamos discos duros, un dispositivo de almacenamiento de datos que consiste en platos giratorios hechos de aluminio o vidrio que han sido recubiertos con un material magnético. Hay un cabezal magnético pivotante que escribe físicamente los datos en una ubicación. En cuanto al almacenamiento de datos personales, hemos pasado de los disquetes, recordados ahora solo como íconos en algunos programas que significan «Guardar», a los CD, a la memoria flash. La memoria flash es un tipo de almacenamiento portátil que puede retener datos sin la presencia de energía. Los ejemplos incluyen tarjetas SD, discos duros externos y unidades flash USB.
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