Una ilusión óptica podría ayudar a detectar rasgos del autismo
Diagnosticar el trastorno del espectro autista (TEA) suele implicar evaluaciones extensas y complejas. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que una prueba muy simple podría aportar información valiosa: observar una ilusión óptica.
La investigación, publicada en la revista eLife, encontró que las variaciones en el tamaño de las pupilas al mirar un cilindro tridimensional en movimiento se relacionan con la presencia de rasgos autistas. Aunque este método no puede considerarse una herramienta diagnóstica definitiva, los científicos creen que podría complementar las evaluaciones clínicas y ayudar a identificar a personas con posibles señales de TEA.
El mecanismo se basa en cómo reacciona la pupila según si se observan imágenes claras u oscuras, lo que a su vez permite deducir el tipo de atención que presta cada individuo. En el experimento, los participantes miraban un GIF con puntos blancos moviéndose en una dirección y puntos negros en la contraria. La mayoría percibe la ilusión de un cilindro giratorio en tres dimensiones, aunque la forma de interpretarlo varía de persona a persona.
Algunos se concentran en un solo grupo de puntos (blancos o negros), lo que provoca que la figura parezca girar hacia un lado u otro y genera oscilaciones en el tamaño de sus pupilas. Otros, en cambio, logran ver la imagen completa y estable, con pupilas que permanecen constantes.
Antes de la prueba visual, los voluntarios completaron un cuestionario. Quienes obtuvieron puntuaciones más altas en rasgos asociados al autismo fueron también los que mostraron pupilas más fluctuantes al observar la ilusión. Según los investigadores, esto podría deberse a que las personas con TEA tienden a enfocarse más en los detalles que en la escena general.
Este hallazgo no reemplaza los métodos diagnósticos actuales, pero abre la posibilidad de contar con una herramienta adicional, sencilla y no invasiva, para apoyar la detección temprana del autismo.
Dato Importante
El trastorno del espectro autista (TEA) es una condición del neurodesarrollo que afecta la comunicación, la interacción social y el comportamiento. Se denomina “espectro” porque sus manifestaciones son muy diversas: algunas personas pueden tener dificultades leves en la comunicación, mientras que otras requieren apoyos más significativos en la vida diaria.
El autismo no tiene una única causa conocida; se cree que surge de una combinación de factores genéticos y ambientales. Tampoco existe un “perfil único” de persona autista: cada individuo presenta habilidades, intereses y desafíos particulares. Algunas personas destacan en áreas como la memoria, la lógica o la atención al detalle, mientras que otras pueden necesitar ayuda para comprender y manejar situaciones sociales.
Los signos suelen aparecer en la infancia, aunque no siempre se detectan temprano. Entre las señales más comunes se encuentran: dificultades en la comunicación verbal y no verbal, intereses restringidos, rutinas repetitivas y una forma distinta de procesar la información sensorial.
Es importante destacar que el autismo no es una enfermedad, sino una condición neurológica. No existe una “cura”, pero sí apoyos y estrategias que mejoran significativamente la calidad de vida. El diagnóstico temprano, junto con intervenciones educativas y terapéuticas adaptadas, puede marcar una gran diferencia en el desarrollo de las personas dentro del espectro.
La concienciación y la inclusión social son claves para que las personas autistas puedan desarrollarse plenamente, valorando sus capacidades y respetando sus diferencias.
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