Experto en la materia en ciencias forenses: definición y función

¿Qué es un experto en la materia?

La Dra. Lewis se sentó en el estrado de la corte un día, dando su testimonio. Como psicóloga forense, había evaluado al acusado. El abogado del acusado se había declarado «no culpable» en su nombre, alegando que su cliente estaba loco. El trabajo del Dr. Lewis era determinar si eso era cierto evaluando al acusado y luego testificando en la corte. Pero, ¿qué convierte al Dr. Lewis en un experto en la materia? ¿Por qué fue elegida sobre cualquier otro psicólogo? La diferencia es que la Dra. Lewis se considera una experta en la materia en su campo.

Un experto en la materia (SME) es una persona que tiene un conocimiento verdadero sobre un tema específico que se eleva al nivel de que esa persona es conocida como un experto en el tema en particular. En el campo de la ciencia forense, esta persona sería experta en una categoría particular de trabajo relacionado, como contabilidad forense, psicología, odontología o patología. El SME debe saber lo suficiente sobre su campo particular para poder testificar en el tribunal sobre las pruebas presentadas y poder presentar su propia opinión sobre esas pruebas.

Una PYME debe ser experta en su campo particular. Por lo general, se le pedirá que tenga la educación necesaria para trabajar en ese campo y experiencia especializada en el campo. No puede simplemente entrar en la sala del tribunal desde la calle y testificar sobre un asunto en particular. En algunos casos, deberá tener una licenciatura y, en otros, deberá tener un doctorado y una certificación. Por ejemplo, el patólogo forense debe tener un título de doctorado, una certificación en el campo y la finalización de una residencia para ser una PYME en este campo.

Patólogos forenses

Un patólogo forense es un experto que tiene la responsabilidad de determinar cómo y por qué murió una persona. La muerte de la persona debe ser violenta, repentina o inesperada para que intervenga un patólogo forense. Básicamente, el patólogo forense realizará una autopsia y procesará diferentes pruebas reunidas para llegar a una conclusión sobre cómo murió la persona y qué causó su muerte. Por ejemplo, tal vez encontraron a un bebé muerto en su cuna en la casa de una niñera. Cuando sus padres lo dejaron esa mañana, estaba bien y no mostraba signos de estar enfermo de ninguna manera.

El patólogo forense realizaría una autopsia y revisaría las pruebas reunidas en el lugar para averiguar qué le sucedió al bebé. Revisaría fotografías de la escena, revisaría los resultados de las pruebas (por ejemplo, pruebas de toxicología para determinar si había medicación en el sistema del bebé o análisis de sangre para determinar si había una enfermedad desconocida) y el propio cuerpo del bebé. Una vez finalizado, crearía un informe escrito indicando por qué y cómo murió el bebé. Quizás el bebé fue asfixiado con una manta. El patólogo forense diría que la muerte del bebé fue un homicidio y murió por asfixia. Además, el patólogo forense, como PYME en su campo, tendría que estar dispuesto y ser capaz de testificar de ello ante un tribunal.

Contadores forenses

Un contador forense es un contador que investiga denuncias de fraude y malversación. Para ello, debe utilizar sus conocimientos de diferentes técnicas y conceptos contables y aplicarlos al caso particular. Es un contador que averiguará cuándo ha ocurrido un crimen y quién es el autor de ese crimen. La evidencia que examina provendrá de registros bancarios, informes contables, otros datos financieros e incluso declaraciones de testigos. Debe determinar qué sucedió con el dinero perdido y quién podría haber estado involucrado en él. Una vez que ha tomado una determinación, debe estar dispuesto y ser capaz de testificar en la corte con respecto a lo que encontró y su opinión sobre lo que significan las pruebas.

Psicólogos forenses

Un psicólogo forense es un experto que evaluará a las personas que están involucradas en un problema legal de algún tipo y tomará una determinación sobre esa persona basándose en la evaluación. Se involucrará en casos penales y otros asuntos legales como casos de custodia. En un caso, puede determinar si un acusado es competente para ser juzgado y en otro puede evaluar a un padre para determinar si ese padre no es apto para mantener la custodia de un hijo menor. El psicólogo forense debe poder evaluar a un acusado que se ha declarado «no culpable» basado en la locura para determinar si el acusado está realmente loco. Luego, como SME en su campo, debe estar dispuesto y ser capaz de testificar sobre sus hallazgos en el tribunal, así como su opinión sobre el asunto.

Odontólogos forenses

Un odontólogo forense es un experto que tiene una capacidad similar a la de un patólogo forense, pero sus funciones son un poco más especializadas. El odontólogo forense aplica sus conocimientos de odontología para identificar restos humanos en algunos casos. Por ejemplo, podría usar los restos y compararlos con los registros dentales para determinar la identidad del fallecido. O podría encontrar algo único, como un empaste de una década en particular, para delimitar a quién podrían pertenecer los restos.

En otros casos, utilizará ese mismo conocimiento de la odontología para determinar la causa de las marcas de mordeduras en víctimas vivas o fallecidas. Esas marcas de mordiscos también pueden ayudarlo a determinar quién es el autor de un crimen. Básicamente, un odontólogo forense tiene un gran conocimiento de la odontología y aplica ese conocimiento de la odontología a los casos que involucran un problema legal de algún tipo. Una vez que ha hecho conclusiones sobre casos particulares, debe estar dispuesto y ser capaz de testificar ante el tribunal con respecto a sus conclusiones y su opinión sobre esas conclusiones particulares.

Resumen de la lección

Repasemos lo que hemos aprendido. Los expertos en la materia (PYME) de la ciencia forense desempeñan un papel importante en el mundo de la justicia penal. Aplican su conocimiento especializado y experiencia en un campo particular a un problema legal de algún tipo. Pueden ser patólogos forenses , que son expertos que tienen la responsabilidad de determinar cómo y por qué murió una persona; contadores forenses , que son contadores que investigan denuncias de fraude y malversación de fondos; odontólogos forenses , que son expertos que aplican sus conocimientos de odontología para identificar restos humanos en algunos casos; o psicólogos forenses, que son expertos que evalúan psicológicamente a las personas que están involucradas en problemas legales y toman determinaciones sobre esa persona con base en la evaluación. Deben tener la educación y experiencia requeridas en sus campos particulares para que se les considere expertos en la materia en ese campo. Además, deben estar dispuestos y ser capaces de testificar ante el tribunal con respecto a sus hallazgos y expresar sus propias opiniones sobre lo que significa la evidencia reunida.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador