La columna de Trajano en Roma: una visión general
Construida para conmemorar la victoria decisiva del Imperio Romano en las Guerras Dacias de principios del siglo II d.C., la Columna de Trajano fue construida como parte del Foro de Trajano en Roma, Italia. Glorificando el liderazgo del emperador romano Trajano, la columna está construida a partir de una serie de tambores de mármol intrincadamente tallados con docenas de escenas de batallas y otros momentos y escenas de la guerra contra los dacios, un pueblo que vivía al norte del río Danubio en la actual Rumania. Con una altura de 126 pies, la Columna de Trajano se alza sobre un enorme pedestal decorado con tallas de armas dacias y una dedicatoria a Trajano que incluye una puerta que conduce a una escalera de caracol interna. En el corazón de la Roma moderna, hoy la columna es a la vez una atracción turística y un recordatorio de la riqueza y el poder del Imperio Romano.
El emperador romano Trajano y las guerras dacias
Trajano, el primer emperador romano nacido fuera de Italia, gobernó durante 19 años entre el 98 y el 117 d. C. El emperador Trajano ascendió en las filas del ejército romano y sirvió como gobernador de la Alta Germania antes de llegar al poder tras la muerte del emperador Nerva. Entre los logros de Trajano, se lo conoce por su apoyo a la construcción y renovación de carreteras, la expansión de los acueductos y otras obras públicas. También es conocido por expandir el Imperio romano a través de las guerras dacias.
El emperador romano Trajano gobernaba un enorme imperio que se extendía por todo el Mediterráneo y desde lo que hoy es Escocia en el norte hasta el norte de África en el sur y Mesopotamia en el este. El río Danubio era una frontera entre el Imperio romano y Dacia, un reino en los montes Cárpatos en lo que hoy es Rumania.
En el año 101 d. C., Trajano dirigió al ejército romano a través del Danubio y rápidamente derrotó a una fuerza liderada por el rey dacio Decébalo, quien aceptó un tratado de paz y luego lo rompió. Decidido a castigar a los dacios y extender el Imperio romano, Trajano regresó a la región en el año 106 d. C., destruyó la capital dacia de Sarmizegetusa y esclavizó a medio millón de dacios. También saqueó el tesoro dacio, trayendo grandes cantidades de oro y plata a Roma junto con la cabeza del rey Decébalo.
Además de obtener grandes riquezas y un vasto territorio nuevo, Trajano básicamente eliminó a los dacios de la historia. Como no tenían registros escritos y el ejército romano de Trajano destruyó su capital y otros asentamientos, se sabe poco sobre los dacios y su cultura. Se enviaron colonos romanos para repoblar la región, que pasó a conocerse como Rumania.
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Diseño de la Columna de Trajano
La Columna de Trajano es una serie de 155 escenas talladas en mármol que recorren el pilar de 38 metros de altura. La columna en sí está compuesta por 17 tambores de mármol de Carrara (anchos cilindros de mármol blanco extraídos cerca de Carrara, Italia) colocados uno sobre el otro (dos más forman la parte superior del monumento). Las tallas, que no están firmadas y se cree que fueron creadas por un taller de artesanos en lugar de por un solo artista, son similares a las de los frisos horizontales que decoraban los templos griegos y romanos, que tenían escenas esculpidas en relieve (una talla en relieve). Un pedestal profusamente decorado en la parte inferior contiene una puerta que da acceso a una escalera de caracol iluminada por 40 ventanas colocadas a intervalos regulares en el mármol. Una plataforma de observación en la parte superior fue diseñada para albergar a 15 personas a la vez. Una estatua de bronce dorado de Trajano de 5 metros de altura se encontraba sobre la plataforma de observación, pero fue reemplazada en 1588 por una estatua de San Pedro.
Las tallas de la Columna de Trajano fueron diseñadas para conmemorar la derrota del ejército romano sobre los dacios y glorificar el liderazgo de Trajano. Las historias de dos guerras dacias se cuentan en orden cronológico, separadas por una victoria alada. En la historia aparecen unas 2.662 personas diferentes y el propio Trajano aparece más de cuatro docenas de veces. Aunque se representan pueblos en llamas, decapitaciones y el saqueo de Sarmizegetusa, la mayoría de las tallas muestran escenas más cotidianas que van desde tropas romanas construyendo puentes hasta personas cosechando cultivos. Las tallas también representan una gran variedad de animales, edificios y paisajes naturales.
El pedestal que sostiene la Columna de Trajano está decorado con un bajorrelieve que representa cientos de armas y armaduras dacias, coronadas por cuatro águilas imperiales romanas con guirnaldas de la victoria. Una urna de oro que contiene las cenizas de Trajano se colocó dentro del pedestal después de su muerte en el año 117 d. C., y los restos de su esposa Plotina se agregaron más tarde. Una gran inscripción en latín en la base se refiere a Trajano como padre de la nación, pero curiosamente no menciona las guerras dacias.
Importancia de la Columna de Trajano
Aunque la Columna de Trajano se salvó de la destrucción total que sufrieron muchos edificios y monumentos cuando Roma fue saqueada en los siglos V y VI, muchas de las imágenes de la Columna de Trajano se han visto erosionadas por el tiempo y los desafíos ambientales modernos, como la lluvia ácida. La columna fue limpiada y restaurada a finales del siglo XX, pero muchas escenas de la parte inferior de la columna, en particular, ahora son casi ilegibles. Afortunadamente, se hicieron moldes de yeso de la misma en el siglo XIX, lo que permitió a los historiadores estudiar las imágenes. La sección mejor conservada se exhibe en dos partes en el Victoria and Albert Museum de Londres.
Aunque los historiadores tienden a pensar que las escenas representadas en la Columna de Trajano pueden no ser siempre específicas o completamente precisas, sí ofrecen una idea de la tremenda diversidad del ejército romano. Romanos germanos con pantalones, caballería africana con rastas y arqueros con cascos puntiagudos son solo algunas de las muchas personas representadas como soldados romanos que están incluidas en las tallas. La columna también ofrece información sobre los tipos de armas que usaban tanto los romanos como los dacios. Los historiadores también utilizan las escenas para tratar de comprender mejor a los propios dacios.
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Resumen de la lección
La Columna de Trajano, erigida en el año 113 d. C. para conmemorar la victoria del emperador romano Trajano sobre los dacios, se alza hoy sobre los restos de lo que fue un gran espacio público conocido como el Foro de Trajano en Roma, Italia. La Columna de Trajano, una serie de tambores de mármol de 38 metros apilados uno sobre el otro, ofreció a los romanos un relato intrincadamente detallado de dos guerras libradas contra los dacios, un grupo de personas que vivían en el lado norte del río Danubio en los montes Cárpatos, en el año 101 d. C. y nuevamente en el año 106 d. C.
La Columna de Trajano se encontraba originalmente entre dos bibliotecas, una dedicada a la enseñanza del latín y la otra al griego, y formaba parte de una enorme campaña de construcción financiada por el tesoro dacio. Una escalera de caracol interior conducía a una plataforma de observación en lo alto de la columna, que a su vez estaba coronada por una estatua de bronce de Trajano. Aunque la estatua fue sustituida por una de San Pedro en el siglo XVI y el tiempo ha hecho mella en la columna, sobrevivió a la caída del Imperio romano y se ha mantenido en pie durante casi 2000 años. Los historiadores modernos la consideran un valioso recurso para aprender sobre el ejército romano y la propaganda política.
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