¿Cuál es la definición de crecimiento económico?
El crecimiento económico, aunque se refleja en muchas otras métricas, se define principalmente como un aumento en la producción de bienes y servicios en una economía. El crecimiento económico se puede medir. Cuando se comparan los hechos/estadísticas de una economía en dos momentos diferentes en el tiempo y el último muestra más bienes y servicios, generalmente se considera que la economía está en crecimiento. El crecimiento económico generalmente se representa en el producto interno bruto (PIB) de un país/economía. Los principales factores que intervienen en el crecimiento económico son la tecnología, la mano de obra y el capital.
Otras métricas según las cuales se mide el crecimiento económico son elementos como el crecimiento de los mercados de valores, los mercados de bonos y el PIB per cápita. El crecimiento económico normalmente se ve frenado por factores como políticas gubernamentales deficientes, una fuerza laboral inadecuada, problemas demográficos o caídas del mercado. Sin embargo, los factores externos también pueden desempeñar un papel importante. Los desastres naturales como tsunamis, sequías o inundaciones pueden detener significativamente el crecimiento económico cuando ocurren en una escala suficientemente grande. Por el contrario, lo que facilita el crecimiento económico son elementos como una población educada, la promoción de la innovación, los recortes de impuestos y una política monetaria más flexible.
La teoría del crecimiento económico
La teoría del crecimiento económico pertenece a la conceptualización del crecimiento en sí mismo. Las teorías del desarrollo económico analizan la definición antes mencionada de mayor disponibilidad de bienes y servicios. La mayor disponibilidad está naturalmente ligada a una mayor productividad que puede atribuirse a una amplia gama de factores como el desarrollo tecnológico, un mercado laboral fuerte y/o una accesibilidad adecuada al capital y los recursos. La teoría examina más a fondo cosas como el aumento de los ingresos en las economías en crecimiento en el contexto de una inflación creciente y la consiguiente participación del gobierno. El crecimiento económico captura cómo la producción aumenta proporcionalmente a los insumos.
Las tres teorías del crecimiento económico más importantes son la teoría clásica, la teoría neoclásica y la teoría moderna de estudio económico. Los teóricos del crecimiento económico más influyentes son Adam Smith (crecimiento clásico), Robert Solow y Trevor Swan (crecimiento neoclásico) y Roy Harrod y Evsey Domar (crecimiento moderno). A pesar de las diferencias distintivas en sus respectivas teorías, lo que tenían en común era el objetivo de conceptualizar el crecimiento y las razones detrás de él. El debate entre los tres teóricos se centra inherentemente en torno a sus perspectivas. Los economistas clásicos como Smith y Ricardo sostienen que la importancia del crecimiento económico se encuentra en el estudio de cómo las economías se expanden y contraen. Intelectuales neoclásicos como Solow y Swan insisten en que lo importante es cómo se comportan los participantes económicos dentro de un sistema que es fundamental para el crecimiento. Finalmente, la teoría moderna enfatiza que el crecimiento se encuentra en la solución del dilema fundamental de la economía: cómo satisfacer necesidades ilimitadas con recursos limitados. En el debate también se argumenta la importancia del conocimiento como elemento esencial del crecimiento.
Teoría clásica del crecimiento
Adam Smith y David Ricardo generalmente son considerados los intelectuales más influyentes con respecto a la invención de la teoría clásica del crecimiento en economía. Sugirieron que el crecimiento de la población alcanza un cierto punto a partir del cual, si crece más, la economía comienza a disminuir en términos de riqueza. Los economistas apoyaron esto afirmando que la superpoblación no aporta ningún beneficio a la sociedad. Esto está motivado además por el concepto de recursos limitados. El alcance de la ecuación habla del dilema fundamental de la economía: cómo satisfacer necesidades ilimitadas con recursos limitados. La superpoblación sólo presenta necesidades excesivas, lo que amplifica la presión sobre los recursos limitados. Las contribuciones más importantes de esta teoría se encuentran en cómo guía a los gobiernos para incentivar la inversión y recompensar el pensamiento innovador.
Smith y Ricardo atribuyeron además los siguientes supuestos al crecimiento clásico:
- Acumulación de capital: el proceso mediante el cual el capital se acumula y se compone
- Reinversión: Invertir las ganancias nuevamente en activos.
