El experimento del efecto Lucifer: resumen e impacto

¿Qué es el efecto Lucifer?

El efecto Lucifer es un fenómeno descubierto y detallado por primera vez por el psicólogo Phillip Zimbardo después de su infame experimento de la prisión de Stanford. Esta teoría a menudo se describe como el momento en el que una persona pasa de ser buena (o normal) a un estado de maldad. Zimbardo y su equipo de psicólogos documentaron minuciosamente cada momento de este experimento, que se volvió seriamente controvertido por su contenido y métodos. Después de la conclusión del experimento, Zimbardo revisó la documentación y describió detalladamente cómo se presentaba este fenómeno. En este libro de 2007 titulado «El efecto Lucifer», Zimbardo utilizó estos documentos y resultados para explicar el concepto del efecto Lucifer. El Efecto Lucifer explica por qué algunas personas normales acaban haciendo cosas terribles.

Experimento de la prisión de Stanford

El libro «El efecto Lucifer» explica muchos detalles sobre el experimento; es un libro sobre todo el experimento de la prisión de Stanford y sus repercusiones. En el verano de 1971, un joven Philip Zimbardo era psicólogo y trabajaba en la Universidad de Stanford en California. Creó parámetros para un experimento en el que quería probar el efecto que la autoridad puede tener en las personas bajo esa dinámica de poder. Zimbardo pidió voluntarios a través de un anuncio en el periódico, donde ofrecía un pago a personas dispuestas a participar en un experimento sobre el mal y la naturaleza humana. Su equipo recibió numerosas solicitudes, pero solo seleccionó a 24 jóvenes a quienes evaluaron y consideraron lo suficientemente aptos mental y físicamente para participar. Seleccionó al azar a la mitad para que actuaran como guardias y a la otra mitad como prisioneros. La siguiente lista detalla los eventos por fecha.

1. Zimbardo y su equipo no dijeron a los sujetos seleccionados para ser prisioneros cuándo ni dónde comenzarían a participar en el experimento. Más bien, sólo les dijo que comenzaría el domingo 15 de agosto de 1971. Ese domingo por la mañana, el equipo de Zimbardo se presentó en las casas de los prisioneros participantes y los puso bajo arresto. Estas personas fueron llevadas al departamento de policía de Palo Alto, que ayudó a tomarles las fotografías policiales y a ingresarlos en la cárcel experimental después de ser acusados ​​de robo o robo a mano armada. A cada prisionero se le vendaron los ojos después del arresto inicial y permanecieron así hasta que llegaron a la prisión, donde se les dirigió solo por número en un intento de borrar la individualidad de cada prisionero, ya que así es como funcionan algunas prisiones reales. Los guardias se acostumbraron rápidamente a dar órdenes,
2. Al día siguiente, lunes 16 de agosto, los guardias del turno de noche despertaron a los presos golpeando fuertemente con sus porras los barrotes de la celda. En respuesta, los prisioneros se negaron a salir de estas celdas y quitaron sus números únicos de sus uniformes. Este comportamiento provocó que los guardias tomaran represalias; Se trajeron guardias adicionales a la prisión, incluso si no era su turno, y todos trabajaron juntos para degradar a los prisioneros. Los presos fueron obligados a quitarse la ropa por completo y les quitaron los colchones de sus celdas. Algunos prisioneros fueron enviados a régimen de aislamiento como resultado de su desobediencia.
3. El martes trajo mayores tensiones y conflictos entre los dos grupos de participantes. Si bien a algunos prisioneros se les permitió un respiro por estar desnudos y sin colchón, otros fueron humillados aún más. Un participante, Douglas Korpi, sufrió un colapso mental durante el cual expresó su sufrimiento. Fue entonces el primer preso liberado de la prisión experimental.
4. El miércoles, las tensiones aumentaron entre los prisioneros. Aunque algunos continuaron rebelándose contra los guardias, otros pensaron que esta rebelión sólo causaría más daño a los prisioneros. Otro prisionero comenzó a desmoronarse, lo que llevó a que también lo retiraran del experimento. Sin embargo, cuando se iba, los prisioneros restantes comenzaron a llamarlo mal prisionero, burlándose de él porque los guardias les pedían ese comportamiento.
5. Las familias se involucraron ese jueves cuando muchos visitaron a sus respectivos prisioneros por un máximo de sólo 10 minutos. Un guardia estuvo presente en cada visita. Los padres que visitaban a sus hijos se quejaban tanto de las condiciones en que vivían los prisioneros como de su apariencia. Además, otros psicólogos/investigadores profesionales, incluida Christine Maslach, quien más tarde se convirtió en la esposa de Zimbardo, visitaron la prisión y concluyeron que las condiciones eran demasiado malas para ser éticas. Le expresaron sus preocupaciones a Zimbardo y lo instaron a poner fin al experimento.
6. El experimento llegó a su fin el viernes 20 de agosto de 1971. El Dr. Zimbardo habló con todos los involucrados en este experimento, incluidos guardias, prisioneros y su equipo de investigadores, y les hizo saber que estaba cerrando el experimento. Interrogó a los sujetos (tanto guardias como prisioneros) y decidió pagarles todo el tiempo contratado (que habría sido un total de dos semanas). Finalmente reconoció que el experimento se salió de su control y, como resultado, las condiciones se volvieron demasiado extremas.

