Psicología del Desarrollo: Apego y teorías

Descripción general de la teoría del apego

En psicología del desarrollo, el apego se refiere a un vínculo emocional que se produce entre dos organismos vivos, generalmente un cuidador y un receptor de cuidados, pero que puede desarrollarse entre otros, como amigos o familiares extendidos. El propósito de este vínculo es brindar una sensación de seguridad y confianza entre estos individuos. Las teorías del apego explican las diversas relaciones que pueden desarrollarse entre estos individuos. Además, nos dicen por qué estas relaciones son necesarias y para qué nos sirven. Por último, ofrecen una idea de las fortalezas de estos vínculos.

A medida que los niños se acercan al final de su primer año, el tipo de apego que han desarrollado comienza a surgir y se vuelve evidente. Esto suele deberse a que el niño se ha desarrollado o madurado, tanto cognitiva como emocionalmente, hasta el punto de que ahora puede comprender que un objeto o una persona sigue existiendo incluso si está fuera de su vista. El tipo de apego que se ha desarrollado se vuelve reconocible por las interacciones observables entre los individuos. Las principales teorías del apego nos ayudan a comprender estas interacciones observables y por qué pueden haberse desarrollado como están.

Principales teorías del apego

Las principales teorías del apego en psicología del desarrollo incluyen:

• Teoría del apego de John Bowlby : Bowlby creía que los vínculos entre un niño y sus figuras paternas eran esenciales para un desarrollo saludable e influirían en el individuo a lo largo de su vida.

• La teoría del apego de Mary Ainsworth: mientras trabajaba en el laboratorio de Bowlby, desarrolló la prueba de situación extraña, que contribuyó significativamente al avance de la teoría del apego.
• Etapas de apego de Schaffer y Emerson: estas etapas se centraron en los vínculos sociales, más que en los vínculos emocionales, desarrollados entre múltiples cuidadores.
• Main y Solomon, al contribuir a la teoría del apego de Ainsworth, Main y Solomon agregaron una cuarta categoría de apego a las tres categorías originales de apego desorganizado de Ainsworth.

La teoría del apego de John Bowlby

John Bowlby fue un psicoanalista psiquiátrico británico que estuvo muy influenciado por el trabajo de Lorenz y su estudio sobre la impronta. Bowlby estaba interesado en comprender el vínculo entre los niños y sus madres porque observó que los niños hacían todo lo posible para evitar ser separados. Determinó que el apego se desarrolló a partir de una necesidad evolutiva de permanecer cerca de su cuidador principal para la supervivencia y el bienestar.

Su teoría del apego estaría compuesta por cuatro etapas:

1. Pre-apego (nacimiento – 6 semanas): los niños no reconocen conscientemente las diferencias entre los cuidadores, mamá o papá.
2. Apego en ciernes (6 semanas – 7 meses): los niños prefieren personas que les sean familiares pero que aceptarán el cuidado de cualquiera.
3. Apego claro (7 meses – 24 meses): los niños desarrollan una clara preferencia por su cuidador principal, generalmente la madre.
4. Asocial (24 meses y mayores): el comportamiento de los niños está dirigido a cualquier individuo que interactúe con el niño o le brinde atención.

Etapas de apego de Schaffer y Emerson

1. Asocial (nacimiento – 6 semanas): los niños responden a cualquier interacción y no solo a la de su cuidador principal.
2. Apegos indiscriminados (6 semanas – 7 meses): los niños comienzan a mostrar comportamientos sociales y prefieren la interacción humana a las interacciones con objetos no vivos. Sin embargo, no demuestran ninguna preferencia por un cuidador sobre otro.
3. Apego específico (7 meses – 9 meses): los niños ahora demuestran preferencia por su cuidador principal por seguridad y comodidad. Sin embargo, el cuidador suele responder a sus necesidades y no sólo a aquella con la que pasa más tiempo.
4. Múltiples apegos (a partir de 10 meses): los niños se vuelven cada vez más independientes y desarrollan múltiples apegos según quién responde a sus necesidades. Cuanto más rápido se satisfacen las necesidades, más fuerte se vuelve el apego.

La teoría del apego de Mary Ainsworth

Mary Ainsworth era colega de John Bowlby, quien trabajó con él en su teoría del apego en su laboratorio. Su trabajo amplió la teoría de Bowlby al centrarse en la calidad de los apegos mediante la observación e investigación de patrones de apego. Su contribución más destacada a la teoría del apego fue el desarrollo del test de situaciones extrañas.

En resumen, esta prueba colocaría a la madre y al niño en una habitación monitorizada por una cámara. La prueba comenzará con la madre interactuando con su hijo. Luego, un extraño entraba a la habitación, seguido por la madre que salía de la habitación. La prueba comienza observando la reacción del niño ante la partida de la madre. Después de unos minutos, la madre regresaría a la habitación, y la forma en que el niño responde al regreso de la madre proporcionaría evidencia adicional del tipo de apego que existe.

El experimento tenía como objetivo probar dos tipos de angustia: la ansiedad por separación y la ansiedad por los extraños. La ansiedad por separación se demuestra por la angustia del niño porque la madre perdió de vista al niño. La ansiedad ante los extraños se demuestra por la angustia del niño debido a la presencia de un extraño. Dependiendo de cómo respondió el niño cuando la madre regresó y qué tan rápido se le podía consolar y volver a jugar, se determinaría el tipo de apego que existía entre los dos. A través de este experimento, Ainsworth identificó tres tipos de estilos de apego.

• Evitación insegura (Tipo A): Los niños que son evitativos inseguros no demuestran mucha angustia cuando la madre sale de la habitación o cuando el extraño entra a la habitación. Sin embargo, este tipo de estilo de apego se vuelve muy distintivo cuando la madre regresa porque estos niños evitarán a su madre o parecerán serle indiferentes.
• Apego seguro (Tipo B): este tipo de apego se demostró cuando el niño parecía explorar libremente su entorno y se angustiaba un poco cuando la madre se marchaba (ansiedad por separación). También demostraron cierta angustia cuando el extraño se les acercó (ansiedad ante el extraño), pero buscaron el consuelo de su madre cuando ella regresó. Esto se debe a que el niño se siente seguro de que su cuidador se ocupará de sus necesidades y las satisfará, lo que se demuestra cuando el niño se tranquiliza fácilmente con la atención y el abrazo de la madre.
  
  • Para los niños que tienen un apego seguro, la madre sirve como una especie de base de operaciones. Explorarán su entorno con libertad y confianza, pero ocasionalmente regresarán con su madre. Estos niños mostrarán cierta angustia cuando ella se vaya (ansiedad por separación) o cuando se enfrenten a un extraño (ansiedad por extraño), pero regresarán felices con ella una vez que ella regrese y se sentirán fácilmente reconfortados por su regreso y atención.
• Ambivalente (Tipo C): Los niños con este tipo de apego parecen algo angustiados, incluso antes de que la madre abandone la habitación. Se molestan visiblemente cuando ella sale de la habitación. Sin embargo, cuando regresa a la habitación, buscan su contacto cercano mientras la patean o golpean. Estos niños parecen estar en conflicto cuando quieren el consuelo del abrazo de su madre pero no se permiten calmarlos.

Main y Solomon y la teoría del apego

El trabajo de Main y Solomon ampliaría el trabajo de Ainsworth y los tipos de estilos de apego que ella identificó agregando otro estilo. Su investigación identificaría el estilo de apego desorganizado. Los niños con este tipo de apego demostrarán un comportamiento inconsistente que a menudo contradice lo esperado. Por ejemplo, pueden mostrar altos niveles de angustia cuando la madre se va, pero el extraño los reconforta fácilmente, sólo para angustiarse o volverse ambivalentes cuando la madre regresa.

Los impactos del apego

Los niños que crecen con apegos seguros tienden a estar mejor preparados para adaptarse sanamente al cambio y son más competentes socialmente en comparación con los niños con apegos inseguros. Tienen la capacidad de adaptarse a los cambios en su entorno, vidas y relaciones. Sin embargo, es importante señalar que los niños inseguros no necesariamente tienen mayores dificultades en su vida adulta.

Resumen de la lección

El apego es el tipo de vínculo que se desarrolla entre un cuidador y su dependiente. La teoría del apego, desarrollada originalmente por John Bowlby, ofrece una descripción de este tipo de vínculo. La ampliación de Mary Ainsworth sobre el trabajo de Bowlby a través de su prueba de situación extraña ofreció información adicional en forma de categorías que califican estos tipos de vínculos como apego seguro, apego evitativo inseguro y apego ambivalente. El trabajo posterior en el campo realizado por Main y Solomon contribuyó a otro tipo de apego denominado desorganizado. Los apegos nos ayudan a comprender las relaciones que existen, con mayor frecuencia, entre madre e hijo. Estas relaciones van más allá de brindar seguridad y alimentos, sino que también indican la importancia de cuidarlos para desarrollar un vínculo fuerte que impactará las relaciones actuales y futuras.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador