Cambiar el poder de la mayoría a unos pocos: factores y proceso

Un cambio importante

‘¿Qué está pasando en este país?’ pregunta el conferencista político con su voz retumbante. ¿No se supone que Estados Unidos es una democracia? ¡Eso significa que la nación está gobernada por su gente! Pero, ¿es ese realmente el caso? ¿No le parece que cada vez menos personas participan en el proceso político?

Su audiencia escucha con interés. Ellos también lo han notado. Cada vez menos de sus amigos están interesados ​​en la política. La mayoría de ellos no vota ni se esfuerza por comprender los problemas. Por tanto, cada vez más poder político parece terminar en manos de cada vez menos personas.

El conferenciante continúa: «Esta noche voy a discutir varios factores que contribuyen a este cambio de poder de la mayoría de los votantes a unos pocos grupos específicos, y ustedes me ayudarán». Llama a 24 personas al escenario y las coloca en un grupo. Representan a la mayoría de los ciudadanos que alguna vez se habían interesado activamente en el proceso político. Estos ciudadanos tienen poder político , que es la capacidad de los individuos y los grupos para crear y hacer cumplir políticas y administrar los recursos públicos.

Participación de votantes

El conferencista salta directamente a la discusión de este primer factor: la participación de los votantes , que se refiere al número de votantes que emiten su voto en una elección.

«¿Has notado alguna vez que no hay mucha gente votando hoy en día?» pregunta el profesor. La audiencia asiente. Habían estado pensando exactamente lo mismo. “Las estadísticas nos dicen”, continúa el conferenciante, “que en los años de elecciones presidenciales de las últimas dos décadas, solo del 53% al 63% de los votantes elegibles han acudido a votar. En años de elecciones no presidenciales, ese número ronda el 40% para las elecciones generales. El porcentaje es aún menor para las primarias. En la mayoría de los estados, menos del 20% de los votantes elegibles se presentan para estos ‘.

El conferenciante luego enumera varias razones para esta tendencia:

• Falta de interés
• El disgusto de candidatos o problemas
• Inconveniencia
• La molestia del registro
• La percepción de que votar no marcará la diferencia o que a nadie le importa lo que piensen los votantes
• El problema de demasiadas elecciones con demasiados candidatos
• La impresión de que todo el proceso es demasiado negativo y demasiado partidista

«En cualquier caso», concluye, «cuando los votantes no votan, el número de personas con poder político disminuye». Les dice a cuatro miembros de la audiencia que se sienten.

Votantes de un solo tema

“Imagínese esto”, continúa el conferenciante. “Un candidato sabe que muchos de sus electores están enfocados en un solo tema, en este caso, el medio ambiente. Habla tanto de ese tema que su oponente también debe concentrarse en él, citando sus propios puntos de vista sobre el tema ‘.

Los votantes de un solo tema , aquellos que se concentran en una sola preocupación y excluyen otras, están contentos con este arreglo. Otros votantes sienten que sus intereses principales, tal vez la economía o los derechos civiles, quedan fuera de la conversación. Piensan, ‘¿Por qué votar? ¿Por qué participar? De todos modos, a nadie parece importarle mis preocupaciones. El conferenciante les dice a cuatro personas más que se sienten.

Ciudadanos desinformados

«Al menos los votantes de un solo tema están informados sobre el proceso político», comenta el conferenciante. ‘Muchos ciudadanos no lo son, y este es un gran problema en Estados Unidos. Si la gente va a participar en el gobierno, necesita saber qué está pasando. Necesitan comprender los problemas y el proceso político. Necesitan estudiar a los candidatos y sus posiciones para tomar decisiones informadas. ¡Pero no es así!

