¿Dónde está el puente Lion’s Gate?
El puente Lion’s Gate , construido en 1938, conecta la ciudad canadiense de Vancouver con las comunidades a lo largo de la costa norte de un fiordo escarpado llamado Burrard Inlet. Un fiordo es un estrecho cuerpo de agua bordeado por profundos barrancos excavados hace siglos por glaciares. La ensenada de Burrard, ubicada en la provincia occidental canadiense de Columbia Británica, ayuda a formar el puerto de Vancouver, un puerto ajetreado y bullicioso que brinda acceso al Océano Pacífico. Pero debido a que el fiordo es tan empinado, durante muchos años fue una barrera que impidió que la gente llegara fácilmente a la tierra del otro lado.
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El sueño de un hombre
El puente Lion’s Gate se construyó gracias a un hombre con un sueño. Alfred Taylor , un empresario de Vancouver, era una de las muchas personas que querían un puente que cruzara la ensenada de Burrard para abrir una ruta más directa hacia la costa norte, que también se conoció como West Vancouver o West Van. Vio el potencial de nuevas comunidades y vecindarios si se pudiera reducir el tiempo de viaje a través de la tienda. Taylor se convirtió en el principal catalizador para la construcción del puente, primero tratando de iniciar el proyecto en la década de 1920. Pero fue votado y rechazado por la ciudad de Vancouver, no todos pensaron que era necesario o factible.
Taylor no se rindió. Pasó un tiempo en Inglaterra y construyó sus conexiones comerciales, mientras buscaba personas que lo ayudaran. En la década de 1930, durante la Gran Depresión, cuando el dinero y los puestos de trabajo escaseaban, encontró benefactores para pagar el proyecto, la familia Guinness de Guinness de gran fama irlandesa. Tenían conexiones con Vancouver y estaban interesados en desarrollar West Van, por lo que pagaron la construcción del puente.
Construyendo el puente Lion’s Gate
Respaldado por el dinero de la familia Guinness, la construcción del puente comenzó en marzo de 1937. El Puente Lion’s Gate es un puente colgante , lo que significa que una serie de cables de acero macizos sostienen la plataforma del puente, que está suspendida debajo de ellos. Los cables están sujetos a torres altas y anclajes , estructuras pesadas cerca de los extremos del puente que anclan los cables a tierra. Las torres del puente Lion’s Gate están hechas de secciones de acero plano y en ángulo, lo que les da una apariencia elegante y abierta. No parecen pesados ni bloqueados.
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La empresa que construyó el puente utilizó innovaciones como el uso de hilos de alambre prefabricados para los cables de extensión. Las piezas prefabricadas significa que se pueden instalar más rápidamente en el sitio. Los cables fueron hechos en los Estados Unidos, trenzados por una empresa en Quebec y llevados por ferrocarril a Vancouver. Una vez en su lugar, se tensaron aún más a la tensión adecuada.
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La construcción se completó a fines del otoño de 1938 y la familia Guinness gastó más de 5,8 millones de dólares para completarla. Posteriormente vendieron el puente a la provincia por la misma cantidad.
Entonces, ¿por qué se llama Puente Lion’s Gate? Los ‘leones’ son en realidad dos picos montañosos que son apenas visibles desde donde se encuentra el puente en el Parque Nacional Stanley, y la entrada sur del puente presenta dos grandes esculturas de leones Art Deco.
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Construcción posterior
Como predijo Taylor, el puente Lion’s Gate fomentó el desarrollo de la costa lejana. Con el tiempo, la población creció y surgieron nuevos barrios. En la década de 1990, los dos carriles del puente estaban obstruidos por el tráfico.
Reconociendo que había que hacer algo, la ciudad de Vancouver emprendió un proyecto desafiante. A partir de 1999, los trabajadores reemplazaron la superestructura suspendida (es decir, todo el tablero del puente que transporta el tráfico) con una estructura nueva y más ancha, así como nuevas cerchas de refuerzo , el sistema de celosía de vigas de soporte debajo del tablero del puente.
Para agregar al desafío, cerrar el puente y crear un desvío habría significado una ruta alternativa de tres horas para los viajeros, por lo que el proyecto tuvo que realizarse mientras se permite que el tráfico continúe sobre el puente con cierres mínimos de carriles. Los ingenieros y una empresa de construcción colaboraron en un plan para reemplazar la plataforma en segmentos. Las secciones se cortaron, se bajaron a una barcaza y se llevaron, y luego se colocaron nuevos segmentos prefabricados en su lugar. Se apoyaron con cables extra ajustables conectados a los cables de suspensión existentes del puente. La mayor parte del trabajo se completó mientras el puente permanecía abierto al tráfico.
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Datos sobre el puente Lion’s Gate
El Ministerio de Transporte de Canadá ahora es dueño del Puente Lion’s Gate, y oficialmente se llama Primer Puente Estrecho. Es el puente colgante más largo del oeste de Canadá y se convirtió en un sitio histórico nacional en Canadá en 2004.
Hoy el puente tiene tres carriles de tráfico. Un carril alterna la dirección en un método de control de tráfico llamado contraflujo , según la hora del día y las demandas del tráfico.
Ahora que le han presentado el puente Lion’s Gate, si alguna vez está en Vancouver, asegúrese de cruzarlo. Disfrute del espectacular paisaje y recuerde cómo la dedicación de un hombre a una idea la hizo posible.
Resumen de la lección
El Puente Lion’s Gate conecta Vancouver, Columbia Británica, con las comunidades en su costa norte a través de Burrard Inlet, un fiordo glacial. Alfred Taylor , un empresario de Vancouver, hizo campaña para que se construyera el puente en la década de 1920 y tuvo éxito en la década de 1930 gracias a los fondos de la familia Guinness. El puente es un puente colgante , en el que la plataforma del puente se mantiene en su lugar mediante cables de acero sostenidos por altas torres y anclajes cerca de la tierra. En la década de 1990, un proyecto de construcción reemplazó la vieja plataforma del puente por una más ancha para permitir más carriles de tráfico. Este mismo proyecto también reemplazó las vigas de refuerzo que sostienen la plataforma desde abajo. Hoy, el puente tiene tres carriles de tráfico que operan usandocontraflujo , un sistema en el que un carril cambia de dirección según la hora del día y las demandas del tráfico.
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