La teoría del rasgo del liderazgo
No preguntes qué puede hacer tu país por ti, pregunta qué puedes hacer tú por tu país.
– John F. Kennedy
Debes hacer lo que crees que no puedes hacer.
– Eleanor Roosevelt
Quizás recuerde haber escuchado las citas anteriores. Ambas declaraciones fueron pronunciadas por reconocidas figuras de la historia de Estados Unidos. Estos individuos poseían características innatas que, según la teoría del rasgo del liderazgo, los convertían en líderes sólidos. La teoría del rasgo del liderazgo es un modelo basado en la noción de que las personas nacen con características y personalidades que las convierten en líderes o no líderes.
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La teoría surgió durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la gente comenzó a cuestionar cómo alguien como Hitler podía llegar al poder. Muchos respondieron que a pesar de las acciones del infame personaje, mostraba ciertos rasgos asociados con el liderazgo. Pero no fue hasta principios de la década de 1970 cuando realmente tomó forma la teoría del rasgo del liderazgo.
Los investigadores sociales a principios de la década de 1970 empezaron a preguntar a la gente: «¿Qué hace a un buen líder?» y documentar las respuestas. La lista era casi infinita. Probablemente puedas imaginar muchos de los rasgos que componen esta lista: inteligencia, confianza, justicia, carisma, honestidad, persuasión, agresividad y ser hablado, por nombrar algunos. Curiosamente, no todas las personas consideradas «grandes líderes» poseen todos y cada uno de estos rasgos. Después de todo, ¿consideraría usted a Mahatma Gandhi oa la Madre Teresa como personas agresivas? Probablemente no. Pero pocos negarían sus habilidades como líderes.
En criminología, la teoría del rasgo se discute con respecto a los puestos de liderazgo dentro del sistema de justicia penal, más comúnmente en la policía. Después de todo, las agencias de aplicación de la ley son más eficientes bajo un gran liderazgo. Por ejemplo, un jefe de policía puede necesitar una personalidad respetable, la capacidad de instituir un cambio real y un servicio desinteresado a sus empleados.
Críticas a la teoría del rasgo
La teoría del rasgo del liderazgo ha recibido muchas críticas desde sus inicios. Una queja importante es que simplemente describir a una persona no es una forma eficaz de definir el liderazgo, ni hacer una lista de rasgos de la opinión pública es un método sólido de investigación social. El campo de la investigación social tiene métodos mucho más probados para probar una teoría de cualquier comportamiento o fenómeno social. Proporcionar una lista de características de una persona en un rol específico podría ser parte del proceso de investigación. Sin embargo, no sería suficiente como base de una teoría o como prueba completa de una teoría.
La lista de características se vuelve tan larga que pierde significado ya que no existe una definición clara de liderazgo. La longitud casi infinita de la lista es la razón por la que ningún gran líder encarna todos estos rasgos. El Dalai Lama y el reverendo Jesse Jackson tienen poco en común en términos de rasgos de liderazgo y, sin embargo, pocas personas argumentarían sus habilidades para liderar y motivar a las personas. Además, esta teoría no tiene en cuenta el contexto situacional ; un líder puede ser excelente en determinadas situaciones o circunstancias, pero no en todas.
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Desarrollos recientes en la teoría del rasgo
Los investigadores sociales han desarrollado numerosas teorías desde la teoría del rasgo del liderazgo con la esperanza de proporcionar una definición más precisa de lo que hace a un gran líder. En su libro de 2012, Liderazgo en organizaciones públicas: una introducción, Montgomery Van Wart estableció cinco categorías amplias de rasgos que se podría esperar que tuvieran los líderes sólidos, de la siguiente manera:
- Habilidades de comunicación , que son las habilidades para intercambiar información de forma pasiva y activa de una manera fácil de entender.
- Las habilidades sociales son necesarias para interactuar con subordinados, compañeros y superiores de manera efectiva. Los grandes líderes son a menudo personas con las que es fácil llevarse bien.
- Capacidad para influir en los demás llamando la atención de los demás y motivándolos en una dirección determinada o hacia una acción en particular.
- Habilidades analíticas que incluyen identificar y resolver problemas en un período de tiempo razonable.
- Competencia técnica , incluida la comprensión práctica de la tecnología involucrada en el trabajo.
- Compromiso de seguir aprendiendo nuevas estrategias y tecnologías, así como de mirar las cosas de formas nuevas y diferentes.
Resumen de la lección
La teoría de los rasgos del liderazgo es un modelo que sostiene que las personas nacen con rasgos y personalidades que las hacen líderes o no líderes sólidos. Hay muchas críticas a esta teoría, como que proporcionar una lista de características descriptivas no califica como un método de investigación sólido. Además, dado que esa lista es casi infinita y prácticamente sin límites, pierde significado. Por estas mismas razones, ningún gran líder puede tener todas las características enumeradas, y la teoría no tiene en cuenta el contexto situacional, que sostiene que algunos líderes solo pueden ser adecuados para manejar ciertas situaciones.
Una contribución moderna a la teoría aborda estos problemas mediante la creación de categorías más amplias de habilidades que se puede esperar que tengan todos los grandes líderes: habilidades de comunicación, habilidades sociales, capacidad para influir en otros, habilidades analíticas, competencia técnica y un compromiso con el aprendizaje.
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