Cómo las mutaciones somáticas conducen al desarrollo del cáncer

Mutaciones somáticas

Las células que componen su cuerpo, casi todas, pueden volverse cancerosas. Eso significa que pasan de ser miembros agradables de una comunidad a vecinos viles y desagradables que significan mucho daño para ti. Específicamente, esta lección se centra en cómo las mutaciones somáticas conducen al cáncer. Las mutaciones somáticas son alteraciones genéticas que ocurren en las células del cuerpo en general, alteraciones que pueden transmitirse a la progenie de las células mutadas durante la división celular, pero no a la progenie de la persona. Por células corporales en general, me refiero a células que no son células germinales , o el esperma y el óvulo.

Por qué ocurren las mutaciones somáticas

La razón general por la que surgen no es tan difícil de entender. Permítanme comenzar con una metáfora para ayudarlos. Si toma un pequeño fragmento de código de computadora y lo modifica de tal manera que el código se convierta en un virus, un montón de virus de computadora proliferarán y se extenderán por todo el lugar. Pero esos virus también pueden ser suprimidos por programas antivirus, ¿verdad? Del mismo modo, el código genético de una célula normal se puede alterar de forma pequeña, de modo que esta alteración hará que se convierta en una célula cancerosa que prolifera y se disemina por todo el cuerpo. Pero incluso estos tipos de sucesos se controlan mediante genes anticancerígenos que funcionan de manera muy similar a un programa anti-virus para suprimir el desarrollo del cáncer. Un gen normal que puede convertirse en oncogén después de una mutación se llama protooncogén . Un oncogénes un gen con el potencial de causar cáncer. Si se activa el oncogén, hará que las células normales se dividan rápidamente y se conviertan en células cancerosas.

Basta pensar en el protooncogén como un fragmento de código que se ha alterado en un fragmento de código incorrecto, el oncogén, que luego puede activarse para producir cáncer. Para mitigar las posibilidades de que esto ocurra, tiene algo conocido como genes supresores de tumores, como una especie de programa contra el cáncer. Estos son genes normales que ayudan a prevenir el cáncer al obligar a las células dañadas a suicidarse o al evitar que las células dañadas se multipliquen. Tanto las mutaciones en protooncogenes como la inactivación de los genes supresores de tumores son responsables del desarrollo del cáncer. En general, se necesita más de una mutación somática para que una célula normal se convierta en una célula cancerosa. En realidad, seis en promedio y esos cambios ocurren gradualmente, durante muchos años. En realidad, esto ayuda a explicar por qué normalmente son las personas mayores las que padecen cáncer, ya que han vivido lo suficiente como para desarrollar suficientes mutaciones somáticas que activan protooncogenes en oncogenes e inactivan genes supresores de tumores.

Ejemplo de caso

Un ejemplo de este modelo de varios pasos del desarrollo del cáncer es el cáncer colorrectal. En este cáncer específico, el primer paso en su desarrollo ocurre cuando uno o más genes supresores de tumores se eliminan. Uno de estos genes supresores de tumores se llama APC, poliposis coli adenomatosa . Esto conduce al desarrollo de un crecimiento pequeño, benigno y relativamente inofensivo llamado pólipo . Después de que esto ocurre, se activa algo llamado oncogén ras y se elimina otro gen supresor de tumores, el DCC. Esto conduce al desarrollo de un crecimiento benigno más grande llamado adenoma . Mutaciones adicionales, junto con la pérdida de un gen supresor de tumores llamado p53, finalmente permitir que el cáncer colorrectal se desarrolle por completo. Como puede ver, el desarrollo de cáncer a través de mutaciones somáticas a menudo ocurre en un proceso de varios pasos.

Resumen de la lección

Las mutaciones somáticas son alteraciones genéticas que ocurren en las células del cuerpo en general, alteraciones que pueden transmitirse a la progenie de las células mutadas durante la división celular, pero no a la progenie de la persona. Las células generales del cuerpo, como las que forman la piel y los músculos, no deben confundirse con las células germinales o con el esperma y el óvulo. El cáncer se desarrolla cuando un gen normal que puede convertirse en oncogén después de una mutación llamada protooncogén se convierte en oncogén , un gen con el potencial de causar cáncer. Esto se combina con la inactivación de los genes supresores de tumores , que son genes normales que ayudan a prevenir el cáncer al obligar a las células dañadas a suicidarse o al evitar que las células dañadas se multipliquen.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador