Elevándose sobre las llanuras de Mandalay y acunado por el río Irrawaddy en el corazón de la nación actual de Myanmar, los tesoros del antiguo reino de Bagan han sobrevivido durante siglos. Una vez que fue una gran potencia en el sudeste asiático, Bagan alberga más de dos mil templos budistas que se erigen como símbolos de la historia y la cultura birmanas.
¿Lo que hay en un nombre?
La antigua ciudad capital de Bagan se encuentra en la región de Mandalay de un país que se llama a sí mismo Myanmar, y es reconocido como tal por las Naciones Unidas. Sin embargo, algunas de las principales potencias mundiales, incluidos el Reino Unido y los Estados Unidos, se refieren oficialmente a la nación por su antiguo nombre: Birmania. Las razones de los dos nombres están enredadas en la compleja historia política del país, pero en resumen, el nombre «Myanmar» es favorecido por la junta militar que controló el país desde finales de los 80 hasta la década de 2010, y «Birmania». es favorecido por la oposición prodemocracia. Para los propósitos de esta lección, el término » Myanmar » se usará para referirse al país, y el término » birmano » se usará para referirse al idioma, la gente y la cultura de la nación.
La historia de Bagan
El reino de Bagan comenzó a ascender bajo el rey Anawrahta en el siglo XI, aunque hubo construcción en el sitio en siglos anteriores. Dos factores llevaron al rápido crecimiento de Bagan. Primero, los birmanos derrotaron al reino rival de Mon en la batalla bajo el rey Anawrahta, lo que le permitió consolidar su poder como su gobernante. En segundo lugar, el rey Anawrahta se convirtió al budismo y tuvo una repentina necesidad de templos, y muchos de ellos.
El siglo que siguió se recuerda como la Edad de Oro de la construcción de templos birmanos y también le valió a Bagan el sobrenombre de « Tierra de las mil pagodas ». A finales del siglo XIII, se construyeron más de 4.000 estructuras religiosas en los alrededores del reino. ciudad capital. Aunque muchos templos han sido dañados y destruidos por fuerzas naturales y artificiales desde entonces, más de 2.000 templos y otras estructuras sobreviven hasta nuestros días, rivalizando con los sitios arqueológicos más famosos de Angkor en la cercana Camboya.
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La tierra de los mil templos
La gente de Bagan practicaba una forma de budismo llamada budismo Theravada . El budismo Theravada enfatiza la importancia de encontrar la iluminación a través de los propios medios y pone un gran énfasis en la vida monástica. Es la forma más común de budismo que se practica en el sudeste asiático.
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Los dos tipos principales de arquitectura que se encuentran en Bagan son los templos y las estupas .
Los templos de Bagan son únicos entre los estilos arquitectónicos del sudeste asiático. Se caracterizan por estructuras centrales cuadradas construidas alrededor de santuarios, con pasajes interiores sostenidos por arcos abovedados que irradian hacia afuera, creando la forma de una cruz.
Ladrillo cocido al horno y estuco conforman el interior de los templos. Los arqueólogos saben que los ladrillos se hicieron fuera de Bagan y se enviaron a través del río Irrawaddy porque cada ladrillo lleva un sello del pueblo en el que se hizo.
La estructura exterior de las elevadas torres puntiagudas de los templos está destinada a reflejar la forma del monte. Meru , el hogar mítico de los dioses hindúes, que los budistas también consideran sagrado como el centro del mundo.
El templo de Ananda
El templo de Ananda es, con mucho, el templo más famoso de Bagan. Es uno de los templos más grandes de Bagan y algunos lo consideran una obra maestra, con la reputación de ser la » Abadía de Westminster de Birmania ». El templo de Ananda es perfectamente simétrico, y sus paredes exteriores encaladas y su aguja dorada crean un apariencia llamativa. Las estatuas de Buda se pueden encontrar en cada una de sus cuatro esquinas.
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El templo está construido en un estilo de transición, con una arquitectura asociada tanto con los Mon como con los birmanos, lo que refleja la importante transición histórica del poder de uno a otro. Aunque el Templo de Ananda tiene casi 1.000 años de antigüedad, los budistas lo han utilizado constantemente desde que fue construido y es un símbolo importante de la cultura birmana.
Pagodas y estupas
Las pagodas, también conocidas como estupas, son otras características arquitectónicas destacadas de Bagan. Si bien los templos están destinados a dar la bienvenida a los fieles, las estupas suelen ser sólidas y no tienen entrada; en cambio, a menudo albergan reliquias importantes , piezas conservadas del cuerpo de Buda u otras figuras budistas.
En la ciudad capital de Bagan, hay cinco estupas principales: una en cada una de las cuatro esquinas de la ciudad y otra en el centro. Esto representa un mandala cuadrado . En la cultura budista, un mandala representa el universo, dividido en cuatro secciones. La ciudad de Bagan y sus estupas estaba destinada a representar la totalidad del universo para su gente.
Las estupas son reconocibles por su forma de campana. En Bagan, las estupas grandes se ubican sobre múltiples terrazas apiladas, son típicamente doradas y tienen una aguja alta y delgada. Algunos creen que las estupas de Bagan se construyeron en un estilo típico birmano, pero la verdad es que son tan veneradas que las estupas construidas después de su tiempo imitaron el estilo de Bagan.
Estupa de Shwezigon
Ubicada cerca de la puerta norte de Bagan, la estupa Shwezigon (también conocida como la Pagoda Shwezigon) es la más famosa de las estupas de Bagan. Es uno de los destinos más populares para los peregrinos budistas que viajan a Bagan.
El exterior dorado en forma de campana de Shwezigon se encuentra en tres terrazas, y algunos de los huesos de Buda están consagrados en su interior. Su torre tiene más de 100 pies de altura. El arte exterior incluye imágenes talladas de vidas pasadas de Buda y una imponente escultura de león que también se ha convertido en el centro de la devoción de los peregrinos a lo largo de los siglos.
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La decadencia de Bagan
Aunque Bagan persiste como un importante símbolo cultural birmano, comenzó a declinar como centro político en el siglo XIII. Varios factores conducen al declive de Bagan. Para empezar, construir tantos templos es enormemente caro, al igual que mantenerlos. El ritmo de construcción superó la capacidad de la monarquía para financiarlos. Bagan también se encuentra en la zona seca de Myanmar, lo que hace que el arroz, el cultivo básico y la moneda de Bagan, sea difícil de producir. Finalmente, el rey de Bagan huyó de su reino cuando llegaron los mongoles y amenazaron con una invasión en 1287.
Resumen
El ascenso y la caída del reino de Bagan están cosidos al tejido cultural de Myanmar. La ciudad capital y sus miles de templos y estupas son símbolos culturales birmanos de enorme importancia. Sitios como el Templo Ananda y la Estupa Shwezigon han sido destinos para los peregrinos budistas durante casi un milenio.
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