Derechos de los pacientes
Imagina que eres psicólogo y Kat viene a verte. Lucha contra el trastorno bipolar. Por un tiempo, estará muy animada y optimista. Todo parece encajar para ella y puede pasar varios días sin dormir. Pero luego, es como si una luz se apagara dentro de ella. Ella se vuelve abatida y apática. Está exhausta todo el tiempo y no le interesa hacer ninguna de las cosas que normalmente le divierten.
Durante años, Kat ha estado luchando con estos cambios en su estado de ánimo y niveles de energía. Pero recientemente, las cosas han empeorado. Está empezando a pensar y a hablar sobre hacerse daño. Sus amigos y familiares están preocupados y la han obligado a ir a verte, psicóloga.
Ya sea que Kat venga por su cuenta o se vea obligada a acudir a usted por amigos y familiares o por una orden judicial, ella tiene ciertos derechos y usted tiene ciertas responsabilidades que se aplican a ella y a cualquier otra persona que busque o reciba la orden de terapia. Veamos más de cerca tres derechos del paciente dentro del mundo de la psicología: confidencialidad, derecho al tratamiento y consentimiento informado.
Confidencialidad
Entonces eres psicóloga y Kat está bajo tu cuidado por el trastorno bipolar. Un día, mientras haces ejercicio en el parque, descubres que uno de tus compañeros de entrenamiento es un colega de Kat en la empresa donde trabaja. El compañero de trabajo de Kat dice que está preocupado por ella. Ha visto que a veces actúa deprimida y no quiere que se lastime. Dile que ella estará bien; ella tiene trastorno bipolar y estás trabajando con ella para superar sus problemas.
Puede parecer que acabas de hacer algo bueno, al asegurarle a la amiga de Kat que estará bien. Pero, ¿qué pasa si va con su jefe y le dice que Kat tiene trastorno bipolar? ¿Qué pasa si la despiden porque su jefe no quiere tratar con alguien que tiene un trastorno psicológico?
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Has roto una de las principales obligaciones éticas (y legales) de un psicólogo: la de la confidencialidad . Los pacientes psicológicos, como los pacientes médicos, tienen derecho a hablar con su terapeuta con casi total confianza. Solo en muy pocas circunstancias un psicólogo puede revelar algo sobre sus pacientes.
Derecho al tratamiento
La confidencialidad no es el único derecho que tienen los pacientes. Según un famoso artículo de Morton Birnbaum, los pacientes psicológicos tienen «un derecho constitucional a recibir un tratamiento individual que les dé una oportunidad realista de curarse o mejorar su condición mental». Básicamente, Birnbaum argumentó que los psicólogos han un deber de proporcionar un tratamiento que ayude al paciente.
¿Qué significa esto en la práctica? Recuerda que Kat te está viendo porque tiene trastorno bipolar. Como su psicóloga, su trabajo consiste en brindarle un buen trato. Básicamente, hay dos formas en que puede violar el derecho al tratamiento :
1. No proporciona tratamiento.
Si Kat se acerca a usted y la hace sentarse en su oficina, pero nunca le habla ni trata de ayudarla de ninguna manera, no le está brindando tratamiento. Esto puede parecer un ejemplo extremo, y lo es. Pero, imagina que en lugar de tu oficina, Kat ingresa en una sala psiquiátrica de un hospital. Allí, ella se ocupa de sus necesidades básicas (comida, agua, refugio), pero la gente está tan ocupada que no se toman el tiempo para tratar de ayudar a mejorar a Kat. Este es otro ejemplo de cómo un paciente podría no recibir tratamiento.
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2. La otra forma en que puede violar el derecho al tratamiento es si le proporciona un tratamiento que no ofrece «una oportunidad realista» para ayudar al paciente.
Imagina que Kat viene a verte y tú le hablas. Sabes que tiene trastorno bipolar y que la mayoría de los pacientes con trastorno bipolar responden bien a la medicación y la terapia. Pero, en lugar de darle medicamentos y terapia, decide que el mejor tratamiento para Kat es estar encerrada en un armario oscuro durante horas. Sin evidencia de que esto pueda curarla, no le está brindando un buen trato.
Consentimiento informado
Pero digamos que usted es el psicólogo de Kat y desea brindarle el mejor tratamiento posible. Usted sabe que la medicación probablemente será parte de ese tratamiento, pero al igual que con muchos medicamentos, los estabilizadores del estado de ánimo que se usan para los pacientes bipolares tienen efectos secundarios. ¿Qué haces? ¿Simplemente entregue las píldoras y diga: ‘Aquí. ¿Toma estos?’
Un derecho adicional del paciente es el consentimiento informado . El consentimiento informado es la idea de que se debe informar al paciente sobre su tratamiento y sus posibles efectos, y debe aceptar el tratamiento. Si no le informa a Kat sobre los efectos (tanto positivos como negativos) de las drogas, entonces ha violado su derecho al consentimiento informado porque ella no ha sido informada. Del mismo modo, si se niega a tomar las pastillas, no puede obligarla a hacerlo excepto en muy pocos casos. Ella no ha dado su consentimiento.
El consentimiento informado tiene tres elementos:
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- Divulgación : debe explicar el tratamiento y sus efectos a Kat.
- Falta de coacción : no puede obligar a Kat a aceptar el tratamiento.
- Competencia : si Kat es menor de edad o de alguna manera no es competente para dar su consentimiento, debe obtenerlo de un padre o tutor.
El consentimiento informado, como la confidencialidad y el derecho al tratamiento, está destinado a proteger al paciente de los profesionales de la salud mental sin escrúpulos. No es solo un requisito legal sino ético, y ningún psicólogo ético ofrecerá tratamiento sin el consentimiento informado.
Resumen de la lección
Dentro de la profesión de la salud mental, existen ciertos derechos legales y éticos que tienen los pacientes. La confidencialidad garantiza que su psicólogo respete la privacidad de los pacientes. Los pacientes también tienen derecho al tratamiento , que incluye tanto que se les proporcione un tratamiento como que el tratamiento sea apropiado para su enfermedad mental. Por último, no se puede administrar ningún tratamiento sin el consentimiento informado , lo que implica revelar los efectos de un tratamiento a un paciente, para que éste pueda tomar una decisión informada sobre si acepta el tratamiento.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya terminado con esta lección, debería poder:
- Describir tres derechos legales y éticos de los pacientes psicológicos.
- Explique dos aspectos del derecho al tratamiento.
- Identificar tres elementos del consentimiento informado
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