Regeneración y reproducción asexual
Sería bastante asombroso si los humanos pudieran regenerar sus extremidades. Los lagartos pueden volver a crecer sus colas, las arañas pueden volver a crecer las patas e incluso los ciervos pueden volver a crecer sus cuernos. Perder una pierna no sería una preocupación si simplemente obtuviéramos una nueva en unos meses o años. Aún más extraño, sin embargo, ¿qué pasaría si no solo te creciera una nueva pierna, sino que tu pierna creciera un nuevo yo? Por peculiar que pueda parecer, algunos tipos de estrellas de mar pueden hacer precisamente eso. Además, ese es solo un tipo de reproducción asexual que tienen al alcance de la mano.
La reproducción asexual , como su nombre lo indica, es reproducción sin sexo; el prefijo ‘a-‘ significa ‘no’. Un organismo que se somete a una reproducción asexual hace una copia genética exacta de sí mismo, un clon. Aunque la reproducción sexual es mucho más común, algunos tipos de estrellas de mar pueden completar la reproducción asexual. Los dos tipos de reproducción asexual que se observan en las estrellas de mar son la fisiparidad y la autonomía.
Fisiparidad
La fisiparidad se encuentra en tres géneros de estrellas de mar, Coscinasterias , Stephanasterias y Sclerasterias . Para mantener esto en perspectiva, hay más de 1800 especies de estrellas de mar en más de 500 géneros. Entonces, realmente, no es tan común.
‘Genera’ es plural para ‘género’. En la clasificación biológica, el género es el segundo nivel de organización más específico. El reino es el más amplio (las estrellas de mar y los humanos están en el reino animal) y la especie es la más específica. De hecho, el género es parte del nombre científico de una especie en particular y los dos términos están escritos juntos. El nombre científico de los humanos es Homo sapien . Homo es el género y sapien es la especie. Coscinasterias calamaria y Coscinasterias tenuispina son dos especies del género Coscinasterias . Ambas especies se reproducen por fisiparidad.
En fisiparidad (del latín fissio , que significa ‘dividir’), la estrella de mar se rompe en dos pedazos a lo largo de su disco central. El tejido del disco central se ablanda y las dos mitades de la estrella de mar comienzan a separarse en direcciones opuestas. Esto abre un corte a lo largo del centro del cuerpo. Las dos mitades continúan separándose hasta que se completa la ruptura. Cada pieza puede luego regenerar la parte faltante del disco y los brazos. Esto crea dos nuevas estrellas de mar que son genéticamente idénticas. Si alguna vez ves una estrella de mar donde la mitad de su cuerpo es mucho más grande que la otra mitad, esa estrella de mar ha pasado por fisiparidad.
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Autonomía de las extremidades
Las estrellas de mar del género Linckia practican la autonomía o autoamputación. Autonomía proviene de las raíces griegas auto- , que significa «yo», y tomo , que significa «cortar». Aparece una pequeña rotura en un brazo a una pulgada del disco central. Luego, el brazo tira en una dirección mientras que el resto de la estrella de mar tira en la dirección opuesta hasta que la extremidad se separa por completo. Este brazo independiente se conoce como cometa.y puede moverse por su cuenta. La estrella de mar puede volver a crecer su brazo y, aunque no contiene ninguna porción del disco central, el cometa puede regenerarse en una estrella de mar completamente nueva, genéticamente idéntica a la primera. La mayoría de los brazos no sobreviven a este proceso ya que el riesgo de infección bacteriana es muy alto. Debido a esto, las estrellas de mar de este género se mudan y regeneran continuamente sus brazos.
Resumen de la lección
Aunque la gran mayoría de los géneros de estrellas de mar se reproducen sexualmente, algunas especies pueden crear clones genéticos de sí mismas mediante la reproducción asexual . En la fisiparidad , la estrella de mar se rompe en dos pedazos a lo largo de su disco central. Ambas mitades pueden regenerar las piezas faltantes. Otras especies se reproducen asexualmente por autonomía o auto-amputación. Estas especies separan un solo brazo, llamado cometa , de su cuerpo. Aunque la mayoría de las veces el cometa muere debido a una infección, en algunos casos el cometa puede sobrevivir y regenerar un cuerpo completamente nuevo.
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