¿Por qué la gente buena hace cosas malas? ¿Cómo pueden grupos enteros de personas (civiles, soldados, maestros, vecinos) dañar a otros? ¿Por qué suceden cosas como el movimiento nazi o los abusos en la prisión de Abu Ghraib? El científico social Philip Zimbardo ha pasado los últimos 40 años estudiando esas mismas preguntas y cree tener las respuestas.

El experimento de la prisión de Stanford

En 1971, Zimbardo era un joven profesor en la Universidad de Stanford y salía con una estudiante de posgrado llamada Christina Maslach. Estaba interesado en estudiar las formas en que la dinámica de poder y los roles sociales influyen en el comportamiento humano. Creó una prisión falsa en el sótano del Jordan Hall en Stanford y dividió a 24 estudiantes universitarios varones en «prisioneros» y «guardias». El plan era que los estudiantes vivieran en la «prisión» durante dos semanas mientras Zimbardo y sus colegas observaban la forma en que se comportaban los sujetos. Esperaban que la información les ayudara a comprender las sutilezas de las prisiones reales.

Zimbardo dijo a los guardias que mantuvieran a los prisioneros a raya pero que no usaran violencia física. En el segundo día del experimento, los prisioneros se rebelaron y los guardias comenzaron a usar tácticas extremas para controlarlos, incluyendo (en varias ocasiones) ponerles bolsas de papel en la cabeza, obligarlos a desnudarse y obligarlos a limpiar los baños con sus manos desnudas. A medida que avanzaba el experimento, la situación se agravó. Muchos de los prisioneros comenzaron a mostrar graves signos de trauma. Cinco de los prisioneros tuvieron que ser liberados anticipadamente.

Ni Zimbardo ni sus compañeros investigadores tenían planes de detener el experimento antes de tiempo, a pesar del comportamiento de los sujetos; sin embargo, al quinto día, Maslach vino a visitar la prisión falsa. Alarmada por lo que vio, Maslach le dijo a Zimbardo: ‘¡Creo que es terrible lo que les estás haciendo a esos chicos!’ Los dos discutieron, pero finalmente Zimbardo llegó a estar de acuerdo con Maslach en que el experimento estaba dañando a los sujetos, y al sexto día (ocho días antes) terminó el experimento.

Más tarde, Zimbardo reconoció su propio papel en el dolor que causó el experimento y escribió: «Fui culpable del pecado de omisión, del mal de la inacción… Lo siento por eso».

Resumen del efecto Lucifer

Después de algunas décadas, Zimbardo decidió detallar el experimento y sus hallazgos en un libro. El trabajo de Zimbardo de 2007, «El efecto Lucifer», documenta tanto el experimento como parte de su carrera posterior, incluido su tiempo trabajando como testimonio experto para Abu Ghraib. Estos juicios se llevaron a cabo en respuesta a la publicación de cientos de fotografías de soldados estadounidenses torturando a soldados y ciudadanos iraquíes durante la guerra contra el terrorismo. Las fotos eran brutales y espantosas. Aunque muchas fotografías mostraban a soldados sonriendo ante personas enfermas, otras fotos mostraban cadáveres o personas siendo torturadas activamente. Una vez que se filtraron estas fotos, muchos de los miembros involucrados del ejército de los Estados Unidos fueron acusados ​​penalmente y llevados a juicio, donde Zimbardo fue llamado como testigo experto para discutir la psicología detrás de sus acciones.

