Espina bífida: causas, signos y tratamiento

El desarrollo fetal

Todos hemos escuchado el dicho de que algo a veces ‘no va de acuerdo con el guión’, es decir, lo que sea que esperábamos desarrollar a lo largo de nuestro plan, día o cualquier otra cosa, no salió según el plan. A veces, este tipo de desarrollo inadecuado de los eventos no se limita tanto a los extraños cliffhangers de Hollywood, los contratiempos en el trabajo o los intentos fallidos de robo; tiene más que ver con el desarrollo del feto.

¿Qué es la espina bífida?

Es decir, una condición llamada espina bífida es uno de esos eventos. La espina bífida es una afección que surge como resultado del desarrollo defectuoso del tubo neural, que puede provocar un deterioro neurológico en un ser humano nacido con este defecto. Este desarrollo defectuoso hace que la columna vertebral, la carcasa protectora alrededor de la médula espinal, desarrolle una abertura a través de la cual la médula espinal realmente puede sobresalir. Estas aberturas generalmente ocurren en la parte baja de la espalda, pero también pueden ocurrir en el cuello o la parte superior de la espalda.

Todo esto puede conducir a un deterioro neurológico ya que su columna vertebral es como una casa que encierra a un habitante mucho más sensible e importante, la médula espinal. Si se quita el techo de la casa, la persona que vive adentro está expuesta a todo tipo de clima desagradable que puede dañarla. Lo mismo sucede con la médula espinal; puede dañarse si hay un defecto en la columna vertebral.

¿Por qué ocurre la espina bífida?

Se han observado ciertos factores de riesgo, como la obesidad y la deficiencia de ácido fólico , también conocido como vitamina B9, en madres que dan a luz a bebés con espina bífida. Dado que hay mil billones de formas de vitamina B, la manera de recordar que la vitamina B9 es la culpable es simplemente darse cuenta de que el embarazo de una madre dura 9 meses, ¡y esta condición ocurre mientras la madre está embarazada de su bebé! Además de las vitaminas, la genética también puede desempeñar un papel, ya que algunas personas que nacen con espina bífida tienen antecedentes familiares de esta afección.

Ya sean genes, factores ambientales o ambos, el tubo neural no se desarrolla adecuadamente. El tubo neural es esta estructura de aspecto extraño que da lugar a su cerebro y médula espinal. Durante el primer mes de embarazo, se supone que las células que se convertirán en el tubo neural se fusionarán. Si no es así, se produce un defecto o una abertura en la columna. Por lo tanto, se puede decir que el desarrollo del tubo neural simplemente ‘no fue según el guión’ y no entendemos completamente por qué.

Los diferentes tipos de espina bífida

Lo que es más importante tener en cuenta es que algunas aperturas serán peores que otras. La forma más leve de espina bífida se conoce como espina bífida oculta , donde oculta significa «oculta» porque es difícil de detectar y muchas veces se encuentra al realizar una radiografía de algo que no tiene ninguna relación. Aquí, hay un espacio en la columna vertebral, pero los nervios y la médula espinal no sobresalen y la piel de la persona permanece intacta sobre esa área.

También puede ocurrir una forma moderada y menos común de espina bífida, llamada meningocele . En este caso, la cubierta protectora de la médula espinal, conocida como meninges, así como parte del líquido que rodea la médula espinal, conocido como líquido cefalorraquídeo, sobresale a través del defecto en forma de saco. Sin embargo, la médula espinal en sí no sobresale del defecto y la piel que recubre el defecto permanece intacta.

Esto contrasta con la forma más grave de espina bífida, conocida como meningomielocele . Un meningomielocele es la forma de espina bífida que se asocia con mayor frecuencia con complicaciones como resultado de esta afección. Este tipo de espina bífida es donde no solo las meninges y el líquido cefalorraquídeo sobresalen del defecto, sino también la médula espinal. En casos graves, es posible que la piel ni siquiera encierre esta área, lo que predispone al bebé a infecciones potencialmente mortales.

Signos clínicos, síntomas y diagnóstico

Además de una protuberancia obvia en las dos últimas formas de espina bífida, las formas leve y moderada de espina bífida pueden no mostrar otros signos o síntomas. Sin embargo, en la forma más grave, también puede producirse lo siguiente:

• Parálisis de las piernas
• Pérdida del control urinario
• La incapacidad para controlar la defecación.

En cualquiera de los tres casos, la espina bífida puede diagnosticarse antes de dar a luz con análisis de sangre, muestras del líquido amniótico que rodea al feto y una ecografía. Por ejemplo, si el análisis de sangre muestra que un niño puede tener espina bífida, se puede usar una ecografía para confirmarlo. Si no sabía qué es una ecografía, no se preocupe. Si alguna vez has visto a una madre orgullosa mostrándote una foto de su bebé por nacer, esa imagen fue el resultado de un examen de ultrasonido. Es esencialmente un instrumento que le permite a uno ver el interior del cuerpo.

Tratamiento para la espina bífida

Con la espina bífida oculta, normalmente no es necesario ningún tratamiento. En los casos de meningocele, se puede realizar una cirugía para corregir el defecto, y en la forma más grave, un mielomeningocele, se requiere cirugía además de medicación para cualquier posible infección así como cuidados a largo plazo mediante fisioterapia, aparatos ortopédicos o sillas de ruedas.

Resumen de la lección

Repasemos todos los conceptos importantes de esta lección. La espina bífida es una afección que surge como resultado del desarrollo defectuoso del tubo neural, que puede provocar un deterioro neurológico en un ser humano nacido con este defecto. Se han observado ciertos factores de riesgo, como la obesidad y la deficiencia de ácido fólico , también conocido como vitamina B9, en madres que dan a luz a bebés con espina bífida.

Lo que es más importante tener en cuenta es que algunas aperturas serán peores que otras. La forma más leve de espina bífida se conoce como espina bífida oculta , donde oculta significa oculta porque es difícil de detectar y muchas veces se encuentra al realizar una radiografía de algo que no tiene ninguna relación. Aquí, hay un espacio en la columna vertebral, pero los nervios y la médula espinal no sobresalen y la piel de la persona permanece intacta sobre esa área.

También puede ocurrir una forma moderada y menos común de espina bífida, llamada meningocele . En este caso, la cubierta protectora de la médula espinal, conocida como meninges, así como parte del líquido que rodea la médula espinal, conocido como líquido cefalorraquídeo, sobresalen a través del defecto en forma de saco.

Esto contrasta con la forma más grave de espina bífida, conocida como meningomielocele . Un meningomielocele es la forma de espina bífida que se asocia con mayor frecuencia con complicaciones como resultado de esta afección. Este tipo de espina bífida es donde no solo las meninges y el líquido cefalorraquídeo sobresalen del defecto, sino también la médula espinal. En casos graves, es posible que la piel ni siquiera encierre esta área, lo que predispone al bebé a infecciones potencialmente mortales.

Los resultados del aprendizaje

Cuando termine esta lección, debería poder:

• Explica qué es la espina bífida y por qué es peligrosa.
• Comprender qué causa la espina bífida y los factores de riesgo.
• Enumere y describa los tres tipos de espina bífida
• Describe los signos y síntomas.
• Explicar cómo se puede diagnosticar la espina bífida antes del nacimiento.
• Detallar las formas en que se puede tratar la espina bífida, según el tipo

Rodrigo Ricardo Editor y fundador