ADN y genética
Dentro de todos y cada uno de nosotros hay un código, el código genético basado en el ADN. Al igual que el código de computadora le dice a una computadora qué hacer o cómo actuar, nuestro código genético de muchas maneras le dice a nuestro cuerpo qué hacer o incluso lo predispone a actuar de cierta manera. Este código se ha utilizado en muchas áreas, desde la medicina hasta la medicina forense. Es un campo realmente emocionante, y esta lección le presentará las muchas formas en que la genética puede usarse para ayudarnos a todos.
Análisis forense y elaboración de perfiles
Los fanáticos de CSI y programas similares probablemente hayan visto en casi todos los episodios alguna referencia a sangre, cabello, piel, ADN o algo más que pueda ayudar a resolver un caso. Todo esto tiene que ver con el análisis forense del ADN , un campo que utiliza material genético durante las investigaciones penales para ayudar a resolver un delito o responder preguntas sobre un delito. En esencia, tratamos de encontrar una prueba de ADN que vincule a una persona con la escena del crimen, quizás el autor de un crimen. Dado que el ADN de cada persona es único, podemos estar bastante seguros de que si se encuentra allí, la persona estaba allí. A menos, por supuesto, que se haya introducido en escena por otros medios.
La ciencia forense de ADN está intrínsecamente vinculada a la elaboración de perfiles de ADN , que es básicamente una huella de ADN. Si la huella de ADN de una muestra de células de la piel coincide con la huella de ADN de una persona que afirma que nunca estuvo en la escena del crimen, esa persona probablemente mienta. Sin embargo, no utilizamos el perfil de ADN exclusivamente para resolver delitos. Podemos usarlo para cosas como pruebas de paternidad o para averiguar si una persona es realmente un pariente perdido hace mucho tiempo después de que fue adoptada por una familia diferente.
En general, cuando se trata de análisis forense de ADN y perfiles de ADN, simplemente buscamos una coincidencia genética, de forma muy similar a como buscaríamos una coincidencia entre las huellas digitales tradicionales.
Genética y Medicina
Nuestra última investigación también está produciendo algunos resultados prometedores al utilizar genes para tratar o prevenir enfermedades. Esto se denomina terapia génica , una técnica que permite a los médicos prevenir o tratar una enfermedad mediante la manipulación de material genético en lugar de administrar medicamentos o realizar una cirugía. ¿Cómo funciona esto exactamente?
Bueno, hay más de una forma. Por ejemplo, una copia mutada de un gen puede reemplazarse por una copia sana. Si no podemos hacer eso, entonces simplemente podemos usar un enfoque de Mike Tyson y ‘eliminar’ un gen mutado, uno que puede causar cáncer, por ejemplo. Después de eliminar este gen, el gen simplemente se inactiva. En otros casos, podemos introducir genes completamente nuevos en el cuerpo de una persona para ayudarla a combatir una nueva enfermedad, una que nunca antes había encontrado, o una enfermedad antigua para la que no existe una cura tradicional.
Agricultura y medio ambiente
Sin embargo, el ADN y la genética no se limitan solo a los humanos. Hemos utilizado tecnologías genéticas para transformar nuestra dieta e incluso nuestro medio ambiente. Verá, solo tenemos una cantidad limitada de tierra a nuestra disposición. Esta tierra solo puede producir una cantidad limitada de alimentos para que todos comamos. Para maximizar la producción de alimentos, necesitamos modificar la tierra, la fuente de alimentos o ambos. Por tanto, la ingeniería genética se ha utilizado para generar nuevos cultivos resistentes a enfermedades o sequías, de modo que podamos alimentar a más personas. También hemos modificado genéticamente animales para producir más carne por animal y hemos utilizado la selección genética para aumentar la producción de leche por vaca.
Hablando de leche, los bioingenieros han utilizado la genética para alterar la forma en que se comportan las levaduras, tanto que los científicos están trabajando para producir leche de vaca a través de la levadura. Eso significa que ya no tenemos que depender del ganado para producir leche. Esto disminuye el impacto negativo que tiene la cría de ganado en el medio ambiente, como el exceso de emisiones de gases de efecto invernadero, la escorrentía fecal y la contaminación de las fuentes de agua, y el uso de hormonas y antibióticos.
Resumen de la lección
¿No es sorprendente cuántos campos pueden verse afectados por el ADN? El análisis forense del ADN es un campo que utiliza material genético durante las investigaciones penales para ayudar a resolver un delito o responder preguntas sobre un delito. El análisis forense de ADN utiliza el perfil de ADN , que es básicamente una huella digital de ADN, para encontrar una coincidencia entre un posible sospechoso y la escena del crimen. El ADN también se utiliza en la terapia génica , una técnica que permite a los médicos prevenir o tratar una enfermedad mediante la manipulación de material genético en lugar de administrar medicamentos o realizar una cirugía. Y usamos genes para alterar nuestras fuentes de alimentos y, en algunos casos, también el medio ambiente.
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
