El poderoso Mac
Algunas Mac son grandes. Otras Mac son más grandes. Y algunas Mac son simplemente poderosas. Conectando las penínsulas superior e inferior de Michigan, a través del estrecho de Mackinac, se encuentra el puente Mackinac , conocido localmente como Big Mac o Mighty Mac. Es un nombre que ciertamente hace honor al puente. Con un tramo principal de 3800 pies y una longitud total de aproximadamente 5 millas, el Mackinac es el puente más largo de su tipo en el hemisferio occidental y el quinto más largo del mundo. También contiene 42,000 millas de cables, 71,000 toneladas de acero estructural y la friolera de 4.8 millones de remaches de acero. Ese es un puente poderoso.
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Historia
Michigan es uno de los pocos estados que tiene una masa de agua que lo divide. Los esfuerzos para unir la península superior e inferior se remontan al siglo XIX, cuando se observó que proporcionar servicios de barco durante todo el año a través de los estrechos a menudo turbulentos no era realista. Al mismo tiempo, la construcción de puentes se estaba convirtiendo en un desarrollo importante en las principales ciudades como Nueva York. Los nuevos avances en acero permitieron la creación de estructuras más fuertes y ligeras que se extendieron a grandes distancias. En 1883, se inauguró formalmente el Puente de Brooklyn y la gente del Estrecho de Mackinac comenzó a proponer ideas para su propio puente.
Pasarían años antes de que se lograra algún progreso. Sin un puente en construcción, la legislatura estatal tuvo que establecer su propio ferry para cruzar el Estrecho en 1923, pero se vio abrumado por las multitudes en cinco años. Se establecieron comisiones para determinar si un puente era factible, a la mayoría de las cuales les preocupaba que los costos fueran demasiado altos para que el estado pudiera pagarlos. A principios de la década de 1950, se decidió que se podía construir un puente asequible, pero el estado aún no podía asegurar el dinero. Finalmente, los inversionistas privados se unieron y ofrecieron suscribir la venta de bonos para financiar el puente en 1953. Al final del año, se compraron suficientes bonos para finalmente comenzar a planificar el puente vencido.
Diseño y construcción
Teniendo en cuenta cuánto tiempo y esfuerzo se invirtió en hacer de este puente una posibilidad, no sorprende que los funcionarios quisieran que los mejores ingenieros de puentes lo diseñen. La comisión fue entregada a David B. Steinman , un ingeniero y constructor de puentes muy respetado. Aparte de su impresionante cartera de puentes de alta calidad, también tenía la reputación de ser muy consciente del presupuesto. Sus diseños tendían a ser fuertes y estéticos, pero también a un costo relativamente bajo y sin extras frívolos.
Eso es lo que quería la gente de Michigan y eso es lo que consiguieron. El diseño de Steinman fue un enorme puente colgante , muy parecido al Puente de Brooklyn que había inspirado a los residentes de Mackinac décadas antes. Sin embargo, en lugar de piedra, las torres estarían hechas de acero resistente pero ligero. En la moda tradicional de Steinman, las torres de 500 pies de altura se consideran el punto focal estético del puente. En este caso, cuentan con triples capas de arcos y recortes decorativos que sirven al propósito conjunto de diseño estético y reducción del peso de las torres.
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Por supuesto, no tiene sentido hacer un puente poderoso a menos que también sea muy seguro. Esto fue especialmente importante considerando los estrechos potencialmente peligrosos, que generan fuertes tormentas. La plataforma del puente Mackinac tiene aproximadamente 54 pies de ancho, mientras que las cerchas de refuerzo de acero debajo tienen 68 pies de ancho, lo que le da a la plataforma un soporte adicional. El diseño abierto de estructura de acero permite que el viento pase a través del puente en lugar de empujarlo y, de hecho, toda la estructura puede moverse con ráfagas importantes. Si el puente está expuesto a vientos lo suficientemente fuertes durante un tiempo suficiente, toda la plataforma puede moverse hasta 35 pies en la dirección del viento. Es un movimiento lento, creado enteramente a partir de la fuerza del viento. A medida que empuja el viento, la plataforma se dobla lentamente en esa dirección para reducir la resistencia al viento,
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Se necesitó la flota de construcción más grande jamás construida para ensamblar el Puente Mackinac, pero en 1957 (3 años después de que comenzara la construcción) la estructura finalmente se completó. A pesar de las dificultades de la construcción sobre el Estrecho, el puente se terminó a tiempo. El servicio de ferry se detuvo el mismo día. Cuando se inauguró, el puente Mackinac era el puente colgante más largo del mundo y al instante se convirtió en una gran fuente de orgullo local. También se utilizó mucho, ya que la gente finalmente tuvo una ruta de transporte confiable a través del Estrecho. En 1998, el puente celebró su cruce número 100 millones. Ese es un puente muy popular.
Resumen de la lección
El Puente Mackinac , conocido como Mighty Mac para los lugareños, es un puente colgante con estructura de acero que conecta la Península Superior e Inferior de Michigan sobre el Estrecho de Mackinac. Es el puente colgante más largo del hemisferio occidental, pero fue el más largo del mundo cuando se inauguró en 1957. Fue diseñado por David B. Steinman , un constructor de puentes veterano, y muestra su combinación característica de fortalecimiento, estética y elementos conscientes del presupuesto. Tardaba mucho en llegar, pero el Estrecho de Mackinac finalmente tenía su puente, y era poderoso.
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