Ingeniería genética en animales

Ingeniería genética y organismos modificados genéticamente

¿Alguna vez has deseado poder mezclar dos de tus animales favoritos y producir un híbrido súper genial? ¿Y si pudieras tomar la velocidad de un tigre y ponerla en un cerdo? Esto crearía una nueva especie muy singular e interesante. Aunque los científicos no mezclan especies por diversión, hay un área de la ciencia que se enfoca en cambiar el ADN de los organismos.

La ingeniería genética es cuando la estructura genética de un organismo se altera al insertar, eliminar o cambiar partes específicas de ADN para cambiar o agregar una característica. Una vez alterados, estos organismos se denominan organismos modificados genéticamente y, a menudo, se denominan OMG para abreviar.

Si se inserta ADN, puede provenir de otro individuo con la característica deseada, una especie diferente o podría producirse artificialmente. La mayoría de las investigaciones con animales que involucran ingeniería genética se realizan para los avances en la medicina y para la creación de animales exóticos.

Ingeniería genética para la medicina

La ingeniería genética de animales (especialmente ratones) ha ayudado a realizar varios avances médicos que ayudan a los humanos a sobrevivir y mantenerse saludables. Estos animales a menudo tienen su ADN alterado para que sean más similares a los humanos. Esto permite a los investigadores usar estos animales como modelos para que puedan ver cómo avanzan las enfermedades y también cómo funcionan los medicamentos.

Los animales modificados genéticamente se utilizan para cultivar células, tejidos y órganos que se pueden extraer del animal y trasplantar a un ser humano que necesita la pieza. Los animales modificados genéticamente también se utilizan para probar la progresión y los medicamentos para enfermedades humanas como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y el cáncer.

Para la investigación de la enfermedad de Alzheimer, el gusano nematodo está diseñado genéticamente para tener células nerviosas que contienen el gen APP. El gen APP codifica proteínas que están relacionadas con la creación de una acumulación pegajosa alrededor de las células nerviosas, que es una característica de las personas con enfermedad de Alzheimer. Los científicos estudian cómo mueren las células de nematodos que entran en contacto con el gen APP. Esto les ayuda a controlar la enfermedad en los gusanos y puede ayudar a comprender la progresión de la enfermedad en los seres humanos.

Algunos animales están diseñados genéticamente para crear anticuerpos y proteínas humanos que luego se extraen y se administran a una persona enferma que no puede producir estas sustancias por sí misma. Las personas que padecen diabetes tipo 1 no pueden producir su propia insulina. A través de la ingeniería genética, los científicos pueden crear levaduras o células bacterianas que pueden producirlas.

Los transgénicos hacen posible producir sustancias, como la insulina, a un ritmo más barato y más rápido de lo que se puede hacer en un laboratorio solo.

Creando animales exóticos

Algunos tipos de ingeniería genética son menos prácticos y más novedosos. GloFish es un ejemplo de cómo se ha utilizado la ingeniería genética para crear animales exóticos. Para crear GloFish, los peces cebra fueron alterados genéticamente mediante la inserción de genes de anémonas de mar y medusas. Los genes activaron proteínas fluorescentes en el pez cebra que hicieron posible que los peces brillaran.

Algunos gatos también han sido modificados genéticamente para reducir las reacciones alérgicas humanas. Es posible «silenciar» el gen que codifica el alérgeno del gato y, como resultado, crear un gato que sea hipoalergénico y no hará que las personas tengan reacciones alérgicas.

Preocupaciones por los animales modificados genéticamente

Aunque la ingeniería genética de animales es cada vez más común y tiene beneficios, existen muchas preocupaciones sobre el bienestar y la seguridad de los animales utilizados. Los animales modificados genéticamente a menudo se someten a procedimientos médicos, como cirugía, y se les administra una variedad de medicamentos con efectos secundarios. A menudo se utilizan grandes cantidades de animales al estudiar ingeniería genética y algunos estudios incluso requieren que los animales sean sacrificados para estudiar el cerebro o los impactos del tratamiento. La gente se pregunta si es ético realizar esta investigación en animales y si nosotros, como seres humanos, tenemos el derecho de manipular a estos animales para nuestro propio beneficio.

Resumen de la lección

En los últimos años, ha habido muchos avances en la tecnología, incluida la ingeniería genética , que es cuando la composición genética de un organismo se altera al insertar, eliminar o cambiar partes específicas de ADN.

La ingeniería genética de animales se ha utilizado para realizar avances en la medicina y crear especies exóticas. En el campo de la medicina, los animales tienen su ADN alterado para estar más estrechamente relacionados con los humanos. Esto se hace para investigar la progresión de la enfermedad, cómo funcionan los medicamentos, crear tejidos y órganos para trasplantes y crear productos farmacéuticos. La ingeniería genética también se ha utilizado para crear animales exóticos como GloFish y gatos hipoalergénicos. Aunque la ingeniería genética en animales ha dado lugar a muchos avances positivos, existen preocupaciones sobre la ética de este tipo de trabajo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador