Metabolismo del etanol por alcohol deshidrogenasa
Como adulto, una bebida alcohólica puede ser parte de una celebración con amigos o una cena familiar. Aunque puede ser una sabrosa tradición, el alcohol es en realidad una toxina. Pero, claramente, el alcohol es parte de la cultura humana y se consume con frecuencia. Entonces, ¿por qué no caemos muertos por nuestro consumo de alcohol si realmente es un veneno?
La respuesta proviene de la alcohol deshidrogenasa . La alcohol deshidrogenasa es una enzima que se encuentra principalmente en el hígado y el estómago. Como su nombre lo indica, su función es iniciar la vía del metabolismo del alcohol. Su nombre también implica el mecanismo de acción en este proceso. El prefijo ‘de’ significa no y ‘hidro’ se refiere a un átomo de hidrógeno. Entonces, la alcohol deshidrogenasa actúa eliminando un átomo de hidrógeno del alcohol. El átomo de hidrógeno se une a una parte de la enzima llamada NAD + y luego se libera, regenerando la enzima para su uso posterior.
Aunque hay muchos tipos de alcohol en nuestro medio ambiente, la mayor parte del trabajo que realiza la alcohol deshidrogenasa se realiza con el etanol, el tipo de alcohol que bebemos en la cerveza, el vino y las bebidas espirituosas. Más adelante hablaremos del metabolismo de otros tipos de alcoholes.
Cuando bebemos etanol, la alcohol deshidrogenasa en el estómago puede ponerse a trabajar para descomponerlo. El etanol que continúa por el estómago se absorbe en la sangre en el intestino delgado. La sangre en los capilares que rodean el intestino delgado va directamente al hígado. El trabajo principal del hígado es desintoxicar la sangre, por lo que la sangre va directamente aquí desde el tracto digestivo. En el hígado hay más alcohol deshidrogenasa para descomponer el etanol en la sangre.
Pero la alcohol deshidrogenasa descompone el alcohol en otro compuesto tóxico, el acetaldehído. El acetaldehído es una toxina bien conocida y un carcinógeno, por lo que el cuerpo no puede evitarlo. El exceso de acetaldehído conduce a síntomas de resaca como náuseas, dolor de cabeza, malestar, sudoración y otros.
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Por lo tanto, el cuerpo tiene una forma de lidiar con este compuesto tóxico. Otra enzima llamada acetaldehído deshidrogenasa interviene para convertir el acetaldehído en acetato, una molécula inofensiva que se descompone en agua y dióxido de carbono. Estos compuestos pueden liberarse fácilmente del cuerpo.
Variantes de alcohol deshidrogenasa
Hay varios tipos diferentes de alcohol deshidrogenasa en humanos. Aunque cada uno cataliza la misma reacción de etanol a acetaldehído, varían en su eficiencia. Por ejemplo, algunas personas llevan una variante que hace que la alcohol deshidrogenasa funcione más rápido, creando más acetaldehído en comparación con una variante que funciona lentamente. Esto crea un problema para el bebedor, ya que el acetaldehído es tóxico y produce efectos secundarios desagradables por beber alcohol, como enrojecimiento de la cara, frecuencia cardíaca rápida y náuseas.
Aunque esto parece algo malo, en realidad es beneficioso para las personas, ya que protege contra el alcoholismo. Piénselo de esta manera, si se enfermara cada vez que tomaba una cerveza, ¿sería más o menos probable que siguiera bebiendo? La respuesta probablemente sea no, no querrá beber más / Por lo tanto, tendrá menos posibilidades de desarrollar una dependencia del alcohol.
Este efecto se amplifica en personas con una variante lenta de acetaldehído deshidrogenasa. Si la alcohol deshidrogenasa es rápida, el acetaldehído se acumula y con una acetaldehído deshidrogenasa lenta, menos acetaldehído se convierte en acetato. Si alguna vez ha escuchado que las personas de ascendencia asiática se sonrojan cuando beben, ha visto las variantes de la alcohol deshidrogenasa en acción. Los estudios han demostrado que las personas de ascendencia asiática tienden a tener variantes más lentas de alcohol deshidrogenasa en comparación con las personas de ascendencia europea y africana, lo que conduce a un aumento de los niveles de acetaldehído y, por lo tanto, a la cara estereotipada enrojecida. Por supuesto, esto no es cierto para todas las personas de ascendencia asiática.
Aunque la variante de alcohol deshidrogenasa que hereda es genética, la cinemática del metabolismo del alcohol puede manipularse para tratar el alcoholismo. El medicamento Disulfiram ha sido un pilar en el tratamiento farmacológico de la adicción al alcohol. Inhibe la acetaldehído deshidrogenasa, que hace que el acetaldehído se acumule en el cuerpo, provocando la enfermedad que normalmente se asocia con tener una variante más rápida de alcohol deshidrogenasa. El paciente debe tomar este medicamento todos los días de manera voluntaria, por lo que el incumplimiento puede permitir una recaída de la dependencia del alcohol.
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Metabolismo de otros alcoholes
Aunque la acetaldehído deshidrogenasa convierte el acetaldehído producido por la alcohol deshidrogenasa en una forma no tóxica, no todos los alcoholes tienen una vía de metabolismo tan segura. El metanol es un alcohol que se encuentra en anticongelantes, diluyentes de pintura y, a veces, como contaminante en el alcohol ilegal.
El metanol también es metabolizado por la alcohol deshidrogenasa, pero forma un compuesto más tóxico llamado formaldehído. El formaldehído es un carcinógeno y una toxina. En el cuerpo, cuando se ingiere metanol, la alcohol deshidrogenasa lo convierte en formaldehído que luego es metabolizado por otras enzimas para formar formato. Sin embargo, el formiato también es venenoso, especialmente para las células retinianas del ojo. Sin tratamiento, la ingestión de metanol puede causar ceguera debido a la producción de formiato.
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Curiosamente, la intoxicación por metanol en realidad puede tratarse administrando etanol intravenoso al paciente. El etanol compite con el metanol por la actividad de la alcohol deshidrogenasa, lo que ralentiza la cantidad de metanol alcohol deshidrogenasa que se puede convertir en formaldehído.
Resumen de la lección
La alcohol deshidrogenasa es una enzima que se encuentra principalmente en el hígado y el estómago y que convierte el etanol en acetaldehído , una toxina que luego es degradada por la acetaldehído deshidrogenasa en ácido acético, que puede convertirse en dióxido de carbono y agua. Las diferentes variantes de alcohol deshidrogenasa funcionan a diferentes velocidades y están relacionadas con el riesgo de alcoholismo. La alcohol deshidrogenasa también metaboliza el metanol a un subproducto tóxico, el formaldehído , que puede causar ceguera si no se trata.
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