Cangrejos herradura
¿Cuál crees que es una de las especies vivas más antiguas del mundo? Es posible que sienta la tentación de decir algo similar a los dinosaurios, como caimanes o tiburones (y ambos serían correctos), pero ¿qué pasa con los cangrejos herradura? Los cangrejos herradura son animales marinos con ocho patas y un caparazón duro, y en realidad están más relacionados con las arañas que con los cangrejos. Se han mantenido básicamente iguales desde que aparecieron por primera vez hace unos 300 millones de años. ¡Eso fue antes de que existieran los primeros dinosaurios! Actualmente, hay cuatro especies diferentes de cangrejos herradura que viven en partes de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico.
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Habitat
Los cangrejos herradura son animales marinos, lo que significa que viven en agua salada. Se encuentran a lo largo de las costas. Qué tan cerca de la costa se encuentren depende de su etapa de vida. Los huevos de cangrejo herradura se depositan en la arena de la playa, donde están más protegidos de las olas y los depredadores. Una vez que nacen, los cangrejos herradura juveniles o jóvenes se trasladan a las aguas costeras menos profundas. Permanecen en áreas protegidas poco profundas, como estuarios, hasta que tienen aproximadamente dos años.
Después de dos años, los cangrejos herradura ahora adultos pueden moverse a aguas más profundas. Los cangrejos herradura adultos se encuentran a profundidades que van desde 100 pies hasta más de 600 pies de profundidad. Estas criaturas realmente tienen una amplia gama de áreas en las que pueden vivir. Por muy profundos que sean, los cangrejos herradura pasan la mayor parte del tiempo en el fondo arenoso del océano. Pueden nadar y lo hacen, pero en su mayor parte simplemente caminan por el fondo ya que aquí es donde se encuentra su comida. También están más protegidos al caminar porque solo queda expuesta su capa superior dura.
Distribución
Las cuatro especies diferentes de cangrejos herradura viven en hábitats similares, pero se encuentran en diferentes áreas alrededor del mundo. El cangrejo herradura del Atlántico ( Limulus polyphemus ) vive alrededor de las costas del Golfo y del Atlántico este de los Estados Unidos. Esta especie se puede encontrar desde Texas, alrededor de la costa de Florida y hasta la costa atlántica hasta Maine.
El cangrejo herradura del manglar ( Carcinoscorpius rotundicauda ) y el cangrejo herradura costero ( Tachypleus gigas ) tienen rangos similares. Viven en partes de los océanos Índico y Pacífico, a lo largo de las costas de India, Indonesia, Malasia, Singapur y Filipinas.
¿Qué es la pérdida de hábitat y cómo afecta a los animales?
Por último, tenemos el cangrejo herradura chino ( Tachypleus tridentatus ). Esta especie se encuentra en partes del Océano Pacífico oriental. Específicamente, se puede encontrar a lo largo de las costas de China, Japón, Taiwán, Malasia, Corea del Sur, Vietnam y Filipinas.
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Dieta
El cangrejo herradura come lo que puede encontrar en el fondo del océano. Su dieta principal consiste en gusanos y moluscos , que son animales de cuerpo blando, sin espinas y con una capa protectora dura. Las almejas son el molusco más común en la dieta del cangrejo herradura.
Los cangrejos herradura comen agarrando la comida con sus pequeñas garras delanteras y llevándola a la boca, que está formada por pequeñas cerdas y platos duros. Luego trituran la comida y usan los platos erizados para ‘masticarla’ y llevarla al estómago.
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Resumen de la lección
Los cangrejos herradura son una de las criaturas vivientes más antiguas y se han mantenido básicamente iguales durante más de 300 millones de años. Viven a lo largo de las costas de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. Ponen sus huevos en playas de arena, protegidas de las olas y los depredadores. Una vez que nacen, los juvenilespasar dos años en aguas poco profundas protegidas. Cuando son adultos, se trasladan a aguas oceánicas más profundas. Los cangrejos herradura pueden nadar, pero pasan la mayor parte de su vida caminando por el fondo del océano. Hay cuatro especies de cangrejos herradura. El cangrejo herradura del Atlántico vive a lo largo de la costa del Golfo y la costa este de los Estados Unidos, desde Texas hasta Maine. Los cangrejos herradura de los manglares y costeros viven en los océanos Índico y Pacífico, a lo largo de las costas de la India y el sudeste asiático. El cangrejo herradura chino vive a lo largo de las costas del Pacífico de China, Japón, Corea del Sur y el sudeste asiático. Todos estos cangrejos comen alimentos del fondo del océano, como gusanos marinos y moluscos . Las almejas son una parte importante de su dieta.
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