La educación en los primeros años de América: el nacimiento de las escuelas públicas y las universidades

Educación en los primeros años de América

Solía ​​haber una calcomanía popular en los parachoques que decía ‘Si puedes leer esto, agradece a un maestro’. Irónicamente, gracias a los desarrollos educativos modernos, probablemente no estés leyendo esta lección en absoluto, solo la estás viendo. Pero estás tratando de obtener una educación universitaria, lo que significa que todavía eres un producto del mismo movimiento educativo nacido hace 200 años.

Las escuelas públicas, como las conocemos hoy, eran pocas y distantes entre sí en la primera república estadounidense. Los puritanos creían que la alfabetización era un deber religioso (para que todos pudieran leer la Biblia) y la mayoría de los niños aprendían matemáticas y lectura básicas en casa.

La ley de Massachusetts requería que las ciudades con 50 o más personas tuvieran escuelas públicas para niños

En la década de 1700, se abrieron escuelas primarias privadas de élite en Nueva Inglaterra para preparar a los niños para ingresar a las universidades de la Ivy League, muchas de las cuales se encuentran entre las escuelas preparatorias universitarias más prestigiosas de Estados Unidos en la actualidad. A lo largo de las Colonias Intermedias, las comunidades individuales a veces abrieron escuelas para instruir a los niños en su idioma, religión y tradiciones. Y los propietarios de plantaciones del sur podrían contratar a un maestro para educar a sus hijos en casa. Las familias ricas de todas las regiones a veces enviaban a sus hijos de regreso a Inglaterra para la escuela.

Durante la Revolución, muchos estadounidenses (como Thomas Jefferson ) creían firmemente que la educación era un componente necesario de la democracia., pero a pesar de sus argumentos, no muchos de los Padres Fundadores pensaron que era una buena idea que el gobierno federal se involucrara en estos asuntos. La Constitución coloca a las escuelas directamente en manos de los estados. Algunos pueblos, ciudades, territorios y estados comenzaron a promulgar leyes que brindan educación a los niños locales a fines del siglo XIX. Por ejemplo, St. Louis, Missouri abrió una escuela en 1808 y muchas otras localidades abrieron su propia escuela de un solo salón. Pero los niños de las zonas periféricas no siempre pueden asistir y los niños pobres pueden necesitar ayudar a mantener a sus familias. Otros lugares, como Georgia, empezaron a cerrar las escuelas públicas después de 1800 y era ilegal en casi todas partes educar a un esclavo. La educación pública y gratuita aún estaba fuera del alcance de la mayoría de los niños estadounidenses.

El movimiento de reforma educativa

Eso comenzó a cambiar en el siglo XIX. El Segundo Gran Despertar lanzó muchos movimientos de reforma, incluido un impulso para la educación pública obligatoria y gratuita. Los reformadores enseñaron materias escolares tradicionales, así como principios morales y civismo. En 1837, Horace Mann, el Secretario de Educación de Massachusetts, comenzó a reformar el sistema escolar del estado, creando niveles de grado, estándares comunes y asistencia obligatoria para garantizar que todos los ciudadanos pudieran convertirse en votantes virtuosos y educados. Otros estados copiaron su sistema, y ​​para 1870, todos los estados tenían escuelas primarias controladas localmente y financiadas con impuestos, aunque la asistencia generalmente no era requerida. Un informe del censo indica que poco más de la mitad de todas las niñas asistían a la escuela a mediados del siglo XIX. Pero aún así, fue un paso en la dirección correcta. Por supuesto, hoy en día muchos estudiantes se quejan de ir a la escuela, pero la mayoría de los estadounidenses, incluso los adolescentes, reconocen el beneficio de tener una población alfabetizada.

Para 1870, todos los estados tenían escuelas primarias públicas, pero la asistencia no era obligatoria.

Una tradición literaria estadounidense

El movimiento de reforma educativa también dio voz a los autores estadounidenses. Los poetas y los periodistas surgieron durante la época colonial, pero la mayoría de los autores todavía estaban arraigados en las tradiciones literarias inglesas. Pero las escuelas estadounidenses necesitaban libros de texto estadounidenses. Los dos más exitosos, McGuffey Readers y Noah Webster, los deletreos con respaldo azul, adoptaron un enfoque educativo exclusivamente estadounidense, imitando el sistema de fábrica: dividir el tema en sus partes más básicas y construirlo de abajo hacia arriba. Y ambos libros de texto enseñaron sistemáticamente las virtudes culturales y religiosas. Noah Webster también se le atribuye la estandarización de la ortografía estadounidense a través de su Diccionario Americano del Idioma Inglés de 1828. También fue durante esta época que Estados Unidos finalmente produjo autores que recibieron atención en Europa. Washington Irving es mejor recordado por sus cuentos, como ‘La leyenda de Sleepy Hollow’. James Fenimore Cooper es más famoso por su novela The Last of the Mohicans . Aunque sus obras tienen casi dos siglos de antigüedad, los estadounidenses, obviamente, todavía disfrutan de estas historias, considerando que ambas se convirtieron en películas populares.

Educación superior temprana en Estados Unidos

Finalmente, el movimiento de escuelas públicas condujo al movimiento de educación superior. Aunque se fundaron varios colegios y universidades durante la era colonial, todos eran privados y exclusivos. Menos del 10% de los hombres tenían educación universitaria. Pero el auge de las escuelas primarias creó la necesidad de maestros. A partir de 1823, varios estados del este comenzaron a operar las llamadas escuelas normales , que eran universidades de dos años dedicadas a la formación de maestros de escuela. Varias de estas se convirtieron en universidades públicas estatales. A partir de 1837, se abrieron varias universidades para mujeres, pero Oberlin Collegeen Ohio (fundada como resultado del Segundo Gran Despertar por ministros presbiterianos) fue la primera universidad para hombres en admitir estudiantes mujeres. Para fomentar la educación superior en Occidente, el gobierno federal cedió tierras a nuevos estados a partir de 1862 para que pudieran venderlas y proporcionar fondos para las universidades. Estas universidades todavía se conocen como instituciones de concesión de tierras . La educación superior todavía no es gratuita, pero muchos estados y organizaciones han tomado medidas dramáticas para poner la educación universitaria al alcance, incluida la puesta en línea de lecciones. Estás participando en esto ahora mismo.

Resumen de la lección

Revisemos. En los primeros días de Estados Unidos, la educación se dejaba a la discreción de las familias y las comunidades, y variaba mucho según la región. Durante la mayor parte de 200 años, la mayoría de los niños estadounidenses no tuvieron acceso a una educación gratuita. Massachusetts abrió el camino en la creación de escuelas públicas para garantizar que todos los ciudadanos pudieran leer la Biblia. El siguiente impulso para la educación pública provino de los padres fundadores, como Thomas Jefferson, que creían que la democracia requería votantes educados. Muchos patriotas estuvieron de acuerdo, pero no vieron que este fuera un papel apropiado para el gobierno federal. Aparecieron escuelas de una sola habitación en todo el país, pero fue necesario el Segundo Gran Despertar para dar el impulso final a una reforma educativa generalizada. Una vez más, Massachusetts estuvo a la vanguardia, contratandoHorace Mann para estandarizar varios aspectos del sistema escolar que fueron ampliamente copiados y todavía aceptados hoy.

Las escuelas estadounidenses necesitaban libros de texto estadounidenses, y hombres como Noah Webster suplieron la necesidad con su enfoque sistemático de la ortografía y la inclusión de valores cívicos. Se desarrolló la tradición literaria estadounidense y los dos autores más populares fueron Washington Irving y James Fenimore Cooper . Las escuelas normales para la formación de profesores dieron paso a otros desarrollos en la educación pública. Oberlin College se convirtió en la primera universidad mixta de la nación y, con fondos del gobierno federal, los estados occidentales abrieron universidades conocidas hoy como instituciones de concesión de tierras .

Objetivos de la lección

Después de ver esta lección, debería poder:

• Comprender el estado de la educación en Estados Unidos antes del siglo XIX.
• Identificar a Horace Mann y explicar cómo ayudó a reformar la educación estadounidense.
• Identificar a Noah Webster , Washington Irving y James Fenimore Cooper
• Describe el auge de las universidades en Estados Unidos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador