Galen el médico: biografía, descubrimientos y hechos

Galeno

Es casi seguro que haya oído hablar de la influencia duradera de Aristóteles y Platón en la ciencia temprana en general. Bueno, podemos decir lo mismo de otro filósofo griego con su impacto duradero en la medicina temprana. Se le conoce como Galeno o Galeno de Pérgamo.

Aprendamos más sobre él y su importancia en esta lección.

Educación y vida temprana

Galeno era un griego que nació en Pérgamo, una ciudad bajo control romano en ese momento, cuyas ruinas están ahora en manos de Turquía. Su ciudad tenía un santuario importante para Asclepio, el dios de la curación, uno que era visitado por personas importantes para ser curado. De hecho, el símbolo de la medicina presenta la vara de Asclepio. Este es un bastón entrelazado por una serpiente.

No está claro exactamente cuándo nació, pero fue alrededor de 129/130 EC. Sabemos que Galen era hijo de Nikon, un rico arquitecto y matemático de la ciudad, y un hombre a quien Galen respetaba mucho. Nikon enseñó matemáticas a su hijo desde una edad temprana y Galen aprendió filosofía en varias escuelas a medida que crecía.

¿Sabías lo que querías ser cuando ‘crecieras’? ¿Puede recordar cómo tomó esa decisión? Bueno, aparentemente Galeno decidió convertirse en médico gracias a un sueño, aunque algunos piensan que esto es una exageración. Sin embargo, alrededor de los 16 años, comenzó a estudiar medicina bajo la tutela de Satyrus. Galeno no fue un prodigio. Una edad tan temprana para estudiar medicina era normal en ese momento. Finalmente, Galeno continuó sus estudios de medicina en Alejandría (Egipto), que era el centro de medicina más importante en ese momento y le dio la oportunidad de estudiar cuidadosamente los esqueletos humanos.

Durante sus estudios, desarrolló una pasión por la filosofía platónica y citó a Hipócrates, el padre de la medicina moderna, como su modelo médico más importante.

Una descripción de cómo podría haber sido Galen.

Trabajo

Alrededor del 157 d.C., Galeno regresó a Pérgamo y comenzó a trabajar. Se convirtió en una especie de médico militar / deportivo para una tropa de gladiadores. Estos muchachos eran los héroes deportivos de la época, pero también luchaban con armas, a veces hasta la muerte.

Tan importante como era, Pérgamo no era rival para la capital del Imperio Romano, la propia ciudad de Roma. Tan ambicioso como era, Galeno se mudó a Roma alrededor del año 162 d.C. Aquí, se consagró como una figura importante. Sus habilidades en anatomía y medicina le valieron aún más posición social de la que le permitía su nacimiento acomodado. Pudo curar pacientes que otros no pudieron. También tenía un don para los debates públicos y la filosofía. Entonces, tenía una reputación bastante buena.

Pero Galeno no se quedó en Roma por mucho tiempo. Dejó Roma rumbo a Pérgamo unos cuatro años después de su llegada. Afirmó que era porque no podía soportar la mala sangre entre él y sus colegas. La realidad es que pudo haber reconocido que había una plaga inminente en Roma y se fue por su propia seguridad.

Por supuesto, había establecido una muy buena reputación como médico en ese momento y finalmente regresó a Roma bajo las órdenes de los emperadores conjuntos en ese momento, Lucius Verus y Marcus Aurelius. Se desempeñó como su médico personal y también como médico personal de los emperadores posteriores. Galen murió cuando tenía alrededor de 87 años, en algún momento alrededor de 216/217 EC.

Importancia

Galeno concedió una gran importancia a la anatomía como piedra angular del conocimiento médico. Sin embargo, no pudo ampliar su conocimiento en la mayor medida posible para los humanos, ya que era un tabú social en ese momento diseccionar a los humanos. Así que se basó en gran medida en la disección y vivisección de animales y, como resultado, a veces se equivocaba en cosas importantes al extrapolar información de especies no humanas a los humanos.

Sin embargo, a través de su trabajo, pudo identificar cosas como las válvulas del corazón, los nervios craneales y las diferencias estructurales entre arterias y venas. Pudo demostrar que las arterias en realidad transportan sangre. Esto parece obvio ahora, pero en la época de Galen, ¡se les enseñó que llevaban aire!

Por supuesto, Galen no pudo ni pudo hacer todo bien dadas las limitaciones de su tiempo. Por ejemplo, creía que la sangre se formaba en el hígado cuando sabemos que este no es el caso. Él pensó erróneamente que la sangre era transportada al cuerpo por las venas cuando, de hecho, las venas drenan los tejidos del cuerpo de sangre desoxigenada.

Sin embargo, los escritos médicos y filosóficos de Galeno fueron extensos, muy importantes para su época, y fueron copiados y traducidos a numerosos idiomas en los siglos venideros. Su trabajo influyó mucho en los sucesivos eruditos europeos bizantinos, árabes y medievales. Realmente no fue hasta el siglo XVI cuando el trabajo de Galen comenzó a ser seriamente cuestionado con respecto a sus errores en anatomía y fisiología.

Resumen de la lección

Galeno o Galeno de Pérgamo fue un súbdito romano de ascendencia griega nacido en la ciudad de Pérgamo alrededor de 129/130 EC. Pérgamo es ahora una ciudad en ruinas en Turquía. Nació de un matemático y arquitecto acomodado llamado Nikon. Galeno recibió una buena educación de joven y decidió convertirse en médico a los 16 años, estudiando en Pérgamo y Alejandría. Al principio fue como un médico de medicina deportiva para los gladiadores en Pérgamo antes de ir a Roma para hacerse un nombre. Eventualmente se convirtió en el médico personal de varios emperadores, incluido Marco Aurelio.

Los estudios de anatomía de Galeno descubrieron mucho sobre las estructuras del cuerpo humano y sus extensos trabajos fueron vistos como una piedra angular del conocimiento médico en la medicina europea bizantina, árabe y medieval durante más de 1000 años después de su muerte. Sin embargo, se equivocó en muchas cosas y no fue hasta el siglo XVI cuando muchas de sus obras comenzaron a desmoronarse.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador