¿Qué es una adaptación?
A veces en la vida, las cosas cambian. Algunas áreas se vuelven más secas, más húmedas o quizás controladas por un cierto tipo de organismo. Los animales y las plantas vienen con mutaciones en su código genético. A veces son dañinos, a veces son neutrales y, a veces, solo a veces, resultan ayudar.
En biología, una adaptación es una forma de cambio que se mantiene mediante el proceso de selección natural. Las adaptaciones permiten que un organismo se adapte mejor a sus condiciones actuales y tenga más probabilidades de reproducirse o reproducirse con más éxito.
En el caso de las plantas, los cambios en las condiciones ambientales podrían deberse, por ejemplo, a una menor disponibilidad de agua o incluso a un exceso de agua dentro de su hábitat. Las plantas con adaptaciones que se adaptan mejor a estos nuevos entornos pueden tener mejores resultados que las que no las tienen, y eventualmente toda la población heredará este cambio.
Hay varias formas diferentes de clasificar las adaptaciones, según las condiciones a las que responden. Veamos algunas de las principales que clasifican muchas plantas: hidrófitas, mesófitas y xerófitas.
Hidrófitos
Los hidrófitos son plantas que se han adaptado a la vida en lugares muy húmedos. Tanto es así que solo viven sobre o en el agua misma. Puede recordar a los hidrófitos por la parte ‘hidro-‘ de su nombre, que significa ‘agua’. Los hidrófitos como el nenúfar tienen poco o ningún sistema de raíces, a diferencia de las plantas terrestres, porque las raíces simplemente no son tan necesarias ya que el agua está muy disponible.
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La mayoría de las hojas de los hidrófitos son delgadas y muchas pueden flotar libremente. La parte de las plantas que permite el intercambio de gases, denominada estoma, se encuentra solo en la parte de la superficie de la planta que está expuesta al aire. Finalmente, las plantas submarinas a menudo carecerán de estomas, ya que ya no necesitan intercambiar gases con la atmósfera. En cambio, intercambian gases con el agua en la que viven.
Mesófitos
Los mesófitos son un grupo de plantas que encontramos a diario, a menos que viva en el desierto, e incluye plantas como arces, tulipanes y pastos. Los mesófitos son plantas que pueden crecer y prosperar en condiciones típicamente medias. Requieren una cantidad promedio de agua y una temperatura promedio constante para sobrevivir. ‘Meso-‘ significa ‘en el medio’, lo que podría ayudarlo a recordar sus requisitos medios o promedio.
Estas plantas han desarrollado sistemas de raíces, hojas grandes y sus estomas están ubicados en sus superficies inferiores para el intercambio de gases. La mayoría de las plantas encajan en la categoría de mesófitos, por lo que no importa cuán hermosa o fascinante sea una planta, la mayoría son decididamente promedio en términos de sus adaptaciones.
Xerófitos
Los xerófitos son plantas que se han adaptado para crecer en lugares que reciben muy poca agua como los desiertos o los hábitats árticos. El ejemplo más obvio de xerófito es el cactus. Los xerófitos, a diferencia de otros tipos de plantas, pueden tolerar largos períodos de tiempo con poca o nada de agua sin morir. Si alguna vez ha matado accidentalmente una planta de interior, entonces es muy consciente de que no todas las plantas son capaces de vivir en condiciones tan secas.
Estas plantas desarrollan sistemas de raíces largas y profundas, cuyo propósito principal es buscar agua que pueda estar escondida muy por debajo de los materiales secos de la superficie. La mayoría tendrá hojas diminutas o inexistentes, o agujas en lugar de hojas porque requieren menos agua para mantener su estructura. Muchos tienen texturas cerosas, que ayudan a prevenir la pérdida de agua por evaporación.
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Resumen de la lección
Revisemos. Una adaptación es una forma de cambio que se mantiene mediante el proceso de selección natural. Las adaptaciones permiten que un organismo se adapte mejor a sus condiciones actuales y tenga más probabilidades de reproducirse o reproducirse con más éxito. Los organismos pueden clasificarse por sus adaptaciones. Las tres clasificaciones de plantas que cubrimos en esta lección, basadas en sus adaptaciones, fueron las hidrófitas, mesófitas y xerófitas.
Los hidrófitos son plantas como los nenúfares que se han adaptado a vivir en condiciones de agua. Tienen poco o ningún sistema de raíces y tienen hojas que a menudo ayudan en la flotación. Los xerófitos son lo opuesto a los hidrófitos y son plantas adaptadas para vivir en condiciones extremadamente secas con poco acceso al agua. Tienen estructuras de raíces profundas, hojas delgadas o pequeñas y superficies cerosas para retener la humedad. Por último, tenemos los mesófitos , que incluyen la mayoría de las plantas que encontramos a diario, que viven en condiciones medias de temperatura y humedad.
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