¿Qué son los residuos sólidos?
Tómate un minuto y piensa en todos los artículos que desechas cada día. Durante un día determinado, tiramos una variedad de artículos, que incluyen comida no consumida, correo basura, artículos rotos y materiales de empaque. Aunque a estos artículos los llamamos basura, formalmente, estos artículos son ejemplos de desechos sólidos.
Los residuos sólidos es un término general que se utiliza para describir objetos o partículas que se acumulan en el lugar donde se producen. Ahora, piense en la cantidad de desechos que produce cada día y multiplique eso por 300 millones, que es la población aproximada de los Estados Unidos. ¡Eso sería un montón de basura! De hecho, cada año en los Estados Unidos se eliminan más de 11 mil millones de toneladas de desechos sólidos. Debido a la gran variedad de artículos que se consideran desechos sólidos, el tipo de desechos a menudo se divide en dos categorías. Las categorías de residuos sólidos se conocen como residuos sólidos urbanos y residuos sólidos no municipales, y estos dos tipos de residuos varían según el lugar de origen de los residuos.
Residuos sólidos urbanos
Los residuos sólidos urbanos se refieren a cualquier residuo no líquido creado por una persona individual, un hogar, una pequeña empresa o una institución, como una escuela u hospital. Este tipo de desperdicio comúnmente se llama basura o basura e incluye artículos cotidianos, cosas que se rompen, alimentos que se han echado a perder o simplemente cualquier artículo que una persona ya no necesite o quiera. Los elementos más comunes que se desechan como residuos sólidos urbanos son papel, recortes de jardín, alimentos, plásticos, metales, cauchos y textiles. En los últimos años, la cantidad de desechos electrónicos, también conocidos como desechos electrónicos, ha aumentado drásticamente a medida que las personas se vuelven más dependientes de los dispositivos electrónicos, como computadoras y teléfonos celulares que se reemplazan y eliminan con frecuencia.
Según la definición de residuos sólidos urbanos, los residuos que elimina todos los días entrarían en esta categoría. En los Estados Unidos, las personas producen alrededor de 220 millones de toneladas de desechos sólidos urbanos cada año. Aunque es necesario deshacerse de los artículos, lo impactante es que 25 millones de toneladas de la cantidad total de desechos sólidos municipales es algo valioso e importante para la supervivencia humana: ¡alimentos! Los alimentos representan una gran cantidad de desperdicio cada año. Se estima que se elimina casi una cuarta parte de los alimentos producidos. En un mundo donde algunas personas luchan por obtener suficiente comida para sobrevivir, esta estadística es alarmante y molesta.
Residuos sólidos no municipales
Si bien los residuos sólidos urbanos es a lo que estamos acostumbrados como individuos, existe otro tipo de residuo que produce cantidades mucho mayores de material. Los residuos sólidos no municipales son los residuos no líquidos que se crean debido a la producción de un producto. Aunque los productos a veces pueden convertirse en residuos sólidos urbanos cuando se rompen o se dejan de utilizar, los residuos sólidos no municipales se refieren a cualquier residuo que se crea mientras se fabrica el producto y antes de que llegue al consumidor. La cantidad de residuos sólidos no municipales fluctúa más que los residuos sólidos municipales porque está influenciada por cambios en la demanda y el consumo de los consumidores.
Políticas de Residuos: Qué son, Características y Ejemplos
Los desechos sólidos no municipales son una gran categoría de desechos que a menudo se dividen en tres tipos: desechos de minería, desechos agrícolas y desechos industriales. Los residuos mineros representan la mayoría de los residuos sólidos no municipales en los Estados Unidos, pero la cantidad exacta es difícil de determinar debido a la naturaleza de la minería. La principal fuente de desechos mineros son las rocas y el suelo que se extraen del suelo. Los residuos mineros también incluyen el equipo utilizado y cualquier residuo producido en el sitio de la minería. La cantidad exacta de desechos mineros es difícil de determinar porque los desechos no siempre se contabilizan o eliminan adecuadamente, como las rocas que se arrojan ilegalmente.
El segundo tipo más común de residuos sólidos no municipales son los residuos agrícolas. Los desechos agrícolas incluyen los desechos producidos por la cría de ganado y el cultivo, la cosecha y el procesamiento de cultivos. Los residuos agrícolas son únicos porque la mayoría son orgánicos y pueden reciclarse y reutilizarse para otros fines. Por ejemplo, el estiércol del ganado se puede utilizar para fertilizar cultivos. Las partes de la planta no utilizadas, como los tallos y las semillas, se pueden usar para agregar nutrientes al suelo o quemar para obtener energía.
El último y menos común tipo de residuo sólido no municipal son los residuos industriales. Estos son los desechos de una industria distinta a la minería o la agricultura. Los ejemplos más comunes de desechos industriales son los desechos de la demolición y los desechos de material de la fabricación y la producción de ropa.
Resumen de la lección
Ahora, repasemos los residuos sólidos y los diferentes tipos. Los residuos sólidos son cualquier objeto o partícula que se acumula en el lugar donde se producen. Este tipo de desechos a menudo se divide en dos subtipos según el origen de los desechos.
Los residuos sólidos urbanos son cualquier residuo no líquido creado por una persona, un hogar, una pequeña empresa o una institución. Esto incluye los desechos que produce y elimina a diario, como alimentos y papeles no consumidos.
¿Qué son los residuos tóxicos y cómo se manejan?
Los residuos sólidos no municipales son los residuos no líquidos que se crean debido a la producción de un producto. Este tipo de desechos se clasifica aún más e incluye desechos de minería, desechos agrícolas y desechos industriales.
La cantidad de residuos generados en los Estados Unidos casi se ha triplicado desde la década de 1960 y, de forma individual, cada persona produce alrededor de un 60% más de residuos. A medida que la población humana aumenta y nosotros, como consumidores, adquirimos más bienes, la cantidad de desechos producidos seguirá aumentando. Este puede ser un pensamiento aterrador cuando se considera lo que sucederá con toda esa basura. Por el bien de la población humana y el futuro del planeta, es importante que los residuos se manejen correctamente. También es importante para las personas y las industrias reducir la cantidad de desechos que están produciendo y reutilizar y reciclar artículos siempre que sea posible.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya completado esta lección, podrá:
- Definir residuos sólidos
- Diferenciar entre residuos sólidos municipales y no municipales
- Identificar las categorías de residuos sólidos no municipales
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