- Especialización: el proceso de volverse muy bueno en una tarea.
- Innovación: Producir algo nuevo y beneficioso.
Teoría neoclásica del crecimiento
La teoría neoclásica del crecimiento de Robert Solow y Trevor Swan siguió la conceptualización clásica de Smith y Ricardo al poner énfasis en elementos específicos de la teoría clásica del crecimiento. La teoría neoclásica del crecimiento exclama que los factores de trabajo, capital y tecnología son los componentes esenciales del crecimiento económico. La teoría también reconoce recursos limitados en su núcleo; sin embargo, continúa diciendo que el elemento tecnológico antes mencionado permite un crecimiento ilimitado. Al ser un poco más modernizada que la teoría clásica, la teoría neoclásica del crecimiento llega incluso a afirmar que el crecimiento económico es imposible sin avances tecnológicos. Al igual que la teoría clásica, la teoría neoclásica también señala la importancia de la acumulación de capital. Las contribuciones vitales de esta teoría se centran en cómo motiva a las naciones a invertir fuertemente en el desarrollo tecnológico, un aspecto que beneficia enormemente a la sociedad en su conjunto.
Los supuestos de esta teoría son:
- Disminución: Esta teoría supone la disminución del producto marginal del capital y el trabajo. A medida que se utilizan estos recursos, se desgastan.
- Factores impulsores: la tecnología, la mano de obra y el capital son los factores impulsores del crecimiento.
- Recursos: Los recursos son inherentemente limitados.
Teoría moderna del crecimiento
Roy Harrod y Evsey Domar son los inventores de la teoría moderna del crecimiento. La teoría sugiere que el hecho de que las personas tengan necesidades y deseos ilimitados hará que las economías funcionen naturalmente de manera más efectiva, generando crecimiento económico. Esto se atribuye a que las necesidades y deseos de los individuos se satisfacen más rápidamente. El concepto de competencia también influye en la teoría moderna del crecimiento a la luz de cómo impulsa a los productores a producir bienes de manera más eficiente para entregar mejores productos a los consumidores. Esto en sí mismo es una base para el crecimiento económico. Una distinción en esta conceptualización del crecimiento es cómo incluye el conocimiento como recurso para explicar cómo el capital y el trabajo no experimentan rendimientos marginales decrecientes. Las contribuciones más importantes de la teoría son que señala el conocimiento y la educación como principios vitales en las economías en crecimiento, alentando a los gobiernos a invertir en sistemas educativos.
Los principales supuestos de esta teoría son:
- Conocimiento: El conocimiento es un activo que no está limitado como el capital y el trabajo.
- Necesidades y deseos: Las necesidades y los deseos son impulsores fundamentales del crecimiento económico.
- Competencia: La competencia motiva a los productores a mejorar respecto a sus rivales, creando un ciclo que impulsa el crecimiento.
Impacto e importancia del crecimiento económico
La teoría del crecimiento económico ofrece una visión útil de las sociedades occidentales. Proporciona un marco de referencia para la toma de decisiones de los gobiernos. Además, la teoría ofrece orientación sobre cómo maximizar el crecimiento económico en sí. La importancia del crecimiento no radica en que sea un objetivo económico, sino más bien en que es una herramienta para el avance de la sociedad. Las sociedades no hacen mejor las tareas para crecer; crecen para hacer mejor las tareas y, por tanto, existir más ricos.
Resumen de la lección
El crecimiento económico se clasifica en términos generales como el aumento de la disponibilidad de bienes y servicios en una economía. El concepto inspira una amplia gama de teorías del crecimiento económico: las tres teorías del crecimiento económico más importantes son la teoría clásica, la teoría neoclásica y la teoría económica moderna. La teoría clásica afirma que el crecimiento de la población alcanza un cierto punto en el que, si crece más, la economía comienza a disminuir en términos de riqueza. La teoría neoclásica exclama los factores de trabajo, capital y tecnología como los componentes esenciales del crecimiento económico, y la teoría moderna del crecimiento cita las necesidades y los deseos como los impulsores fundamentales del crecimiento económico.
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