¿Una cuenta o dos?
Digamos que te desviaste para no ver a un gato y te metiste en un coche conducido por una mujer. Estaba sola en el coche y murió en la escena. Más tarde, su abogado le informa que se le acusa de dos cargos de homicidio negligente. ¿Por qué? Porque tenía seis semanas de embarazo. Sí, se siente terrible y desearía poder volver a hacerlo, pero esto podría significar más de un año en la cárcel en lugar de unos meses y libertad condicional. ¿Es justo?
Al principio
Cuando empieza la vida Ésta es una cuestión científica, política y socialmente compleja. También puede ser una cuestión legal, ya que algunas leyes consideran a un niño por nacer viable como una persona para los cargos de homicidio criminal. Según el derecho consuetudinario inglés , y adoptado por los estados, un niño por nacer no era una «persona» a los efectos de un homicidio criminal. Algunos estados agregaron la regla de nacidos vivos que trataba a un niño que nació cuando la madre fue asesinada como una persona si el bebé nació vivo, luego murió pronto.
Ley Federal
En 2004, el presidente George Bush promulgó la Ley de Víctimas No Nacidas de la Violencia que convirtió al feto en el útero en una víctima legal a los efectos de ciertos delitos. La ley trataba al feto como una persona a la par de la madre. Si ella fue víctima de un asesinato, también lo fue el feto.
Debido a la doctrina constitucional del federalismo , donde las leyes del gobierno federal solo se aplican a los estados en ciertas áreas limitadas, la ley no afectó las leyes penales de los estados.
Leyes estatales de feticidio
Para 2014, 38 estados promulgaron leyes de feticidio que hicieron ilegal terminar con la vida de un feto. Estas leyes tipificaban como delito matar o dañar a un feto, con la excepción de que una mujer abortara. Por ejemplo, si una mujer asesinada y su bebé por nacer murieran, habría dos cargos de homicidio criminal. Incluso si la madre viviera pero su bebé muriera, el agresor sería acusado de lo mismo.
Estas leyes no están exentas de controversia ya que en algunos casos, la ley se ha aplicado para acusar a la madre en contraste con el propósito original de muchas de las leyes de feticidio.
Casos
Bei Bei Shuai
Un ejemplo es el caso de Bei Bei Shuai, donde un inmigrante chino intentó suicidarse comiendo veneno para ratas y sobrevivió. Sin embargo, su bebé murió y el estado de Indiana la acusó según la ley de feticidio. La ley tipificó como delito matar a un feto viable, que se define como uno que se desarrolló lo suficiente como para vivir fuera del útero de la madre si naciera entonces. Trataba al feto como a una persona a los efectos de la comisión de un delito. Las leyes de otros estados consideraban al feto como una persona desde la concepción hasta el nacimiento.
Bei Bei Shuai fue condenada por el asesinato de su hijo que vivió tres días después del nacimiento, y la Corte Suprema de Indiana anuló la condena diciendo que la ley se usó más allá de su intención.
Rennie Gibbs
En otro caso, Rennie Gibbs fue acusada de asesinato al corazón depravado por la muerte de su hijo. Gibbs dio a luz un mes antes y el bebé nació muerto con el cordón umbilical envuelto alrededor del cuello. Durante una autopsia, el médico forense encontró residuos de un subproducto de la cocaína en el sistema del bebé, lo que provocó el cargo. Según la ley de feticidio de Mississippi, una persona puede ser acusada de asesinato por la muerte de un feto, y Gibbs fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua.
La Corte Suprema de Mississippi anuló la condena con el argumento de que la ley tal como estaba escrita era ambigua en cuanto a qué cargo sería apropiado en el caso de Gibb. Muchos sintieron que esta era la forma en que los tribunales superiores del estado decían que esta ley no debería usarse contra una madre que no mató a su hijo a propósito.
¿Cuáles son las Leyes de Mendel?
Purvi Patel
Finalmente, en otro caso en Indiana, una mujer llamada Purvi Patel dio a luz en casa a un bebé que, según ella, nació muerto. Ella puso al bebé en un contenedor de basura y la policía lo encontró después de que ella fue a la sala de emergencias debido a un sangrado excesivo. Patel fue acusado de feticidio y negligencia infantil, ya que la fiscalía afirmó que el bebé estaba vivo cuando nació.
Para demostrar que el niño era viable, el fiscal usó la prueba de pulmón flotante que examina los pulmones del bebé fallecido para ver si estaban inflados. Si lo habían hecho, entonces el bebé había tomado aliento y era una persona bajo la ley de feticidio. Después de que se determinó que los pulmones del bebé se habían inflado, Patel fue condenado y condenado a 20 años de prisión.
El tribunal también determinó que había ingerido una pastilla abortiva de autoayuda que era ilegal en los Estados Unidos. Sin embargo, el tribunal de apelaciones anuló su condena diciendo que la ley nunca fue diseñada para condenar a una madre que abortó a su propio hijo.
Estos casos muestran la turbidez y la dificultad para aplicar cargos de feticidio más allá de la muerte de un niño a manos de un tercero.
Resumen de la lección
El feticidio es la matanza de un feto y actualmente, 38 estados tienen leyes de feticidio en los libros. El derecho consuetudinario inglés, transmitido a las colonias que se convertirían en los Estados Unidos, no consideraba al niño por nacer como una persona hasta que nacía. En 2004, sin embargo, el presidente George Bush promulgó la Ley de Víctimas del Niño por Nacer, que convirtió en delito matar a un feto. Debido a la doctrina del federalismo , estas leyes se limitaron a casos federales.
¿Cuáles son las Leyes de Newton?
Muchos estados agregaron leyes de feticidio después de que se aprobó la ley. Las leyes de los estados a menudo son diferentes entre sí y a menudo controvertidas. La mayoría de estas leyes establecían un cargo adicional de homicidio si la madre y el feto eran asesinados. Algunas leyes consideraban al feto como una persona desde la concepción hasta el nacimiento, mientras que otras usaban la definición de feto viable que consideraba al feto como una persona una vez que podía vivir fuera del útero.
En tres casos conocidos a nivel nacional, las cortes supremas de Indiana y Mississippi anularon las condenas de las madres de sus bebés después de su muerte. Un caso fue un intento de suicidio, otro fue un aborto autoinducido y el tercero fue un niño que, según el estado, había muerto por el consumo de cocaína crack por parte de la madre. Los tres quedaron vacantes porque los tribunales superiores consideraron que la ley no debía usarse para acusar o condenar a una madre por la muerte de su propio feto.
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