¿Qué es un volcán escudo? – Definición, hechos y ejemplos

Definición de Shield Volcano

De los tres tipos de volcanes, el escudo es el más grande en términos de área. Los volcanes de cono de ceniza son impresionantes por sus erupciones explosivas y su aspecto clásico. Los estratovolcanes son como conos de ceniza en los esteroides, con grandes erupciones y un gran tamaño. Los volcanes en escudo, aunque tranquilos, son inmensos.

Los volcanes escudo son los volcanes más grandes en términos de volumen y, en diámetro, pueden tener decenas a cientos de kilómetros de diámetro o más. Un volcán en escudo recibe su nombre de su apariencia. Es grande en términos de área, pero mucho más plano que los otros dos tipos de volcanes. Visto desde arriba, parece el escudo de un guerrero: ligeramente elevado en el centro con lados largos y suavemente inclinados.

Formación de volcanes escudo

Lo que hace que un volcán en escudo sea especial y le da una forma diferente en comparación con otros tipos de volcanes es su lava. La lava que brota de un volcán en escudo es típicamente basáltica , un tipo que tiene una viscosidad baja. La viscosidad es una medida de la capacidad de un fluido para fluir. Piense en sacar melaza de un frasco y compárelo con cómo fluye el agua. En este ejemplo, el agua tiene una viscosidad baja en comparación con la melaza con su viscosidad relativamente alta.

La lava basáltica de un volcán en escudo tiene una viscosidad baja en comparación con la lava, la ceniza y la roca que brotan de otros tipos de volcanes. Su baja viscosidad significa que puede fluir rápidamente y lejos, cubriendo un área grande. La lava de cada erupción eventualmente se endurece, y la siguiente erupción fluye y se endurece sobre la anterior. Con el tiempo, las múltiples erupciones se acumulan, una encima de la otra, para darnos un volcán en escudo.

Los volcanes en escudo pueden crecer tanto en área como lo hacen porque entran en erupción regularmente durante largos períodos de tiempo. A diferencia de un cono de ceniza que puede estallar violenta e inesperadamente y luego permanecer en silencio durante cientos o miles de años, los volcanes en escudo dejan escapar un flujo de lava suave y casi continuo. Esto da como resultado la acumulación gradual de capa tras capa para crear un escudo grande.

Otro fenómeno que permite que los escudos crezcan tanto se llama tubo de lava . A medida que la lava fluye lejos del sitio de una erupción, se enfría. La lava expuesta al aire se enfría y se endurece más rápidamente que la lava debajo de ella. Dependiendo de las condiciones, esa lava exterior puede endurecerse formando una capa que aísla la lava más profunda. El aislamiento lo mantiene fluido por más tiempo y le permite viajar lejos del sitio de la erupción. Puede ver, e incluso caminar, tubos de lava en el Monumento Nacional Lava Beds en el norte de California.

Componentes del volcán escudo

La mayor parte de un volcán en escudo es el escudo en sí, pero también hay otras partes importantes. La cima del volcán es una hendidura llamada caldera . La lava brota de este sitio, pero no es el único lugar donde emerge la lava. Las rejillas de ventilación a los lados del escudo son aberturas a través de las cuales también puede erupcionar lava.

Debajo de la caldera hay una cámara de magma muy por debajo de la corteza. Las columnas de magma de la cámara ascienden a través de las grietas de la corteza. Cuando emerge de la corteza en una erupción, su nombre cambia de magma a lava.

Volcanes del escudo de Hawaii

Aunque se pueden encontrar volcanes en escudo en todo el mundo, los ejemplos más famosos y mejor estudiados son los de las islas hawaianas. Mucho de lo que sabemos sobre este estilo de volcán proviene de investigaciones realizadas allí porque los volcanes hawaianos son fácilmente accesibles. En algunas áreas del estado, los residentes están acostumbrados a ver que la lava fluye por el suelo y, a veces, por las carreteras y el océano. Los volcanes en escudo activos más famosos de Hawái son los cuatro de la isla grande: Mauna Kea, Mauna Loa, Hualalai y Kohala.

Los escudos más grandes del sistema solar

El volcán en escudo más grande de la Tierra es uno de los que la mayoría de nosotros no veremos nunca porque está en el fondo del Océano Pacífico. El título del macizo de Tamu como volcán más grande de cualquier tipo en la Tierra solo fue confirmado por investigadores que lo estudiaron en 2013. Cubre un área aproximadamente del tamaño de Nuevo México.

De un tamaño similar, pero aún más grande, es otro volcán en escudo que ni siquiera se encuentra en la Tierra. Olympus Mons es el volcán en escudo más grande de Marte. Con aproximadamente 375 millas de diámetro y 16 millas de altura, eclipsa al Monte Everest, nuestra montaña más alta sobre el nivel del mar.

Resumen de la lección

Un volcán en escudo es el tipo de volcán más grande que hace erupción una lava basáltica delgada, de baja viscosidad, suavemente y sobre un área grande. La lava basáltica es un tipo de lava que tiene una viscosidad baja, mientras que la viscosidad es una medida de la capacidad de un fluido para fluir.

Las erupciones lentas y continuas hacen que se acumulen capas de lava endurecidas para crear una forma de escudo alrededor de la caldera , la hendidura en la parte superior del volcán. La lava también puede brotar de conductos de ventilación , agujeros en el costado de un volcán donde también puede hacer erupción, y la lava puede viajar aún más lejos del sitio de la erupción cuando se forman tubos de lava aislantes. Los tubos de lava funcionan así: a medida que la lava fluye lejos del sitio de una erupción, se enfría. La lava expuesta al aire se enfría y se endurece más rápidamente que la lava debajo de ella. Todo esto comienza en una cámara de magma debajo de la caldera.

Los volcanes en escudo de las islas hawaianas son algunos de los más activos y conocidos de la Tierra. Aunque los volcanes en escudo se pueden encontrar en toda la tierra, el volcán en escudo más grande de la Tierra es el Macizo de Tamu en el fondo del Océano Pacífico, mientras que el volcán más grande del sistema solar es el Olympus Mons en Marte.

Descripción general de los volcanes del escudo

La lava brota de un volcán en escudo a través de la caldera y a través de conductos de ventilación.

• Los volcanes en escudo son el tipo de volcán más grande
• Capas de lava enfriada se apilan una encima de la otra, aumentando el tamaño masivo del volcán.
• La lava de los volcanes en escudo puede viajar a través de los tubos de lava para enfriarse más lejos de la caldera.
• El volcán en escudo más grande de la Tierra se encuentra en el fondo del Océano Pacífico.

Los resultados del aprendizaje

Cuando haya terminado con esta lección, debería poder:

• Describe un volcán en escudo y explica cómo crece.
• Identificar los componentes de un volcán en escudo

Rodrigo Ricardo Editor y fundador