Paul Robeson el Artista
Paul Robeson (1898-1976) fue un actor, cantante y activista de derechos humanos afroamericano. Polivalente e intelectual, fue el mejor de su clase en Rutgers en 1919, miembro de Phi Beta Kappa y un atleta estrella. Robeson se graduó de la Facultad de Derecho de Columbia, pero se dedicó a las artes escénicas, donde su profunda voz de barítono bajo y su imponente presencia física lo convirtieron en una estrella en Londres y más tarde en Estados Unidos.
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Canciones
Si una canción estaba relacionada con Paul Robeson más que cualquier otra, era ‘ Ol’ Man River ‘, un poderoso lamento sobre el esfuerzo y el trabajo a lo largo del río Mississippi, escrito para el musical Show Boat de Jerome Kern . La canción es cantada por un estibador (un trabajador portuario) llamado Joe que observa y reflexiona sobre la actividad a lo largo del río. Aunque no fue el primero en cantarla, la voz y la presencia de Robeson le dieron a la canción un mayor poder y se convirtió en una pieza característica. Actuó en el escenario, en el cine y en discos populares. Más adelante en su vida, cambiaría algunas de las palabras cuando cantaba en recitales, eliminando los estereotipos raciales y haciéndolo más sobre la lucha y la perseverancia.
Robson también realizó conciertos de espirituales afroamericanos y canciones populares estadounidenses. Recitales aclamados en 1924 en Boston y 1925 en Greenwich Village en la ciudad de Nueva York aumentaron aún más su estatura, y canciones como ‘Go Down Moses’ y ‘Ezekiel Saw the Wheel’ formaron parte de su repertorio estándar. También se hizo conocido por canciones como ‘John Brown’s Body’ y ‘Joe Hill’, esta última una balada sobre la vida y el legado de un organizador sindical. Estas canciones y espirituales hablaron con Robeson. Eran canciones de los desamparados que soportaban pruebas mientras intentaban crear una sociedad más justa y abordaban temas cercanos a su corazón. Como un hombre negro consumado que vive en una época de severos prejuicios y segregación, desafiaba constantemente los estereotipos.
Trabajo escénico en Londres y Nueva York
Robeson saltó a la fama a la cabeza del resurgimiento en 1924 de The Emperor Jones de Eugene O’Neill . Contaba la historia de un porteador Pullman (un trabajador de un tren de pasajeros) que se convierte en un gobernante poderoso pero corrupto en Haití. Una de las primeras obras de teatro estadounidenses con un protagonista afroamericano, Robeson era en gran parte desconocido cuando O’Neill lo eligió. Robeson luego protagonizó el papel en el escenario de Londres y en la versión cinematográfica. Robeson también protagonizó All God Chilun Got Wings de Eugene O’Neill , una obra controvertida que presentaba a una pareja interracial.
Robeson protagonizó el estreno teatral de Londres de Show Boat en 1929 y más tarde en un aclamado revival de 1932 en Broadway. Pero quizás el papel en el escenario más asociado con Robeson fue el poderoso y condenado Otelo de William Shakespeare , el líder moro de un ejército veneciano (páramo fue un término que se usó una vez para describir a una persona de ascendencia árabe de la península ibérica, alguien que habría sido oscuro- desollado). Robeson interpretó por primera vez Othello en Londres en 1930, cuando no pudo haber hecho el papel en Estados Unidos porque presentaba un beso interracial. Finalmente llevó el papel a Broadway en 1943. Se convirtió en un éxito rotundo y sigue siendo la obra dramática de mayor duración en la historia de Broadway.
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Películas
Robeson también actuó en películas. Su primera película, Body and Soul , fue una película de raza muda de 1924 del director afroamericano Oscar Micheaux. En una época en la que la segregación era la norma, las películas sobre razas se hacían para audiencias afroamericanas a las que se les prohibía mezclarse con blancos en los cines.
En 1936, Robeson repitió su papel de estibador Joe en una versión cinematográfica de Show Boat . Su interpretación de Ol ‘Man River se considera una versión definitiva de la canción y la película se considera un clásico musical estadounidense. Robeson también protagonizó Song of Freedom (1936), una película británica en la que interpretó a un cantante con linaje de la realeza africana; Jericho (1937), también conocida como Dark Sands , otra película británica en la que Robeson era un joven estudiante de medicina reclutado por la Marina de los Estados Unidos; y The Proud Valley (1940), donde interpretó a un minero de carbón dotado de una gran voz para cantar. Pero Robeson se desilusionó con las actitudes y los prejuicios raciales en la industria del cine y después de protagonizarNative Land en 1942, abandonó la actuación cinematográfica.
Años despues
Después de la Segunda Guerra Mundial, Robeson se involucró cada vez más en los derechos civiles y defendió movimientos políticos que buscaban la igualdad para todas las personas, pero sus creencias y apoyo a la Rusia soviética (a pesar de la creciente comprensión de la represión dentro del régimen soviético) lo llevaron a ser incluido en la lista negra en los Estados Unidos. Fue solo hacia el final de su vida que pudo actuar nuevamente en los escenarios de su país de origen. Murió en Filadelfia en 1976.
Resumen de la lección
Paul Robeson fue un cantante, actor y activista de derechos civiles afroamericano conocido por su voz grave de barítono y una presencia imponente en el escenario. Saltó al estrellato con papeles como Othello (el líder moro de Shakespeare de un ejército veneciano) en Londres y Estados Unidos, y la obra de Eugene O’Neill The Emperor Jones en el escenario y la pantalla. Tiene una fuerte conexión con la canción ‘ Ol’ Man River ‘del musical Show Boat de Jerome Kern en versiones para el escenario y la pantalla, y también era conocido por interpretar canciones espirituales y que defendían a los desamparados y a los hombres y mujeres trabajadores. También actuó en varias películas de carreras., que fueron hechos para audiencias afroamericanas a quienes se les prohibió mezclarse con personas blancas en teatros, como Jericho y Proud Valley .
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