La difícil situación de los pobres
Imagínese ser un niño inglés de 9 años en el siglo XVI. Tu padre murió en un accidente agrícola y tu madre está enferma. Desafortunadamente, en este momento, no existen leyes vigentes para cuidarlo. Su única opción para ganar dinero para la comida es mendigar en las calles. Esta fue la situación a la que se enfrentaron muchas personas que quedaron huérfanas, viudas, heridas o enfermas y no pudieron trabajar.
A principios del siglo XVI, el gobierno inglés hizo pocos esfuerzos para atender las necesidades de los pobres. Más bien, los pobres fueron cuidados por cristianos que estaban realizando las siete obras corporales de misericordia. Estos cristianos creían que era su deber sagrado alimentar al hambriento, dar de beber al sediento, dar la bienvenida al extraño, vestir al desnudo, visitar al enfermo, visitar al prisionero y enterrar al muerto.
Sin embargo, cuando ocurrió la Reforma, mucha gente dejó de seguir esta práctica cristiana y los pobres comenzaron a sufrir mucho. La Reforma fue un movimiento en Europa Occidental que tenía como objetivo reformar las doctrinas y prácticas de la Iglesia Católica Romana. Fue en este punto, durante el reinado de Isabel I , que finalmente se aprobó la legislación para abordar las necesidades de los pobres en Inglaterra.
Leyes iniciales de pobreza
En 1552, la legislatura ordenó que cada parroquia comenzara un registro oficial de los pobres en su área. En ese momento, había alrededor de 15.000 parroquias en Inglaterra y Gales. En 1563, a los jueces de paz se les dio la tarea de recaudar dinero para cuidar a los pobres y dividir a los pobres en tres categorías:
- Aquellos que trabajarían pero no pudieron, llamados los sin discapacidad o pobres merecedores .
- Aquellos que podían trabajar pero no lo hacían: se los llamaba pobres ociosos .
- Aquellos que eran demasiado viejos, enfermos o jóvenes para trabajar: eran los impotentes o los pobres merecedores .
En 1572, para cuidar de los pobres, se aprobó la primera ley tributaria local obligatoria para los pobres. Luego, en 1597, se creó el puesto de Superintendente de los Pobres. Poco después, se promulgó la Ley de Pobres Isabelina de 1601, fusionando todas las leyes anteriores.
Ley de pobreza isabelina de 1601
La Ley de Pobres Isabelina de 1601 requería que cada parroquia seleccionara dos Supervisores de los Pobres. El Superintendente de los Pobres estaba bajo la supervisión del Juez de Paz. Era el trabajo del supervisor determinar cuánto dinero se necesitaría para cuidar a los pobres en su parroquia. El supervisor debía entonces establecer un impuesto pobre y cobrar el dinero de cada propietario. El supervisor también estaba a cargo de distribuir comida o dinero a los pobres y supervisar el asilo parroquial. Si bien esto puede parecer un gran trabajo, estos Supervisores en realidad fueron nombrados no remunerados y generalmente no dispuestos.
Para los pobres, había dos tipos de ayuda disponibles. Primero, hubo ayuda al aire libre , en la que se dejaba a los pobres en sus propios hogares y se les daba dinero para comprar los artículos que necesitaban o se les proporcionaba ropa y alimentos. Este fue el tipo de alivio más común.
En segundo lugar, hubo alivio en el interior , que proporcionó refugio. Por ejemplo, los huérfanos fueron llevados a orfanatos, los enfermos fueron ingresados en hospitales, los pobres que lo merecen fueron llevados a casas de beneficencia locales y los pobres ociosos fueron llevados a asilos de pobres o asilos de trabajo donde tenían que trabajar.
Si bien la Ley de pobres isabelina de 1601 estaba destinada a ayudar a los pobres, hubo algunos problemas con la ley. En primer lugar, la legislación no se redactó con ningún tipo de mecanismo de aplicación para garantizar que se cumpliera la ley. En segundo lugar, la legislación no tenía ningún estándar administrativo a seguir por las parroquias, lo que significa que cada parroquia tenía la libertad de interpretar la ley a su manera. Algunas parroquias siguieron estrictamente la ley, mientras que otras fueron bastante laxas. Las parroquias que siguieron estrictamente la ley terminaron con más dinero para ayudar a los pobres, lo que provocó que mucha gente pobre se mudara a esas parroquias, creando una tensión en el sistema.
Resumen de la lección
A principios del siglo XVI, los cristianos se ocupaban de la mayoría de los pobres en lugar del gobierno inglés. Sin embargo, cuando ocurrió la Reforma , muchas personas dejaron de seguir esta práctica cristiana y los pobres comenzaron a sufrir mucho. En un esfuerzo por tratar con los pobres, se promulgó la Ley de Pobres Isabelina de 1601.
La Ley de Pobres Isabelina de 1601 requería que cada parroquia seleccionara dos Supervisores de los Pobres. El trabajo del supervisor era establecer un impuesto deficiente para su parroquia según la necesidad y recaudar dinero de los propietarios. El supervisor también estaba a cargo de distribuir comida o dinero a los pobres y supervisar el asilo parroquial.
Había dos tipos de ayuda disponibles: ayuda al aire libre, en la que los pobres recibían dinero o ropa y alimentos, y ayuda interior, que proporcionaba refugio. Hubo algunos problemas con la ley. La legislación no tenía un mecanismo de aplicación o normas administrativas que las parroquias debían seguir, por lo que cada parroquia tenía la libertad de interpretar la ley a su manera. Las parroquias que siguieron estrictamente la ley terminaron con más dinero para ayudar a los pobres, lo que provocó que mucha gente pobre se mudara a esas parroquias, creando una tensión en el sistema.
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