Ley definida
¿Qué es la ley ? Como estudiantes de derecho, cuando queremos definir un término legal en particular, hay algunas fuentes a las que podemos recurrir legítimamente. Como ocurre con otros temas, comencemos con el diccionario . Cuando queramos definir un término legal, buscaremos en Black’s Law Dictionary . Esta es una herramienta importante para abogados y estudiantes de derecho. Este diccionario sirve como la principal autoridad estándar para definir términos legales y se ha publicado desde 1891. Black’s define la ley como «lo que se establece, ordena o establece …».
Es importante señalar que aunque Black’s Law Dictionary es una herramienta útil, no es una ley en sí misma. La Corte Suprema de los Estados Unidos juega el papel de control final en la definición de términos legales. A través del caso de United States Fidelity and Guaranty Co. v. Guenther , la Corte Suprema establece que: «La ley, en su sentido genérico, es un conjunto de reglas de acción o conducta prescritas por la autoridad de control, y que tiene fuerza legal vinculante».
Esta es una definición de ley confiable y completa, pero existen muchas definiciones aceptadas para lo que constituye ley. En términos generales, las leyes son reglas que la gente de una sociedad cree que son lo suficientemente importantes para que la sociedad las haga cumplir. La ley proviene de un gobierno organizado, pero nuestras leyes están diseñadas para que reflejen típicamente lo que la mayoría de la gente siente que es justo o correcto.
La gente hace la ley y está hecha para reflejar cómo se siente la gente acerca de ciertas acciones o conductas, como el asesinato, el robo o la estafa en los impuestos. Existe una conexión decidida y fuerte entre la ley y la moralidad de esa sociedad. Este es un tema que verá a menudo en el derecho comercial y también en todas las demás áreas del derecho.
El origen de la ley
Entonces, ¿de dónde viene la ley? En Estados Unidos, nuestro sistema legal vino de Gran Bretaña. Los colonos de las trece colonias originales vinieron de Europa y trajeron consigo su propio conjunto de reglas y principios para ser usados en su nueva sociedad.
El Derecho en la Antigua Grecia: Qué es y sus características
El derecho consuetudinario inglés era el sistema de derecho en Inglaterra en ese momento y fue rápidamente adoptado en todas las colonias. El derecho consuetudinario inglés tiene sus raíces en siglos de historia inglesa. Gran parte del derecho consuetudinario se formó en los años transcurridos entre la conquista normanda de Inglaterra a principios del siglo XI y el asentamiento de las colonias americanas a principios del siglo XVII.
El derecho consuetudinario inglés
El derecho consuetudinario inglés se basa en un sistema cultural de resolución de disputas a través de las costumbres locales. Cada una de las primeras tribus de Inglaterra tenía su propio conjunto de costumbres, pero este sistema se formalizó cada vez más a medida que esos primeros pueblos tribales se unieron y organizaron. Estas antiguas costumbres son los principios básicos que finalmente se convirtieron en parte del sistema de justicia estadounidense.
Según el derecho consuetudinario inglés, las disputas entre dos partes se manejaban caso por caso. Sin embargo, el tomador de decisiones no actuó sin orientación. Se requirió que el tomador de decisiones examinara casos similares previamente decididos y utilizara esas pautas y tradiciones establecidas. Las costumbres de Inglaterra se construyeron y ampliaron durante siglos, todo a través de decisiones judiciales. Al llevar adelante y preservar estas costumbres, los tribunales aseguraron que la ley era verdaderamente «común» para todos.
Por ejemplo, imagine que Smith y Jones poseen terrenos adyacentes entre sí. Smith tiene la intención de construir un granero en su propia tierra, cerca de su frontera con Jones. Sin embargo, Smith construye sin darse cuenta su granero en la tierra de Jones. Jones reclama la propiedad del granero y los dos terminan discutiendo sus posiciones en la corte.
Digamos que la corte decide que Smith es dueño del granero que construyó, y ahora también es dueño de esa pequeña porción de tierra que ocupa el granero. Esta es ahora la regla que se aplicará a los casos posteriores a Smith y Jones. A partir de ese momento, todos los propietarios deben tener cuidado de no permitir que otros construyan instalaciones permanentes en sus tierras. De lo contrario, la regla ahora establece que podrían perder la propiedad de esa parte de su tierra. Escenarios como este crearon un desarrollo gradual de un extenso sistema de leyes, aunque estas reglas no estaban escritas en su mayoría en ese momento.
El Impacto de la Iglesia en la Educación Medieval: De los Monasterios a las Universidades
Contribución de Blackstone
Poco antes de la Revolución Americana en la última mitad del siglo XVIII, Sir William Blackstone publicó Commentaries on the Laws of England como una descripción completa del derecho consuetudinario inglés. ¡Esta publicación se dividió en cuatro volúmenes!
Blackstone describió el derecho consuetudinario inglés como una colección antigua de máximas y costumbres no escritas sobre las que se tomaban decisiones judiciales inglesas. Las decisiones judiciales son decisiones tomadas por un tribunal y también se conocen como jurisprudencia . Por lo tanto, Blackstone definió el derecho consuetudinario inglés en ese momento como una gran colección de casos.
Los Comentarios de Blackstone fueron cruciales durante la formación de los Estados Unidos de América. Nuestros Padres Fundadores buscaban establecer un gobierno y no tenían otra referencia viable a la ley escrita. Estados Unidos adoptó este sistema de derecho consuetudinario y todavía se utiliza en la actualidad.
Un sistema de derecho consuetudinario es esencialmente un sistema legal que sigue las reglas establecidas en casos anteriores. Esta es la estructura legal actual de los Estados Unidos, Inglaterra y muchos otros territorios. Pero esto no quiere decir que nuestro derecho común exista exactamente como existía en la época de Blackstone. Nuestra ley cambia constantemente. El sistema de derecho consuetudinario estadounidense comenzó con la adopción del derecho consuetudinario inglés de Blackstone, pero hoy incluye siglos de derecho estadounidense posterior.
Desarrollo del sistema legal estadounidense
En los Estados Unidos, tenemos varios tipos diferentes de leyes que conforman nuestro sistema de derecho común estadounidense. Muchas de nuestras leyes se elaboran mediante decisiones judiciales. Esta ley elaborada por un juez o un tribunal es la jurisprudencia.
Un cuerpo legislativo, como el Congreso o la legislatura de un estado, también puede hacer leyes. Esta promulgación de leyes crea leyes estatutarias o estatutos . Constantemente se crean nuevas leyes a través de estos dos métodos principales, pero también hay otras fuentes de leyes en los Estados Unidos. Las fuentes de la ley también incluyen regulaciones administrativas, ordenanzas locales y tratados.
Como hemos comentado, nuestro sistema legal tiene profundas raíces históricas. El sistema legal estadounidense se basa en el derecho consuetudinario inglés y heredó todas esas reglas establecidas.
Tribunal Supremo de Estados Unidos
Los Comentarios de Blackstone y el derecho consuetudinario inglés siguen siendo una parte importante de nuestro sistema legal actual de Estados Unidos. Los redactores de nuestra Constitución crearon la Corte Suprema de los Estados Unidos a través del Artículo III.
Consideraron que era necesario que hubiera un tribunal con autoridad final para determinar los casos que no se habían resuelto previamente. La Corte Suprema tiene la última palabra, o ‘suprema’. Los fallos de este tribunal son la última y última palabra. La Corte Suprema resuelve disputas relacionadas con nuevas leyes y también dictamina sobre la constitucionalidad de las leyes.
Las primeras decisiones de la Corte Suprema citaron los Comentarios a menudo, porque había muchos casos nuevos que no se ajustaban exactamente a los casos anteriores de Estados Unidos. Pero incluso en los tiempos que corren, nuestro Tribunal Supremo moderno a menudo recurre a los Comentarios en busca de orientación para tomar nuevas decisiones. Estas nuevas decisiones de jurisprudencia luego pasan a formar parte de nuestro sistema de derecho común estadounidense.
Legisladores
El Congreso y las legislaturas estatales también se suman a nuestro sistema de leyes. Los cuerpos legislativos generalmente pueden promulgar nuevos estatutos que modifiquen o desarrollen nuestras leyes existentes. Por ejemplo, el Congreso de los Estados Unidos fue creado por el Artículo I, Sección 1 de nuestra Constitución de los Estados Unidos. Este cuerpo legislativo está integrado por el Senado y la Cámara de Representantes. Pueden hacer nuevos estatutos siempre que esas nuevas leyes no entren en conflicto con la Constitución de los Estados Unidos. Estos estatutos están codificados o escritos y organizados en códigos, como el Código de los Estados Unidos , que contiene todas las leyes elaboradas por el Congreso de los Estados Unidos.
Resumen de la lección
Revisemos. El sistema de derecho consuetudinario inglés se desarrolló durante siglos y se basa en los principios del bien y el mal establecidos originalmente por los pueblos tribales antiguos. Los tomadores de decisiones emitieron decisiones basadas en estas costumbres, y las disputas futuras quedaron vinculadas por estas decisiones. Nuestros primeros colonos adoptaron este sistema de derecho consuetudinario, que no estaba escrito. Alrededor de la época de la Revolución Americana, Sir William Blackstone publicó sus Comentarios como una recopilación completa del derecho consuetudinario inglés. Esta publicación continúa dando forma a nuestro sistema legal estadounidense. Nuestros redactores establecieron nuestra Corte Suprema y nuestro Congreso. Juntas, estas dos entidades federales elaboran e interpretan nuevas leyes. Estas nuevas leyes se basan en el trabajo de Blackstone y la jurisprudencia estadounidense para formar lo que conocemos como nuestro moderno sistema de derecho común estadounidense.
Los resultados del aprendizaje
Después de haber visto esta lección, debería poder:
- Definir la ley e identificar los orígenes del sistema legal estadounidense
- Explique qué se entiende por ‘derecho consuetudinario’
- Describe cómo Sir William Blackstone influyó en la ley estadounidense.
- Entender cómo la ley estadounidense continúa desarrollándose
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
