Teoría del intercambio social en las relaciones: definición, ejemplos y predicciones

Definición de la teoría del intercambio social

¿Puedes pensar en alguien que solía ser tu amigo pero a quien ya no ves? ¿Cuántas personas dirías que han dejado tu vida, incluso si en algún momento fueron muy importantes para ti? Es un hecho de la vida que no todas las amistades o romances duran para siempre. ¿Pero por qué? ¿Por qué nos mantenemos conectados con algunas personas pero no con otras?

En otra lección, discutimos el hecho de que un intercambio equitativo de beneficios es deseable y la desigualdad percibida pone en peligro una relación. Sin embargo, se utiliza otra teoría para explicar por qué elegimos comenzar y continuar solo con ciertas relaciones. La teoría del intercambio social propone que las relaciones que elegimos crear y mantener son las que maximizan nuestras recompensas y minimizan nuestros costos. Según esto, somos más egocéntricos y no necesariamente preocupados por la igualdad. La idea básica es que las relaciones que nos brindan más beneficios con el menor esfuerzo son las que más valoramos y es probable que se mantengan a largo plazo.

Es importante señalar que la teoría del intercambio social es un poco más compleja que un simple modelo económico de costos y recompensas. De hecho, sugiere que sentimos positiva o negativamente nuestras relaciones debido a una combinación de tres factores:

1. Análisis coste-beneficio
2. Nivel de comparación
3. Nivel de comparación de alternativas

Repasemos la definición de cada uno de estos componentes.

Análisis coste-beneficio

Primero, un análisis de costo-beneficio es un proceso para calcular el valor de una relación en términos de recompensas y costos potenciales. Los costos potenciales de una relación son aquellas cosas que vemos como negativas: ser necesitado, hábitos molestos, etc. Las recompensas o beneficios de una relación son aquellas cosas que vemos como positivas: rasgos de personalidad deseables, atractivo físico, cómo nos sentimos cuando estamos cerca de él o ella, etc. Este análisis de costo-beneficio es el modelo económico que puede predecir o realizar un seguimiento de nuestras recompensas netas y el valor general de la relación.

Por ejemplo, imagina que Bridgette Bachelorette está tratando de decidir entre tres posibles pretendientes. Bridgette realiza un análisis de costo-beneficio y determina el valor inicial de cada relación potencial restando los costos percibidos de los beneficios percibidos. Ella elige al pretendiente con mejores resultados, que resulta ser Brad Bachelor. Puede que a ella no le guste su falta de dinero y su temperamento rápido, pero siente que los beneficios (es guapo, cariñoso y divertido estar cerca) superan los costos.

Nivel de comparación

De acuerdo con la teoría del intercambio social, utilizamos un análisis de costo-beneficio al comienzo de una relación para ayudarnos a decidir si queremos comenzarla. Sin embargo, también continuamos utilizando el análisis de costo-beneficio a medida que se desarrolla la relación para decidir si queremos continuarla. Lo mismo ocurre con los otros dos componentes de la teoría del intercambio social mencionados anteriormente: nivel de comparación y nivel de comparación de alternativas. El nivel de comparación se refiere a las expectativas de la relación basadas en experiencias pasadas. Básicamente, comparamos los costos y beneficios de la relación actual con los costos y beneficios de nuestras relaciones pasadas. Algunas personas tienen un alto nivel de comparación y esperan una gran cantidad de recompensas.

Por ejemplo, Bridgette Bachelorette está acostumbrada a tener relaciones gratificantes con novios que le prestan mucha atención y la tratan bien. Esperará que su relación con Brad sea similar. Si no es así, predeciríamos que ella podría reconsiderar su decisión de salir con él. Sin embargo, otra mujer puede tener un nivel de comparación mucho más bajo. Podríamos predecir que esta segunda mujer sería mucho más feliz en la misma relación con Brad porque sus expectativas no son tan altas.

Nivel de comparación de alternativas

El tercer componente de la teoría es el nivel de comparación de alternativas . Esto se refiere a las expectativas de probabilidad de una mejor alternativa. Alguien con un alto nivel de comparación de alternativas tiene más probabilidades de hacer nuevos amigos y cambiar entre parejas románticas. Bridgette tiene un alto nivel, tiene confianza en sí misma y está segura de que tiene muchos peces en el mar que podría atrapar fácilmente.

Entonces, para que Bridgette se quede con Brad, debe creer que estar con él es mejor que estar soltera y también mejor que estar con cualquier otro pretendiente que pueda tener. En contraste, una mujer con un bajo nivel de comparación de alternativas tiene más probabilidades de mantener a sus amigos actuales e incluso a tener malos romances. Incluso si estar en una relación con Brad termina siendo costoso, esta segunda mujer probablemente permanecería en la relación porque cree que no podría hacerlo mejor.

Resumen de la lección

En resumen, la teoría del intercambio social propone que las relaciones que elegimos crear y mantener son las que maximizan nuestras recompensas y minimizan nuestros costos. La idea básica es que las relaciones que nos brindan la mayor cantidad de beneficios por la menor cantidad de esfuerzo son las que más valoramos y es probable que se mantengan a largo plazo.

Según esta teoría, sentimos positiva o negativamente nuestras relaciones debido a una combinación de tres factores:

1. Análisis coste-beneficio
2. Nivel de comparación
3. Nivel de comparación de alternativas

El análisis de costo-beneficio es un proceso para calcular el valor de una relación en términos de recompensas y costos potenciales. Es un modelo económico que puede predecir o realizar un seguimiento de nuestras recompensas netas y el valor general de la relación. El nivel de comparación se refiere a las expectativas de la relación basadas en experiencias pasadas. Básicamente, comparamos los costos y beneficios de la relación actual con los costos y beneficios de nuestras relaciones pasadas. Finalmente, el nivel de comparación de alternativas se refiere a las expectativas de probabilidad de una mejor alternativa. En otras palabras, ¿podría hacerlo mejor que su relación actual o estaría mejor sin la relación?

Los resultados del aprendizaje

Al final de esta lección, podrá:

• Resumir la teoría del intercambio social
• Enumere los tres factores de la teoría del intercambio social que determinan si nos sentimos positiva o negativamente sobre una relación.
• Identificar cuando en una relación usamos el análisis de costo-beneficio.
• Describir la diferencia en el nivel de comparación y el nivel de comparación de alternativas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador