Mutaciones: cuando el ADN se copia incorrectamente

¿Qué son las mutaciones?

¿Alguna vez te has preguntado por qué tienes cabello castaño y ojos azules, y tu hermano tiene cabello rubio y ojos marrones? Tiene que ver con el ADN, nuestro código genético que proviene de nuestros padres. A veces se cometen errores en el ADN cuando se replica o copia a medida que cada célula se divide. Cuando eso sucede, puede afectar nuestra apariencia, cómo nos comportamos, incluso si vivimos o morimos.

El ADN de un organismo afecta su apariencia y comportamiento, y su fisiología. Un cambio en el ADN puede provocar cambios en todos los aspectos de su vida. A menudo pensamos en las mutaciones como algo negativo, pero no siempre es así.

Estos errores, o cambios en el ADN, son esenciales para la evolución. Sin ellos, la evolución no podría ocurrir. Por lo general, las mutaciones no son buenas ni malas, solo son diferentes.

Las mutaciones crean versiones ligeramente diferentes de la misma información genética. Las diferentes versiones se llaman alelos . Son lo que nos hace únicos a cada uno de nosotros, al crear variaciones en el color del cabello, el color de la piel, la altura, la forma, el comportamiento y nuestra capacidad para combatir las enfermedades.

Las variaciones que ayudan a un organismo a sobrevivir y reproducirse se transmiten a la siguiente generación. Las variaciones que obstaculizan la capacidad de un organismo para sobrevivir y reproducirse hacen que el organismo sea eliminado de la población; en otras palabras, el organismo muere. Este proceso, llamado selección natural , puede conducir a cambios importantes en la apariencia, el comportamiento y / o fisiología, en solo unas pocas generaciones. Entonces, ¿cuáles son algunos de los tipos de mutaciones que ocurren?

Tipos de mutaciones

Hay muchos tipos de errores de ADN. Los efectos que pueden tener en el individuo varían desde ninguno hasta la muerte. Las mutaciones se pueden agrupar en categorías que se basan en dónde ocurren las mutaciones.

• Las mutaciones somáticas, o mutaciones adquiridas, tienen lugar en células no reproductoras. Por lo general, estos no se transmiten a la descendencia. Sin embargo, estos pueden alterar la división de las células. El primer ejemplo, el codón de «parada» puede estar alterado, lo que provocaría que las células se dividan sin control y provoquen cáncer.
• Las mutaciones de la línea germinal ocurren en las células reproductoras. Este tipo de mutaciones se transmiten a la descendencia. Un ejemplo es el albinismo.

Las mutaciones también se pueden clasificar por la longitud de las secuencias de nucleótidos a las que afectan.

• Las mutaciones a nivel genético son cambios en longitudes cortas de nucleótidos. Estos afectan las características físicas y son importantes para la evolución a gran escala. Un ejemplo serían los insectos que se vuelven resistentes al insecticida DDT después de haber estado expuestos repetidamente a él.
• Las mutaciones cromosómicas son cambios en longitudes largas de nucleótidos. Estos tienen graves consecuencias. Un ejemplo es el síndrome de Down, donde hay tres copias del cromosoma 21 en lugar de solo dos. Esto afecta significativamente la apariencia, la cognición y el comportamiento del individuo.

¿Qué causa este tipo de mutaciones?

Causas de mutaciones

Las mutaciones ocurren por una variedad de factores, incluido el azar; esto se llama mutación espontánea. La exposición a sustancias químicas, radiación ultravioleta u otros factores ambientales, llamados mutágenos, también puede causar cambios en el ADN.

El ADN se divide en codones , que son conjuntos de tres bases o nucleótidos. Las bases son adenina (A), citosina (C), guanina (G) y timina (T). Los codones especifican un aminoácido , que son los componentes básicos de la proteína, o señalan el final de una proteína.

Las formas en que se puede cambiar el ADN incluyen:

• Sustitución, que es cuando un codón se cambia por otro. Un ejemplo sería la anemia de células falciformes.
• Inserción, que es cuando los pares de bases adicionales se colocan en un nuevo lugar en la secuencia de ADN.
• Deleción, que es cuando una sección de ADN se pierde o se elimina.

Resumen de la lección

Resumamos. Las mutaciones son simplemente cambios en el ADN que crean variaciones dentro de una población. Estas variaciones hacen que los individuos dentro de una población sean únicos entre sí al crear diferencias en el color del cabello, el color de la piel, la altura, la forma y el comportamiento. Las variaciones en el ADN permiten que tenga lugar la evolución.

Existen varios tipos de mutaciones. Las mutaciones somáticas ocurren en células no reproductoras y no se transmiten a la descendencia. Las mutaciones de la línea germinal ocurren en las células reproductoras y se transmiten a la descendencia. Las mutaciones a nivel genético ocurren en longitudes cortas de nucleótidos y las mutaciones cromosómicas afectan longitudes largas de nucleótidos.

Las mutaciones son causadas por muchos factores, incluidos el azar y los mutágenos. Algunas de las formas en que se puede cambiar el ADN incluyen sustitución, inserción y deleción.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado, debería poder:

• Explica cómo las mutaciones del ADN conducen a la evolución.
• Enumerar y describir los diferentes tipos de mutaciones genéticas.
• Analice algunos factores que pueden causar mutaciones en el ADN.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador