¿Qué son los virus?
Imagínese ser parte de una operación encubierta en el ejército. Durante la operación, obtienes acceso a una elegante fiesta organizada por uno de los líderes del cartel de la droga más mortíferos del mundo. No puedes caminar con armas de fuego como un soldado, así que te vistes lo mejor que puedas y muestras tu invitación en la puerta. Una vez que usted y su equipo hayan ganado la entrada, puede tomar el anfitrión y comenzar su guerra desde adentro hacia afuera.
Aunque no se ve, una situación similar ocurre dentro de nuestros cuerpos cada vez que contraemos un virus. Los virus son partículas infecciosas muertas. Cuando atacan, atraviesan las defensas de nuestro cuerpo y se esconden dentro de nuestras propias células. Secuestran nuestras células para producir más y más virus. Eventualmente, los virus explotan fuera de nuestras células, matándolas, lo que permite que el virus se propague a otras células del cuerpo y, finalmente, a otros huéspedes, como sus amigos en el trabajo. Hoy, analizaremos en detalle tres virus comunes: influenza, virus de inmunodeficiencia humana y rinovirus.
Virus de la gripe
Al comienzo de cada año escolar, los médicos comienzan a publicitar las vacunas contra la gripe. Estos medicamentos están diseñados para mantener su cuerpo libre de un virus común llamado influenza o gripe común. Las personas con gripe tienen fiebre, pero a menudo sienten escalofríos. Los pacientes también pueden experimentar secreción nasal, dolor de garganta, tos y agotamiento general. La gripe tiende a sentirse más intensa que un resfriado y, a menudo, viene acompañada de fiebre. Las personas con gripe suelen estar enfermas durante una semana o dos, mientras que un resfriado puede desaparecer en unos pocos días.
 |
Las personas pueden recuperarse completamente con solo descanso y líquidos adicionales, pero los pacientes ancianos, las mujeres embarazadas, los pacientes que tienen un sistema inmunológico de una semana y los niños corren el riesgo de sufrir complicaciones. Algunas personas pueden enfermarse tanto que necesitan ser hospitalizadas e incluso pueden morir. Si la situación se pone tan seria, los médicos pueden administrar medicamentos antivirales , que específicamente matan los virus.
De hecho, más personas murieron en la pandemia de influenza de 1918 que en la Primera Guerra Mundial. Hasta 40 millones de personas murieron durante solo un año del brote. Más recientemente, en 2009, la gripe porcina, o H1N1, como la denominan los científicos, provocó que tantas personas se enfermaran que los médicos la llamaron pandemia mundial. Los científicos plantearon la hipótesis de que hasta 89 millones de personas en 74 países contrajeron el H1N1 entre 2009 y 2010. Sin embargo, a diferencia de la gripe de 1918, solo murieron entre 8,300 y 18,300 personas. Esto se debe principalmente a la tecnología que tenemos ahora para crear vacunas, que prepara el sistema inmunológico de la persona para combatir el virus, lo que ayuda al cuerpo a reconocerlo fácilmente. La vacuna contra la gripe es la vacuna que recibimos todos los años contra la gripe.
¿Cuáles son los Síntomas de la EPOC y cómo se trata?
 |
Virus de inmunodeficiencia humana (VIH)
El virus de inmunodeficiencia humana (VIH) se descubrió por primera vez en la década de 1980 en Estados Unidos, cuando los hombres homosexuales comenzaron a contraer infecciones fúngicas raras que normalmente el sistema inmunológico puede erradicar fácilmente. Los científicos descubrieron que el VIH infecta y mata las células T, una célula inmunitaria que ataca a los patógenos. Sin células T funcionales, los pacientes se infectan rápidamente con otras enfermedades, como la gripe y la neumonía.
Es posible que los pacientes no experimenten síntomas hasta por diez años, por lo que es tan importante hacerse la prueba con regularidad para comenzar el tratamiento de inmediato. Otras personas pueden comenzar a sentir síntomas similares a los de la gripe alrededor de dos a cuatro semanas después de la infección, que incluyen fiebre, escalofríos, dolores musculares, fatiga o dolor de garganta. Si no se trata, el VIH se convierte en una enfermedad de inmunodeficiencia adquirida o SIDA. En este caso, el sistema inmunológico colapsa por completo. Otras infecciones se acumulan y la persona se cansa mucho, pierde peso e incluso puede desarrollar demencia y otros síntomas neurológicos.
 |
Aunque no existe cura y los pacientes finalmente morirán a causa del VIH, existen tratamientos para retrasar la progresión de la enfermedad. Los tratamientos son más exitosos si la enfermedad se detecta temprano y se usa una combinación de medicamentos llamada terapia antirretroviral . Estos medicamentos evitan que el virus se multiplique, dando a su sistema inmunológico la oportunidad de defenderse. Las píldoras deben tomarse con un régimen estricto. Si omite las píldoras, el virus puede volverse resistente o inmune a las píldoras y continuará multiplicándose a pesar de la terapia. Cuando ocurren infecciones secundarias, se pueden usar antibióticos si la infección es causada por una bacteria.
Rinovirus
Aunque muchos virus pueden causar un resfriado, el rinovirus es la causa típica. Este virus infecta la nariz y la garganta. La mayoría de las personas comienzan sintiendo dolor y desarrollan dolor de garganta, secreción nasal y estornudos. Por lo general, solo hay fiebre el primer día de un resfriado, a diferencia de la influenza. Por lo general, se presenta una tos leve debido al goteo posnasal de moco en la nariz.
 |
La mayoría de las personas resuelven los síntomas del resfriado en aproximadamente dos días a una semana con descanso y líquidos. Los médicos generalmente no recetan nada para el resfriado, pero puede usar medicamentos de venta libre como Tylenol para el dolor, jarabe para la tos o pastillas para la tos para aliviar el dolor de garganta. El resfriado se contrae al tocar cosas que han estado en contacto con las secreciones nasales y la saliva, por lo que una buena higiene es muy importante durante la primavera y el otoño, cuando los resfriados son más frecuentes.
¿Qué son los Síntomas Psicosomáticos?
Resumen de la lección
Los virus son partículas infecciosas no vivas que causan enfermedades en los seres humanos. No pueden replicarse por sí mismos y deben infectar a un anfitrión. Causan enfermedades al eliminar las células huésped. La influenza se caracteriza por dolor de garganta, fiebre, escalofríos, dolores y tos. Por lo general, se resuelve por sí solo, pero puede convertirse en algo más grave y deberá tratarse con medicamentos antivirales.
El VIH es una enfermedad de transmisión sexual que destruye las células T y hace que el sistema inmunológico colapse. Puede tratarse con terapia antirretroviral , pero no tiene cura. El resfriado común es causado por el rinovirus y se presenta con secreción nasal, tos leve, dolores y dolor de garganta. Los médicos generalmente solo recetan reposo, líquidos y medicamentos de venta libre.
Descargo de responsabilidad médica: la información de este sitio es solo para su información y no sustituye el consejo médico profesional.
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
