La pregunta moral: ¿Cuándo comienza la vida?

Ciencia y moralidad: ¿Cuándo comienza la vida?

Pocos temas generan el tipo de pasión que genera el debate sobre el aborto. Cuando se trata de cuestiones de verdad fáctica, la ciencia suele ser la respuesta a nuestras preguntas. Sin embargo, la cuestión de cuándo comienza la vida es tanto una cuestión moral como científica. Echemos un vistazo más de cerca a la ciencia.

El desarrollo de la vida humana es algo como esto: un espermatozoide fertiliza un óvulo, combina su información genética y crea algo llamado cigoto que se convertirá en un ser humano. El embarazo comienza oficialmente el primer día del ciclo menstrual de la mujer: la fertilización ocurre durante la semana tres, el cigoto se implanta en el útero en la semana cuatro y los sistemas y estructuras principales del bebé (incluido el cerebro) se desarrollan en la semana cinco. Durante las semanas seis y siete, comienzan a formarse brazos, piernas, ojos y oídos, y el corazón late con regularidad. Las manos, los pies, los pulmones, los pezones, los dedos de los pies, los folículos pilosos y todos los órganos se forman en las semanas ocho y nueve.

Embrión humano a las 6-7 semanas

Para la semana 14, la cara del bebé está bien formada, las extremidades son largas y delgadas, las uñas y los genitales han aparecido, el hígado está funcionando y el bebé puede cerrar el puño. Para la semana 18, el bebé puede moverse, estirarse y succionar, y tiene huesos endurecidos. A más tardar en la semana 21, el bebé puede oír y tragar. En la semana 30, prácticamente todas las características del bebé están presentes y en desarrollo, el bebé puede responder indiscutiblemente al mundo exterior y el cerebro ahora está creciendo rápidamente. En las últimas 10 semanas de embarazo, el bebé gana grasa y músculo, almacena nutrientes, establece patrones de sueño consistentes y desarrolla pulmones listos para el nacimiento y el mundo exterior.

Entonces, ¿en qué punto de este proceso comienza realmente la vida? ¿Cuándo tiene un feto o un bebé suficiente valor para estar protegido? Comencemos por mirar alguna terminología importante.

¿Qué es una persona?

En el centro de la cuestión de cuándo comienza la vida, está la definición de personalidad. Protegemos a las personas al prohibir el asesinato y el asalto, entonces, ¿en qué momento debería comenzar esta protección?

Si bien se debate la definición de vida, generalmente se dice que la vida generalmente puede crecer, puede mantener la homeostasis, tiene organización, tiene metabolismo, puede responder a estímulos, puede reproducirse y puede evolucionar. Hay excepciones a esta definición y todavía se debate acaloradamente, pero generalmente se considera que es la mejor definición que tenemos. Según esta definición, la mayoría de los científicos considerarían que incluso los espermatozoides y los óvulos están vivos, por lo que un cigoto o un feto ciertamente lo están.

¿Qué es la vida?

Sin embargo, la vida no es automáticamente lo mismo que la vida humana. Algunos argumentan que un feto es solo vida humana potencial, no vida humana real. Pero, ¿qué es una vida humana? Cuando la mayoría de la gente habla de la vida humana, se refiere a seres humanos genéticamente únicos y completos. Por lo tanto, lo más común es que se considere que la vida humana es una forma de vida que contiene los 46 cromosomas que definen genéticamente a un ser humano. Un espermatozoide o un óvulo contiene 23, y cuando ocurre la fertilización, se combinan para formar 46. Entonces, aunque esta definición también se debate, la mayoría de los científicos argumentarían que la vida humana comienza con la fertilización.

¿Qué nos hace humanos?

Sin embargo, la vida humana no es lo mismo que la personalidad . Aquí es donde la ciencia abre paso a la moralidad. ¿Qué define a una persona humana? ¿La vida humana es siempre una persona humana? ¿La personalidad comienza al nacer? ¿O la personalidad se desarrolla junto con su personalidad a medida que crece después de su nacimiento? Algunos defienden esto último, pero se ha demostrado que los estímulos externos al útero pueden afectar aspectos de la personalidad de un niño. Por ejemplo, los alimentos que ingiere una madre durante el embarazo tienen un efecto directo en el sabor de los alimentos del niño y los bebés reconocen la voz de su madre después de salir del útero. Los genetistas podrían argumentar que un ser humano individual único se crea en el momento de la concepción. Y aún otros argumentan que se trata de agencia y autoconciencia, y esto sucede en algún momento durante la última etapa del embarazo.

Por ahora, la pregunta es incontestable: es una cuestión de valor moral.

Valor moral

¿Cuándo tiene un ser humano valor moral y merece protección? Esa es la pregunta clave. Muchos argumentan que el valor de la vida humana lo creamos nosotros. Desde ese punto de vista, la vida solo tiene valor a través de nuestras experiencias después del nacimiento y de quienes nos aman. En ese caso, el aborto sería moralmente aceptable y una cuestión de elección personal.

Sin embargo, las personas religiosas (particularmente los monoteístas) a menudo argumentan que la vida humana es sagrada y es un regalo de Dios. Por tanto, poner fin de forma activa a una vida humana, incluso poco después de la concepción, podría considerarse moralmente incorrecto. Incluso si el texto religioso de una persona no dice cuándo comienza la vida, podría argumentar que es un riesgo demasiado grande. Después de todo, si resultara que Dios considera que el aborto es equivalente al asesinato, las consecuencias morales para la sociedad serían realmente crudas. Las personas religiosas argumentan que, dado que las consecuencias son tan enormes, la mera posibilidad de que el aborto sea moralmente incorrecto es razón suficiente para no permitirlo.

En el otro lado del argumento moral, las personas señalan que obligar a alguien a tomar una determinada decisión cuando la moralidad de la situación no está clara, viola sus derechos. También señalan los diversos problemas que rodean el embarazo: el riesgo que puede ocurrir para la vida de la madre, el costo financiero de cuidar a los niños y la falta de apoyo social para los pobres.

Si bien es posible que no haya una respuesta única, una cosa está clara: nada es tan simple como afirman las personas de ambos lados. A través de nuestra comprensión científica de cómo se desarrollan los seres humanos, es claramente un proceso gradual. Cualquier intento de decir que la personalidad comienza en un punto en particular parece fallar. Si la personalidad comienza con la fertilización, entonces una gran proporción de humanos (30-70%) se pierde por abortos naturales. Si la personalidad comienza al nacer, eso significa que los bebés que podrían sobrevivir perfectamente bien de forma independiente y sin su madre no tienen valor. Si la condición de persona comienza en el punto en que tenemos la tecnología para mantener vivo a un bebé, entonces la definición de persona cambiaría constantemente. Ninguna de estas opciones parece del todo correcta.

Resumen de la lección

La cuestión de cuándo la vida gana valor es más moral que científica. La ciencia dice que los seres humanos se desarrollan gradualmente con el tiempo. Los espermatozoides y los óvulos están vivos incluso antes de la concepción y, según la mayoría de los relatos, la vida humana comienza en la concepción, ya que son seres humanos únicos y genéticamente completos. Sin embargo, la personalidad humana es otro asunto completamente diferente.

Los seres humanos desarrollan su personalidad gradualmente, su individualidad se ve afectada por las experiencias en el útero y con el mundo exterior después de nacer. Es más una cuestión de valor moral. Si la vida humana solo tiene valor moral porque la creamos, entonces los abortos son una cuestión de elección. Sin embargo, para muchas personas religiosas, la vida es sagrada y un regalo de Dios. Incluso la posibilidad de que un aborto pueda ser el fin de una persona humana es razón suficiente para prohibirlo. Otros argumentan que cuando hay dudas, los derechos de la madre son primordiales. También señalarían que esto es especialmente importante en un mundo donde aún existe la pobreza y el embarazo puede provocar la muerte de la madre.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador