Problemas y consecuencias sociales
Si alguna vez ha estado sin electricidad durante más de unas pocas horas, sabe lo inconveniente que puede ser. De repente, no puede usar su computadora, cargar su teléfono y tal vez cocinar (dependiendo del tipo de estufa que tenga).
Ahora imagina que ese escenario no es solo una situación temporal, es tu vida. Peor aún, tampoco puedes conducir a ningún lado. Esto puede sonar descabellado, pero si el mundo se queda sin petróleo, esto podría convertirse en realidad. Siga mirando para obtener más información sobre las implicaciones de depender del petróleo.
El petróleo crudo , que es básicamente petróleo que proviene del suelo, tarda millones de años en formarse bajo la superficie terrestre. En esta época, usamos el aceite mucho más rápido de lo que se forma. Esto es un problema porque eventualmente se nos acabará. De hecho, se estima que si el mundo continúa usando petróleo al ritmo que lo hacemos ahora, nos quedaremos sin petróleo en unos 30 años. Muchos de nosotros estamos planeando estar aquí dentro de 30 años, así que necesitamos encontrar una solución.
Además de la amenaza de quedarse sin petróleo, existe la consideración de que el petróleo y la extracción de petróleo no son buenos para el medio ambiente. El petróleo a menudo se transporta a través de los océanos en barcos. En el proceso, a veces se producen derrames de petróleo en el océano. Los derrames de petróleo pueden matar la vida marina y arruinar las playas. Cuando se lleva a cabo la extracción de petróleo, los animales se ven desplazados y los ecosistemas pueden verse perturbados o destruidos. Por si fuera poco, el aceite también puede contaminar nuestro aire. Cuando el petróleo se quema como parte de la gasolina de los automóviles, los gases se liberan a la atmósfera y contribuyen al calentamiento global.
Soluciones
Se han propuesto algunas alternativas al petróleo. Es posible que haya visto algunas de estas alternativas conduciendo por la carretera. Los automóviles híbridos , que funcionan en parte con electricidad y en parte con gasolina, han sido una de las primeras respuestas al problema del petróleo. Algunas empresas han propuesto coches 100% eléctricos. Sin embargo, a partir de ahora, estos no pueden recorrer grandes distancias. Quizás esta tecnología se convierta en una prioridad mayor cuando se acabe el petróleo.
Otra alternativa interesante es el uso de biocombustibles. Los biocombustibles son combustibles producidos a partir de materiales orgánicos como plantas. Los biocombustibles son rentables (como $ 0,51 por galón) y reducen las emisiones de metano y otros gases que dañan la atmósfera en un 20%.
Muchas agencias están trabajando para limpiar los derrames de petróleo que se han producido en los océanos y otras masas de agua. Uno de los métodos implica el uso de barreras para contener el aceite y luego quitarlo de la superficie. Sin embargo, este método no funciona bien en condiciones de viento o en mares rocosos. Poner una sustancia química en el agua que ayude a disolver el aceite es otra solución. Romper el aceite permite que se mezcle con el agua. Esto diluye el aceite y hace que sus efectos sean mucho menos severos.
Un mundo sin petróleo
El impacto de la desaparición del petróleo depende de dónde viva. Es posible que los conductores que viven en Armenia o Pakistán no se vean tan afectados, ya que la mayoría de sus automóviles ahora son vehículos de gas natural, también conocidos como GNV. Si se agotara el suministro mundial de petróleo, la vida en los Estados Unidos se vería muy afectada. Muchas carreteras y autopistas de los Estados Unidos estarían prácticamente vacías, ya que casi el 90% de los automóviles funcionan con gasolina.
La electricidad que llega a los hogares de EE. UU. Proviene de plantas de energía que usan petróleo y gas natural para generar electricidad, pero si no hay gasolina, los trenes y camiones que transportan carbón y gas natural a las plantas de energía no podrán hacerlo. Eso significa que no hay refrigeración, aire acondicionado, etc. Además, el aceite se usa para fabricar medicamentos y muchos otros plásticos, juguetes y otros productos de los que dependemos.
La seguridad económica que aporta el petróleo a muchos países también fluctuaría. Algunos países ya están desviando su dependencia del petróleo y avanzando hacia las energías renovables. Sin embargo, ese proceso es lento y es posible que se avecinen algunos trastornos económicos.
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Resumen de la lección
Dediquemos un par de minutos a revisar lo que hemos aprendido. El petróleo crudo , o el petróleo que proviene del suelo, se forma durante millones de años y actualmente lo estamos usando más rápido de lo que puede formarse. Al ritmo actual al que el mundo usa petróleo, se nos acabará en unos 30 años.
El uso de petróleo y la perforación también tienen un impacto en el medio ambiente. Los derrames de petróleo en cuerpos de agua pueden matar animales y destruir ecosistemas. La quema de petróleo en nuestros automóviles puede contaminar el aire con gases que contribuyen al calentamiento global.
Algunas alternativas a los vehículos que queman gasolina incluyen automóviles híbridos o automóviles que funcionan en parte con electricidad y en parte con gasolina; Coches 100% eléctricos; y automóviles que funcionan con biocombustibles o combustibles producidos a partir de materiales orgánicos como plantas. Las agencias ambientales trabajan para limpiar los derrames de petróleo sacándolo de la superficie del agua y utilizando productos químicos para dispersar el aceite en el agua.
En los Estados Unidos, la vida sería difícil sin el petróleo, ya que el país depende de él para conducir, algunos medicamentos y muchos productos. Las plantas eléctricas dependen de vehículos que funcionan con gas para el suministro de materiales, por lo que la electricidad también podría verse seriamente limitada. Incluso cuando algunos países se preparan más que otros, es probable que se produzca una recesión económica cuando se agote el petróleo.
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