El conferenciante cita un estudio reciente en el que un grupo de estudiantes de último año de la universidad obtuvo un promedio de 54,2% en un examen que evaluó los conocimientos básicos del gobierno estadounidense. «Se supone que estos estudiantes», explica el conferenciante, «son ciudadanos bien educados, pero carecen profundamente de su comprensión del proceso político». Las personas a menudo están tan ocupadas con sus vidas, trabajo, familia y entretenimiento que la participación política termina muy abajo en su lista de prioridades. Sin embargo, ¿cómo pueden tomar el control de su poder político si no saben mucho sobre él? Le dice a cuatro personas más que se sienten.

Nominación de candidatos

‘Hasta ahora nos hemos centrado en los votantes’, dice el conferenciante, ‘pero ¿qué pasa con la otra cara de la moneda? ¿Existen algunos problemas en el proceso político que contribuyan al cambio en el poder de la mayoría a unos pocos? ¡Yo respondería que sí!

El conferencista invita a su audiencia a reflexionar sobre la forma en que los candidatos son nominados para postularse. Los candidatos potenciales, explica, tienen que empezar a recaudar dinero, a obtener apoyo del partido y a ganar reconocimiento de nombre unos dos años antes de su primera elección primaria. Luego, deben ganar al menos una elección primaria para obtener la nominación de su partido. Solo entonces podrán prepararse para las elecciones generales.

“Este es un proceso complejo y costoso”, señala el conferenciante, “y desalienta la participación de algunos candidatos calificados. Además, como hemos visto, solo unos pocos votantes participan en el proceso de nominación votando en las elecciones primarias. Menos candidatos y menos votantes significan un ejercicio más limitado del poder político ”. Se sientan cuatro miembros más de la audiencia.

Gastos de campaña

“Ya hemos tocado este último factor”, continúa el conferenciante, “pero veámoslo con más detalle. Participar en el proceso político como candidato es caro, muy caro ”. En la campaña presidencial de 2012, Barack Obama gastó más de mil millones de dólares y los gastos de Mitt Romney totalizaron más de 900 millones de dólares. Este dinero, que provenía de partidos políticos, donantes individuales y comités de campaña, pagó publicidad, envíos postales, recaudación de fondos, administración, viajes, eventos y otros gastos. Este enorme presupuesto no se limita a las carreras presidenciales. En 2004, los miembros del Congreso de Estados Unidos gastaron un total de más de $ 680 millones en sus campañas, mientras que sus rivales gastaron otros $ 192 millones.

«¿El dinero juega un papel en quién puede postularse para un cargo?» pregunta el profesor. ‘¿El dinero ayuda a los candidatos a llegar a más votantes potenciales? ¿El dinero gana las elecciones? ¿Hace que menos personas sean más poderosas? Su audiencia asiente con la cabeza mientras cuatro personas más abandonan el escenario y se sientan.

Resumen de la lección

Solo cuatro miembros de la audiencia están ahora de pie en el escenario. El conferenciante los mira y luego vuelve a mirar a la audiencia. —¿Ves lo que ha sucedido aquí? él pide. “Solo cuatro de los veinticuatro originales todavía tienen poder político. ¿Por qué?’

Recuerda a su audiencia que el poder político es la capacidad de las personas y los grupos para crear y hacer cumplir políticas y administrar los recursos públicos. Luego revisa los cinco factores que han contribuido al cambio de la mayoría a unos pocos:

• Baja participación de votantes
• Un mayor enfoque en los votantes de un solo tema , aquellos que se concentran en una preocupación y excluyen otras.
• El problema de los ciudadanos desinformados
• El complejo y costoso proceso de obtener una nominación para postularse para un cargo
• Los enormes gastos de campaña que los candidatos deben financiar para postularse para un cargo.

El conferenciante hace una pausa y mira a su audiencia. «Se supone que Estados Unidos es una democracia», dice, «¿Crees que realmente lo es?»

Los resultados del aprendizaje

Cuando termine la lección, no debería ser difícil para usted:

• Describir cómo el poder político puede pasar de la mayoría a grupos específicos.
• Discutir los factores que contribuyen a este cambio de poder, tales como: participación de los votantes, votantes de un solo tema, ciudadanos desinformados, menos candidatos y gastos de campaña.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador