Hans Selye: biografía, teoría y contribuciones

Hans Selye: el hombre

Hans Hugo Bruno Selye nació en 1907 en Hungría y falleció en 1982. Asistió a la Escuela de Medicina Alemana en Praga, Alemania y se convirtió en endocrinólogo , que es un médico que estudia el sistema endocrino del cuerpo. El sistema endocrino es responsable de muchas de las hormonas del cuerpo y de cómo trabajan juntas para mantener el cuerpo sano. La especialidad del Dr. Selye dentro de la endocrinología fue estudiar los efectos que tiene el estrés en el cuerpo humano. Su trabajo se centró tanto en el estudio del estrés que más tarde se convirtió en presidente del Instituto Internacional de Estrés de la Universidad de Montreal. Selye no solo tenía una buena educación en medicina, sino que también dominaba ocho idiomas.

Hans Selye: el camino al descubrimiento

Selye estaba haciendo un experimento con ratas, tratando de encontrar una nueva hormona cuando notó que las ratas mostraban signos de estar enfermas. Se dio cuenta de que las ratas se estaban enfermando debido a las diversas inyecciones y procesos por los que las estaba sometiendo. Descubrió que no importaba lo que inyectara a las ratas, los síntomas eran los mismos. Se dio cuenta de que no estaba a punto de descubrir una nueva hormona, sino que estaba a punto de embarcarse en un largo viaje para descubrir por qué los cuerpos de las ratas respondían igual a cada sustancia química que se inyectaba. Entonces, comenzó a tratar de encontrar un nuevo punto de vista desde el cual examinar los datos. Sabía que tendría que pensar fuera de la caja y explorar opciones que no había considerado previamente.

Al verse obligado a profundizar en una forma diferente de pensar, Selye recordó sus días en la universidad cuando veía pacientes. Recordó que los pacientes informaron que se sentían mal y que muchos también se veían mal. Como estudiante, había cuestionado los problemas generales de estar enfermo en lugar de poseer una enfermedad específica. Sin embargo, sus preguntas fueron consideradas como mera curiosidad de un estudiante. Se dio cuenta de que sus pacientes anteriores tenían algo en común con sus ratas experimentales. Muchos estaban simplemente enfermos, pero sin una enfermedad explicable.

Identificación del estrés

El Dr. Selye estaba decidido a encontrar una causa para la enfermedad de las ratas. Esto lo llevó a identificar un síndrome al que denominó Síndrome de Adaptación General (GAS) , que definió como un proceso por el que pasaba el cuerpo al ser expuesto a diversas demandas, como el estrés. Este proceso incluyó la ruptura del sistema hormonal. Las enfermedades de las ratas llevaron a Selye a concluir que cuando el sistema hormonal se descompone, el cuerpo es susceptible a enfermedades, como presión arterial alta, cáncer, úlceras y otras enfermedades.

Cuando Selye investigó más a fondo el nuevo síndrome, se dio cuenta de que el cuerpo se enfrentaba al estrés y las demandas en tres fases principales:

• Reacción de alarma: el cuerpo reconoce el estrés y se prepara para afrontarlo.
• Fase de construcción de resistencia: el cuerpo comienza a tolerar el factor estresante y hace adaptaciones para hacerle frente.
• Fase de agotamiento: el cuerpo solo puede hacer frente al estrés y las demandas durante un cierto período de tiempo, luego se desgasta.

Hans Selye: dejando su legado

Muchas veces, cuando pensamos en el estrés, pensamos en las preocupaciones y presiones que nos acosan durante la vida. Sin embargo, cuando Selye exploró los efectos del estrés en el cuerpo, no solo se refería al estrés, como estar molesto o preocupado. De hecho, acuñó el término factor estresante para referirse a cualquier demanda impuesta al cuerpo a la que éste responde. El legado que deja en sus estudios es el hecho de que abrió todo un nuevo campo de la medicina que se puede explorar.

Los científicos continúan explorando las formas en que el estrés y las demandas impuestas al cuerpo se relacionan con enfermedades y dolencias. Descubrir estas conexiones conduce a encontrar nuevas formas de ayudar al cuerpo a sobrellevar la situación y recuperarse. Se desarrollan nuevos medicamentos para controlar el estrés. Además, muchas técnicas de psicoterapia surgen del descubrimiento del estrés y la necesidad de manejarlo mejor antes de que conduzca a una enfermedad.

Resumen de la lección

Esta lección describió la vida del Dr. Hans Selye, un endocrinólogo que estudió y exploró la forma en que el cuerpo responde a las demandas que se le imponen. Su exploración condujo al estudio del síndrome de adaptación general, un síndrome que explica la forma en que el sistema hormonal del cuerpo se descompone debido a las demandas que se le imponen. Su contribución a la ciencia ha llevado a muchos esfuerzos futuros que ayudan a las personas a lidiar con el estrés y a reducir la cantidad de enfermedades causadas por mecanismos de afrontamiento ineficaces.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador