¿Cuáles son los procesos químicos que afectan a la Tierra?
Es innegable que los seres humanos están cambiando el medio ambiente. Con el cambio climático como una amenaza creciente, muchos de nosotros estamos buscando formas alternativas de energía y formas de reducir nuestra propia huella de carbono. Sin embargo, existen muchos otros procesos químicos que estamos llevando a cabo los humanos que afectan también a nuestros ecosistemas acuáticos y terrestres.
Considere su rutina matutina. Lavarse la cara, ir al baño y cepillarse los dientes generan aguas residuales. Las aguas residuales deben tratarse con productos químicos en la planta de tratamiento de agua antes de que puedan volver a liberarse al medio ambiente. La comida que algunos de nosotros comemos en el desayuno proviene de granjas que utilizan fertilizantes y productos químicos para ayudar a proteger sus cultivos. Los procesos químicos se infiltran en todos los aspectos de nuestra vida y tienen profundos efectos en nuestro mundo natural. Hoy vamos a ver cómo algunos de estos procesos químicos afectan tanto a los ecosistemas acuáticos como a los terrestres.
Eutrofización
El cultivo de plantas es una de las partes más importantes para mantener nuestro suministro de alimentos. El crecimiento de las plantas suele estar limitado por la disponibilidad de determinados nutrientes, como el nitrógeno y el fósforo. Los agricultores suelen aplicar fertilizantes con estos nutrientes para ayudar a las plantas a crecer, ya que a menudo son el factor limitante. Esto aumenta el rendimiento de los cultivos. Sin embargo, la escorrentía de fertilizantes puede llevar estos nutrientes a otros ecosistemas, sobrecargándolos en un proceso llamado eutrofización .
Al principio, el exceso de nutrientes puede parecer algo bueno, ¿verdad? Después de todo, las plantas son la base de todos los ecosistemas, entonces, ¿cómo podríamos tener demasiadas plantas?
En los ecosistemas acuáticos, el primer efecto de la eutrofización es el crecimiento incontrolable de organismos microscópicos llamados algas, que producen su propio alimento como las plantas. Finalmente, las algas consumen todos los nutrientes y mueren. Las bacterias entran para comerse las algas usando mucho oxígeno en el proceso. Esto deja a todo el ecosistema acuático en un estado sin oxígeno o, a veces, completamente anóxico, lo que puede provocar la muerte de muchas especies animales.
¿Qué son los procesos reversibles e irreversibles?
La eutrofización no solo fomenta el crecimiento de algas verdes, sino que también puede promover el crecimiento de especies de algas tóxicas como las algas rojas y marrones. Estas algas producen toxinas que se acumulan en sus depredadores como el camarón y el zooplancton. Los animales más grandes que los comen ingieren las toxinas y pueden sufrir un colapso poblacional.
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Contaminación de aguas subterráneas
John está limpiando su garaje este fin de semana. Está emocionado de deshacerse de algunos de los viejos suministros de mejoras para el hogar que tiene para hacer espacio para un nuevo proyecto. Durante su limpieza, encuentra pintura y diluyente de pintura. Como es viejo, simplemente lo tira a la basura y sigue adelante. Sin embargo, la eliminación inadecuada de productos químicos como estos puede provocar la contaminación del agua subterránea .
El agua subterránea es agua subterránea y es una fuente importante de extracción de agua en los Estados Unidos. Más del 20% del agua utilizada en los Estados Unidos proviene del agua subterránea. Sin embargo, las actividades humanas pueden contaminar esta fuente natural.
Cuando las personas no desechan adecuadamente los desechos peligrosos como productos de limpieza, pintura u otros químicos, pueden terminar en un vertedero municipal. Con el tiempo, los productos químicos pueden filtrarse en la capa freática y causar contaminación.
Sin embargo, los vertederos no son el único problema para las aguas subterráneas. Los sistemas sépticos son sistemas domésticos de gestión de desechos humanos y se utilizan en el 25% de los hogares en los Estados Unidos. Estas estructuras utilizan tanques de almacenamiento subterráneos para los desechos humanos que se descomponen mediante una combinación de procesos naturales y químicos. Sin embargo, los sistemas sépticos mal construidos o mantenidos inadecuadamente pueden filtrarse al agua subterránea, causando contaminación con bacterias, virus y químicos tóxicos.
¿Qué es un Proceso de Condensación?
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Purificación del agua
Con base en el riesgo de los sistemas sépticos, la purificación del agua a través de plantas de tratamiento de aguas residuales centralizadas puede parecer mucho más segura. Pero los procesos químicos utilizados en la purificación del agua también pueden dañar el medio ambiente. El agua potable es la piedra angular de la salud pública, pero los métodos de esterilización pueden ser costosos e ineficientes. Hoy en día, gran parte de nuestra agua potable depende de la cloración , el proceso de agregar cloro a nuestra agua potable. El cloro mata los patógenos que pueden enfermarnos y mantiene estéril el agua potable.
Sin embargo, el cloro es tóxico para los animales acuáticos, incluso en pequeñas dosis. ¿Alguna vez has tenido que limpiar tu pecera? Antes de que pueda usar agua del grifo para hacerlo, debe agregar un declorador al agua para eliminar el cloro. De lo contrario, su pez se pondrá boca abajo en el tanque debido al cloro. Del mismo modo, las aguas residuales que han sido tratadas y están listas para ser devueltas al ecosistema natural deben primero declorarse para evitar efectos negativos en los ecosistemas acuáticos.
Fluoración
¿Alguna vez ha ido al dentista para recibir un tratamiento con flúor? El fluoruro es una sustancia química que se ha introducido en el agua potable durante más de 70 años para mejorar la salud dental y reducir las caries. Y aunque la investigación ha encontrado que bajas cantidades de fluoruro deberían ser seguras y beneficiosas para los humanos, tiene diferentes efectos en los ecosistemas acuáticos.
La introducción de flúor en el agua para la salud dental es una de las formas en que el flúor penetra en los ecosistemas. Pero otras actividades humanas incluyen la escorrentía de plantas químicas que producen compuestos de flúor, fundiciones y plantas de fertilizantes, todas las cuales utilizan flúor en el proceso de fabricación.
El fluoruro es un veneno enzimático que inhibe procesos importantes involucrados en el metabolismo y la producción de proteínas en los seres vivos. Es tóxico tanto para las especies de invertebrados de los estanques como para las especies de peces más grandes, como el salmón, que tienen un valor económico importante para los humanos. La toxicidad del fluoruro también depende de otros factores del ecosistema como la concentración de otros elementos como el cloro, la temperatura del agua y si el ecosistema es de agua dulce o marino.
¿Qué es un Proceso de Vaporización?
Resumen de la lección
Los procesos químicos de las actividades humanas están afectando los ambientes terrestres y acuáticos. La eutrofización se produce cuando el exceso de nutrientes de los fertilizantes llega a los ecosistemas acuáticos. La proliferación de algas provoca condiciones de bajo oxígeno y crea toxinas que pueden matar la vida silvestre. La contaminación del agua subterránea ocurre cuando los productos químicos se filtran en el agua subterránea por actividades humanas como la eliminación de productos químicos y sistemas sépticos mal administrados. La cloración esteriliza el agua potable pero es tóxica para las especies acuáticas. De manera similar, el fluoruro es un aditivo importante del agua para la salud dental, pero es tóxico para muchas especies de agua dulce.
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