Terminología y conceptos científicos básicos

Tú también puedes ser científico

¡Cualquiera puede ser científico! El papel de un científico es observar el mundo que nos rodea y encontrar posibles explicaciones de por qué las cosas son como son. Eso no es tan complicado como parece. Algunas de las primeras cosas que probablemente notará son que las cosas funcionan juntas en los sistemas, muchos eventos tienden a ciclar o repetirse, y algunas cosas permanecen constantes mientras que otras cambian. Así que salgamos y comencemos a encontrar ejemplos de estos conceptos científicos básicos: sistemas, ciclos, constancia y cambio.

Sistemas definidos

Un sistema es una colección de partes que trabajan juntas y se influyen entre sí. Como sugieren sus nombres, el sistema solar, un sistema de órganos y un ecosistema son ejemplos de sistemas.

En nuestro sistema solar, la gravedad del sol, los planetas y las lunas se afectan entre sí. La atracción gravitacional de nuestra luna, por ejemplo, afecta la intensidad de las mareas aquí en la Tierra. En un sistema de órganos, las células, tejidos y órganos de una criatura trabajan juntos para un propósito específico. Finalmente, un ecosistema son todos los seres vivos y no vivos que interactúan en un área en particular. Una pecera es un ejemplo de ecosistema en su hogar. Si no hay suficiente luz o nutrientes en el suelo, cualquier planta morirá. Si los peces dependen de esas plantas para obtener oxígeno o alimento, los peces también morirán.

Los ecosistemas y nuestro sistema solar son ejemplos de sistemas.

Ciclos: una serie de eventos

Un ciclo es una serie de eventos conectados que se repite. Un ciclo de vida, el ciclo del agua y su ritmo circadiano son ejemplos de ciclos.

Todas las criaturas vivientes tienen un ciclo de vida. Una mariposa adulta, por ejemplo, pone un huevo. La larva u oruga nace de ese huevo. Cuando la oruga está lista, construye una crisálida a su alrededor. Una mariposa adulta finalmente emerge de la crisálida, lista para poner huevos y comenzar el proceso nuevamente.

El ciclo de vida de la mariposa Arlequín.

El ciclo del agua describe cómo el agua de nuestro planeta se recicla continuamente. El agua de los lagos, arroyos y océanos se evapora a la atmósfera y se condensa en nubes. Una vez que hay más vapor de agua en el aire del que puede contener la atmósfera, el agua vuelve a la Tierra en forma de lluvia. La lluvia vuelve a llenar los lagos, arroyos y océanos y el ciclo comienza de nuevo.

Un tercer ejemplo de ciclo es su ritmo circadiano, o su reloj interno que regula su somnolencia y vigilia. Su ritmo circadiano sigue una rotación natural de 24 horas que corresponde a períodos de luz diurna y nocturna.

Constancia y cambio

La constancia se refiere a estados que no cambian. El equilibrio, la homeostasis y los estados estacionarios son ejemplos de constancia. Cuando un sistema está en equilibrio, todas las fuerzas que actúan sobre él están en equilibrio. Piense en una roca que cae por una colina. Finalmente se detendrá y alcanzará el equilibrio cuando la fricción que actúa sobre él sea suficiente para igualar y contrarrestar la fuerza de la gravedad.

Estas rocas caídas descansan en equilibrio.

La homeostasis es un tipo particular de equilibrio que se encuentra en los organismos vivos. Una criatura viviente mantiene la homeostasis mediante la regulación de sus sistemas internos. Por ejemplo, el cuerpo humano funciona mejor a 98,6 grados Fahrenheit. Cuando la temperatura de su cuerpo comienza a subir demasiado, su cuerpo responde sudando. El sudor que se evapora de tu piel te enfría. Cuando la temperatura de su cuerpo comienza a bajar demasiado, comienza a temblar. Este movimiento te vuelve a calentar. Estas respuestas involuntarias ayudan a mantener constante la temperatura corporal.

Finalmente, un estado estable es un estado que permanece sin cambios a través de la entrada de trabajo o energía. La luz de su habitación es un ejemplo de estado estable. La habitación permanece iluminada, pero eso se debe solo al flujo continuo de energía que fluye hacia la bombilla. Tan pronto como apague el interruptor, el estado estable cesará.

Cambiar significa volverse diferente, alterado o modificado. El clima, como usted sabe, puede cambiar a diario. En ciencia, es importante poder analizar patrones de cambio. ¿El cambio es constante, repetitivo o impredecible? El calentamiento continuo de nuestro planeta es un ejemplo de un cambio constante. Un ciclo, como el ciclo de vida de una mariposa del que hablamos antes, es un cambio repetitivo. El cambio impredecible está ejemplificado por las mutaciones genéticas aleatorias que surgen durante la replicación del ADN.

El color blanco de este pavo real es el resultado de un cambio impredecible en su ADN.

Resumen de la lección

Un sistema es una colección de partes que trabajan juntas y se influyen entre sí. Un ciclo es una serie de eventos conectados que se repite. La constancia se refiere a estados que no cambian, mientras que el cambio se refiere a estados u objetos que se vuelven diferentes o modificados. ¿Qué ejemplos se le ocurrieron para sistemas, ciclos, constancia y cambio?

Rodrigo Ricardo Editor y fundador