Conformidad social
Imagina que te has ofrecido como voluntario para un estudio. Llegas y te sientas al final de una fila que tiene otros cuatro participantes. El presentador le da dos tarjetas: una tiene una línea y la otra tiene tres líneas. Se le pide que compare la longitud de una línea con las otras tres para determinar cuál es la misma longitud que la línea original. Los demás participantes dan sus respuestas, una por una. Por unanimidad dan una respuesta claramente incorrecta. Cuando es tu turno, ¿cambias tu respuesta para que coincida con la de ellos, o te quedas con la respuesta que sabes que es correcta?
Este escenario es en realidad parte de un famoso experimento realizado por Solomon Asch en 1951. El propósito era estudiar la conformidad social , que es un tipo de influencia social que resulta en un cambio de comportamiento o creencia para encajar en un grupo. Asch quería ver con qué frecuencia las personas se conforman y por qué. En su experimento, la persona al final de la fila era en realidad el único participante; las otras personas en la sala eran en realidad cómplices o actores, y estaban dando a propósito la respuesta incorrecta a algunas de las preguntas. Asch midió el número de veces que cada participante se conformó con la respuesta obviamente incorrecta. Aproximadamente el 25% de los participantes se conformó la mayor parte del tiempo, y un 50% adicional de los participantes se conformó al menos una vez. Eso significa que solo el 25% nunca se conformó.
Este estudio es bien conocido y demuestra el poder de la influencia social. Cuando se les preguntó a los participantes por qué aceptaron la respuesta claramente incorrecta, la mayoría dijo que acababan de seguir al grupo por temor a ser ridiculizados. Algunos de ellos incluso dijeron que creían que la respuesta del grupo era correcta y que debían haberse perdido algo. Estas respuestas representan los dos tipos de conformidad social: normativa e informativa.
Conformidad normativa
La conformidad normativa es la conformidad que se produce debido al deseo de ser querido y aceptado. La mayoría de las personas probablemente piensan en la presión de grupo entre los adolescentes cuando piensan en conformidad normativa, y por una buena razón. La mayoría de los adolescentes y preadolescentes son particularmente vulnerables a la influencia porque anhelan ser aceptados por sus compañeros. Estoy seguro de que cuando eras un adolescente escuchaste la frase: «Si todos tus amigos saltaran de un puente, ¿tú también lo harías?». La presión de grupo es ciertamente un buen ejemplo de conformidad normativa, pero también les ocurre a los adultos.
Por ejemplo, ¿alguna vez asistió a una actuación que, en el mejor de los casos, fue mediocre? Tal vez fue una obra de teatro que vio y pensó que estaba bien. Sin embargo, al final de la obra, varias personas a tu alrededor pueden haberse parado mientras aplaudían. No pasaría mucho tiempo para que todas las personas en el auditorio, incluido usted, participaran en la ovación de pie. A pesar de que no pensó que la actuación mereciera necesariamente el elogio, se unió en lugar de permanecer sentado, por lo que no se destacaría como un pulgar dolorido. Las ovaciones de pie, la presión de los compañeros, las tendencias de la moda, la imagen corporal y el seguimiento de las tradiciones son solo algunos ejemplos de conformidad normativa.
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Conformidad informativa
El otro tipo de conformidad es la conformidad informativa , que es la conformidad que se produce debido al deseo de ser correcto. En el experimento de Asch, algunos de los participantes declararon que creían que debían estar equivocados ya que nadie más estaba de acuerdo con ellos. Cambiaron su respuesta para que tuvieran ‘razón’. La conformidad informativa se llama así porque creemos que nos brinda información que no teníamos anteriormente. Por ejemplo, imagina que entras en un patio de comidas en un centro comercial. Hay tres puestos abiertos, pero toda la multitud está sentada y comiendo frente a solo uno de ellos. ¿Asumiría usted, como recién llegado, que ese puesto en particular tiene la mejor comida porque todos los demás comen allí?
La conformidad informativa generalmente proviene de la idea de ‘Deben saber algo que yo no sé’. En muchas situaciones, no estamos seguros de cómo actuar o qué decir. Entonces, otro ejemplo de conformidad informativa es cuando viajamos a otros países. Por lo general, no estamos seguros de cómo actuar y confiamos en nuestras observaciones de los demás para señalarnos en la dirección correcta. Cuando cambiamos nuestro comportamiento basándonos en las acciones de los lugareños, estamos demostrando conformidad informativa.
Obediencia
Ni la conformidad normativa ni la conformidad informativa deben confundirse con la obediencia . Donde la conformidad es una respuesta a un grupo, la obediencia es una respuesta a la autoridad. Está siguiendo órdenes de una figura de autoridad sin lugar a dudas. Stanley Milgram realizó un famoso estudio de obediencia en Yale en 1963, quien quería ver cuánto estarían dispuestos los participantes a lastimar a otras personas cuando recibieran órdenes directas de una figura de autoridad.
A los participantes en el estudio se les dijo que debían asumir el papel de ‘maestro’ y que otra persona fuera de la vista debía ser el ‘estudiante’. El trabajo del maestro era interrogar al estudiante y entregarle una descarga eléctrica a voltajes crecientes por cada respuesta incorrecta. El experimentador era una figura de autoridad intimidante vestida con una bata de laboratorio que emitía órdenes cada vez que el maestro dudaba en administrar la descarga a través de los controles que tenía delante. Si bien los participantes creían que estaban dando verdaderas conmociones a los estudiantes, los estudiantes en realidad eran cómplices del experimento y solo fingían estar sorprendidos.
Para resumir, 26 de los 40 participantes en el estudio administraron el impacto máximo, que debería haber sido letal. Solo 14 se detuvieron antes de alcanzar el nivel más alto. La mayoría de los participantes se sintieron extremadamente molestos y enojados con el experimentador, sudando, temblando, llorando, etc. Sin embargo, continuaron siendo obedientes y siguieron las órdenes hasta el final. Entonces, ¿por qué hicieron eso? Milgrim concluyó de su estudio que las personas obedecen por miedo o por el deseo de parecer cooperativo, incluso cuando actúan en contra de su propia moral.
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Este experimento jugó un papel muy importante en nuestra comprensión de la poderosa naturaleza de la obediencia y en qué se diferencia de la conformidad. Con conformidad, las personas eligen cambiar su comportamiento debido a su necesidad de aceptación o porque no están seguras de qué hacer. Con obediencia, los individuos sienten que deben exhibir cierto comportamiento debido a las órdenes de una figura de autoridad.
Resumen de la lección
En resumen, la conformidad social es un tipo de influencia social que resulta en un cambio de comportamiento o creencia para encajar en un grupo. Los dos tipos de conformidad social son conformidad normativa y conformidad informativa. La conformidad normativa se produce por el deseo de ser querido y aceptado. La presión de grupo es un ejemplo clásico de conformidad normativa. Por otro lado, la conformidad informativa se produce por el deseo de ser correcto. Suele ocurrir porque asumimos que otros saben algo que nosotros no. La conformidad social es diferente de la obediencia, aunque ambas son muy poderosas. Donde la conformidad social es una respuesta a un grupo, la obediencia es una respuesta a la autoridad. Las personas suelen obedecer las órdenes por miedo o por el deseo de parecer cooperativas.
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