¿Qué es la Iglesia de Cristo?
La Iglesia de Cristo es un término amplio que se refiere a un grupo de iglesias que se originaron a partir del movimiento de Restauración. Estas iglesias informan que siguen las enseñanzas de Jesucristo sin seguir las enseñanzas o tradiciones de ningún líder u organización individual. Si bien muchos los reconocen como una organización protestante y conservadora, la mayoría de las comunidades de la Iglesia de Cristo son independientes y no están afiliadas ni siquiera a otras congregaciones de la Iglesia de Cristo.
Estas organizaciones creen que la Biblia es la única Palabra verdadera de Dios y que otros textos no son aquellos en los que deben basar su fe o práctica. Se apegan a las normas cristianas del Nuevo Testamento, aunque éstas también han sido causa de división y separación en muchas congregaciones individuales. No existe un órgano de supervisión ni de gobierno para las Iglesias de Cristo. Cada congregación determina su propio estilo de adoración y su interpretación de las Escrituras, además de los principios fundamentales de la visión ortodoxa de la persona de Cristo y la Biblia como el único registro escrito de la voluntad de Dios. Por esta razón, la Iglesia de Cristo se considera aconfesional o no denominacional, sin dejar de estar categorizada como una iglesia cristiana.
Historia de la Iglesia de Cristo
La Iglesia de Cristo informa que su existencia se originó en la época de Jesucristo en el siglo I d.C. y afirma que Cristo mismo, junto con sus apóstoles, formaron la iglesia. Los historiadores de la Iglesia informan que las creencias originales de la organización incluían la creencia profesada de que Jesucristo es el Hijo de Dios y el Salvador de toda la humanidad y que las prácticas del bautismo por inmersión, y que la membresía todavía requiere la imposición de manos para muchos rituales. Los líderes originales de la iglesia sintieron que fueron llamados por revelación divina y practicaron diversos oficios locales para financiar sus ministerios en lugar de recibir pagos de las congregaciones locales. La Iglesia de Cristo creía que el liderazgo de la iglesia original se limitaba a sólo doce apóstoles, siendo reemplazados los apóstoles originales del momento en que Cristo murió. Este patrón continúa en las iglesias modernas, en el sentido de que los miembros experimentados o de mayor antigüedad sirven como ancianos y pastores en las iglesias locales, y no provienen de un grupo de liderazgo central ni de una organización registrada.
Como ocurre con muchas otras prácticas basadas en la fe, con el tiempo y con el movimiento geográfico en expansión, los miembros introdujeron otras ideas y doctrinas en las iglesias, que los miembros fundadores describieron como un alejamiento de lo que consideraban la verdadera doctrina. La mayor separación de creencias y prácticas coincidió con el ascenso del obispo de Roma y la fundación de la Iglesia católica dirigida por el Papa alrededor del año 570 d.C. Los historiadores de la Iglesia de Cristo marcan esta fase de la historia de la iglesia como la pérdida de la presencia del verdadero Iglesias originales de Cristo. Esto creó una mayor distancia en el sistema de creencias y condujo a divisiones en la iglesia y a la formación de muchas otras denominaciones/sectas. Como resultado, surgieron muchos otros sistemas de creencias tanto dentro como fuera de las Iglesias de Cristo, incluido el catolicismo, muchas ramas del protestantismo y numerosas religiones no basadas en Cristo.
La iglesia continuó creciendo y dividiéndose; Los líderes se trasladaron y formaron sus propias congregaciones, y la Iglesia de Cristo pasó a ser conocida como las Iglesias de Cristo, ya que no había un organismo o agencia de gobierno central. Este término, sin embargo, sólo lo utilizan aquellos que no pertenecen a un grupo de miembros de la Iglesia de Cristo, ya que cada congregación todavía funciona como su propia entidad con su propio gobierno. Sin embargo, a principios del siglo XIX, el Movimiento de Restauración provocó un aumento en la formación de Iglesias de Cristo, reavivando el regreso a la ortodoxia del Nuevo Testamento y a las creencias fundamentales.
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Creencias de la Iglesia de Cristo
Desde el Movimiento de Restauración, las Iglesias de Cristo han vuelto a seguir de cerca muchos de los principios básicos de las creencias originales del primer siglo. Lo primero y más importante es que la Biblia no ha cambiado, es históricamente precisa y es la única dirección necesaria para la iglesia y sus seguidores. Con base en esta creencia, los miembros deben confesar su creencia de que Jesús es el Hijo de Dios, ser bautizados por inmersión y vivir fielmente como cristianos. El bautismo por inmersión es una diferencia importante con respecto a muchas otras organizaciones religiosas en que el bautismo solo ocurre después de que un miembro declara su creencia en Cristo y solicita el bautismo por parte de un líder de la Iglesia, como un anciano o un pastor. Cuando el miembro se presenta para el bautismo, confirma una declaración de fe y luego se sumerge completamente de pies a cabeza en un cuerpo de agua. Los miembros creen que esto representa el entierro y la resurrección de Cristo como se describe en el Nuevo Testamento.
La Biblia es el único texto bíblico que se utiliza en las Iglesias de Cristo. La creencia de que este texto es la Palabra de Dios plena, completa e inalterada ha sido un principio de estas Iglesias desde su fundación en el primer siglo. Otros textos pueden empezar a utilizarse durante el desembolso de las iglesias después del surgimiento de la Iglesia Católica en el año 570 d.C., y debido a la separación geográfica de las organizaciones de la Iglesia de Cristo durante este tiempo. Sin embargo, el Movimiento de Restauración de principios del siglo XIX volvió a convertir la Biblia en la única fuente de escrituras y enseñanzas para estas iglesias. Las Iglesias de Cristo leen la Biblia en cada reunión y alientan a sus miembros a hacerlo durante el culto y las devociones en el hogar. El Nuevo Testamento se utiliza especialmente para guiar las prácticas de fe y la ejecución de las funciones de la iglesia y el estilo de vida cristiano.
Jesucristo
Jesucristo es la figura central de las Iglesias de Cristo, y los miembros siguen sus enseñanzas tal como están escritas en la Biblia sin interpretación ni ajuste. Creyendo que se originaron del grupo de apóstoles que siguieron a Jesús durante su ministerio, se aferran firmemente a las enseñanzas de Cristo tal como creen que están registradas en la Biblia. Consideran que la Biblia es el único relato verdadero de las palabras y lecciones de Cristo y la valoran como completamente correcta: el único documento que contiene sus enseñanzas y la herramienta válida para regir sus vidas como seguidores suyos.
Enseñan que los seguidores deben aceptar a Cristo como el «Hijo de Dios» y que la salvación se obtiene mediante la expiación de Cristo. Los fieles completarán el ritual de «La Cena del Señor», conocida en otros lugares como «comunión», de forma regular para celebrar la expiación de Cristo. Las congregaciones de las Iglesias de Cristo no cantan con la música, sino que eligen adorar a capella y no usan velas ni incienso, aunque las congregaciones individuales son libres de interpretar las Escrituras en torno a las prácticas de adoración por sí mismas.
Tradiciones y prácticas
Al asistir a una Iglesia de Cristo, uno puede experimentar algunas de las siguientes prácticas y/o tradiciones:
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- Lectura de textos bíblicos
- Bautismo de nuevos creyentes/miembros
- Canto a capella, es decir, sin acompañamiento musical.
- Participando en el ritual de la comunión.
- Escuchar un sermón o una enseñanza proporcionada por un anciano o un maestro seleccionado.
Resumen de la lección
La Iglesia de Cristo es un grupo de iglesias cristianas que muchos categorizan como entidades conservadoras, protestantes y basadas en la fe, que operan en gran medida como organizaciones independientes. Actuando como entidades no denominacionales, las iglesias se apegan a un estricto sistema de creencias ortodoxas del Nuevo Testamento que considera que la Biblia es inalterada, verdadera y la única guía que siguen los miembros. Se adhieren a las enseñanzas de Jesucristo, testaferro de la iglesia; Los miembros deben seguir estrictamente sus enseñanzas, incluida la necesidad del bautismo por inmersión y la participación en el ritual de la comunión. No existe una organización rectora para las Iglesias de Cristo, ya que cada congregación individual toma sus decisiones basándose en enseñanzas bíblicas y puede ser guiada por un grupo interno de ancianos y pastores.
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