Zimbardo utilizó los hallazgos del experimento de Stanford para conectar el comportamiento de entonces con el comportamiento de los soldados estadounidenses en la prisión de Abu Ghraib. Según Zimbardo, estos comportamientos crueles no fueron acciones de sólo unas pocas personas malas. Más bien, sus posiciones de poder sobre los demás (y cómo la deshumanización de esas personas afectó su autoridad), la presión de sus pares y la necesidad de conformarse trabajaron juntos para hacer que estas personas cometieran inconscientemente acciones tan crueles. Éste, afirma, es el efecto Lucifer; Estos soldados, al igual que los guardias de su prisión experimental, no eran personas inherentemente malas, sólo víctimas de las circunstancias de este efecto.

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Impacto del efecto Lucifer

Como resultado de su experimento, Zimbardo rápidamente reconoció que las personas «buenas» y «normales» al azar tenían una tendencia a volverse malas cuando interactuaban con otros en un rol en el que tenían autoridad sobre ellos. Sin embargo, considerando muchos de los factores de este experimento, los hallazgos de Zimbardo han sido cuestionados varias veces. Como resultado, ahora se considera poco ético por muchas razones.

• Aunque Zimbardo podría haber finalizado el experimento en cualquier momento, esperó 6 días para hacerlo. Tuvo múltiples momentos en los que su revisión de los datos recopilados debería haberlo empujado a finalizar el experimento antes de tiempo, incluidas las crisis nerviosas de dos prisioneros. Sin embargo, como su objetivo inicial era continuar con el experimento durante dos semanas, retrasó la finalización del experimento. Esto resultó en más tortura y guerra psicológica librada contra los sujetos que actuaban como prisioneros.
• Los guardias de la prisión rápidamente actuaron de manera extrema, desnudando a los prisioneros y quitándoles los colchones en un intento de sofocar su rebelión. Esto no sólo fue humillante sino inhumano. El envío de algunos a confinamiento solitario sólo agravó esta humillación.
• A los voluntarios no se les dijo cómo serían encarcelados ni cómo participarían en el experimento antes de que se llevara a cabo. Las personas seleccionadas para ser prisioneras fueron arrestadas en sus casas al azar una mañana y acusadas de diversos delitos. Aunque después de inscribirse en el experimento se les dijo que tenían la libertad de renunciar en cualquier momento, este no pareció ser el caso una vez que fueron encarcelados, probablemente debido a estos eventos aleatorios. Desde entonces, Zimbardo ha mencionado repetidamente, tanto en su libro como en otras publicaciones, que a los prisioneros se les permitía salir en cualquier momento a petición suya. Zimbardo señala en su libro: «Podrían haber renunciado en cualquier momento, pero parece que lo han olvidado». Afirma que también podrían haber utilizado esto para negociar mejores derechos y trato mientras estaban en la cárcel.
• Lo más grave es que los guardias libraron una forma de guerra psicológica contra sus prisioneros, burlándose de ellos y amenazándolos con castigos cada vez peores a medida que continuaba el experimento.

Estos componentes del experimento, aunque específicos, llevaron a la creación del efecto Lucifer, que ahora afecta las consideraciones psicológicas de los grandes acontecimientos, incluidos los de Abu Ghraib. Mientras que Zimbardo afirma que el efecto Lucifer es real y cambió el comportamiento de estas personas, otros psicólogos están cuestionando el concepto de Zimbardo. Muchos profesionales que se oponen mencionan los inhumanos parámetros del experimento, que podrían haberse cambiado en cualquier momento para evitar dañar permanentemente a los participantes. Como resultado, los experimentos ahora requieren un mayor nivel de consideración ética y consentimiento informado para garantizar que los participantes reciban un trato justo. A veces, el Experimento de Stanford ahora incluso se llama experimento de Lucifer debido a sus bajos estándares morales.

Resumen de la lección

A Phillip Zimbardo se le ocurrió la idea teórica del efecto Lucifer, a veces llamado efecto Zimbardo, para describir por qué la gente buena hace cosas malas. Los principales factores que contribuyen incluyen la presión de los compañeros, la deshumanización de los demás y la necesidad de conformarse. Zimbardo escribió un libro llamado El efecto Lucifer sobre este fenómeno donde hablaba de su Experimento de la prisión de Stanford. Este experimento de Philip Zimbardo terminó temprano debido a que las cosas se salieron de control.

La revisión de Zimbardo de este experimento lo llevó a crear el concepto de Efecto Lucifer, que luego utilizó en su carrera cuando testificó en el caso de las atrocidades de Abu Ghraib cometidas por soldados estadounidenses. Su postura es que estas acciones ocurrieron debido al Efecto Lucifer. El libro El efecto Lucifer se convirtió en el primer trabajo documentado importante que detalla detalladamente todo lo sucedido durante el Experimento Stanford.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador