¿Qué fue el Imperio Songhai?
El Imperio Songhai obtuvo su nombre de la cultura Songhai, un pueblo que vivía en partes de África occidental. A través del desarrollo de una dinastía real y un ejército poderoso, los Songhai se apoderaron de las tierras de las culturas vecinas y se convirtieron en el poderoso Imperio Songhai. Dominó la región desde principios de la década de 1400 hasta la de 1590.
El Imperio Songhai cubrió una gran parte de África occidental a lo largo del río Níger. Su capital fue la ciudad de Gao. Otra ciudad, Tombuctú, era un centro de aprendizaje y comercio. En su apogeo, el Imperio Songhai se extendía desde el Océano Atlántico hasta el interior de África Occidental, la ubicación de países actuales como Mali, Nigeria y Burkina Faso.
Los gobernantes del Imperio Songhai crearon un poderoso estado comercial con una economía basada en el oro, la sal y los esclavos. El oro se extraía de abundantes sitios a lo largo del río Níger y luego se intercambiaba por sal y esclavos. Muchos líderes del Imperio Songhai siguieron la fe musulmana, y esta conexión les permitió establecer amplios contactos comerciales con las culturas árabes y Asia.
Finalmente, el Imperio Songhai se convirtió en uno de los centros comerciales y reinos más importantes del África precolonial. Para aclarar, África precolonial es un término que refleja la historia africana antes del contacto europeo a principios del siglo XVI.
Aunque era poderoso, el Imperio Songhai finalmente fue destrozado por la guerra civil y los conflictos. En la década de 1590, los repetidos conflictos permitieron a las fuerzas marroquíes invadir y tomar el control de las tierras Songhai. Pero los marroquíes encontraron difícil gobernar la vasta zona. Finalmente se retiraron, lo que permitió que se fragmentara en muchas naciones más pequeñas.
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Arquitectura del Imperio Songhai
La arquitectura del Imperio Songhai refleja los estilos de construcción tradicionales del Sahel de África Occidental , una región semiárida de África Occidental entre el desierto del Sahara y las regiones más húmedas del sur. El Sahel es principalmente pastizales y está sujeto a sequías, así como a fuertes lluvias periódicas.
Uno de los ejemplos mejor conservados de la arquitectura Songhai es la Tumba de Askia y su complejo conectado de mezquitas. Construida con una combinación de ladrillos de barro y vigas de madera, la estructura de la tumba se asemeja a una pirámide escalonada, pero en una forma más redondeada. Fue construido alrededor de 1495 en Gao por Askia Mohamed, un emperador Songhai. El complejo de la tumba, que incluye la tumba, dos mezquitas, un cementerio y un espacio de reunión abierto en forma de plaza, se encuentra en la actual Malí.
La estructura de la tumba está hecha de ladrillos de adobe con grandes vigas de madera que sobresalen del muro de adobe. Este método de construcción permite a las personas acceder fácilmente a las áreas superiores de la estructura; pueden trepar por las vigas de madera para reforzar las paredes con yeso de barro nuevo después de las fuertes lluvias, que erosionan las paredes con el tiempo.
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Cerca de la tumba hay dos estructuras de mezquita de techo plano, una grande en la que los hombres adoran y otra más pequeña para las mujeres. Estas estructuras tienen techos planos hechos de postes de madera cubiertos de barro, sostenidos desde abajo por una serie de pilares de adobe.
Un muro cerca de las mezquitas también incluye mihrab de doble nicho típico de la cultura de África Occidental. Un mirab es un nicho de oración en una pared de una mezquita que marca la dirección en la que las personas deben orar para que estén frente a La Meca.
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Arte del Imperio Songhai
El arte Songhai fue una combinación de influencias musulmanas y africanas. La arcilla abundante permitió una variedad de trabajos de alfarería y cerámica, incluidos varios tipos de vasijas y posiblemente algunas figurillas que se asemejan a personas y animales.
Aunque no tenemos mucha información sobre obras específicas, es probable que el arte en el imperio Songhai, como típico de África Occidental, también incluyera máscaras e instrumentos musicales como tambores y cuerdas, todos hechos de cosas como madera, piel de animales y otros materiales. . Las formas probablemente incluían muchas formas animales. Esta parte de África también tiene una fuerte tradición de tejido con hierbas y juncos.
Resumen de la lección
El Imperio Songhai estaba ubicado alrededor del río Níger y una vez cubrió una gran parte de África occidental. Estuvo en el poder desde principios de la década de 1400 hasta la de 1590. El Imperio Songhai tenía una economía basada en el oro, la sal y los esclavos, y desarrolló extensas redes comerciales con el mundo árabe. Fue uno de los imperios más poderosos del África precolonial , o África antes del contacto europeo alrededor del siglo XVI.
La arquitectura del Imperio Songhai era típica del tipo que se encuentra en el Sahel , una región semiárida de África Occidental. Uno de los ejemplos mejor conservados de esta arquitectura es la Tumba de Askia , con su complejo de mezquitas conectado. La tumba, que tiene forma piramidal, está construida con ladrillos de barro reforzados con vigas de madera que sobresalen de la pared. Las mezquitas son estructuras de techo plano con techos hechos de postes de madera cubiertos de barro. El complejo también incluye una pared con un mihrab de doble nicho o nicho de oración.
El arte Songhai incluía obras hechas de arcilla, incluidos varios tipos de vasijas. El arte probablemente también incluyó máscaras e instrumentos musicales hechos de madera y pieles de animales, así como ejemplos de tejido con hierbas y cañas.
Historia del Museo de Arte de Copenhague
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