Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF): historia y propósito

Historia de UNICEF

Imagínese vivir en un paisaje de posguerra donde la comida y el agua potable son difíciles de conseguir y un simple corte puede provocar una infección mortal. Imagínese estar rodeado de violencia y tener pocos o ningún derecho reconocido. Ahora imagina que eres un niño en este entorno. UNICEF se creó para ayudar y defender a los niños en estas situaciones. Echemos un vistazo rápido a su historia.

El Fondo Internacional de Emergencia para la Infancia de las Naciones Unidas (UNICEF) fue creado por las Naciones Unidas en 1946 para proporcionar alimentos, ropa y atención médica a los niños de la Europa posterior a la Segunda Guerra Mundial. En 1953, UNICEF se convirtió en parte permanente de las Naciones Unidas. Si bien su nombre se redujo a Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia en ese momento, todavía se le conoce como UNICEF.

UNICEF amplió el alcance de sus actividades en la década de 1960 para incluir la defensa y promoción de los derechos de los niños a la educación, la atención médica y la nutrición. UNICEF ganó el Premio Nobel de la Paz en 1965. UNICEF finalmente amplió su alcance a la lucha de las mujeres, especialmente las madres, en el mundo en desarrollo. Por ejemplo, lanzó su ‘Programa de mujeres en desarrollo’ en 1980. En 1982, UNICEF inició un nuevo programa de salud infantil que se centró en el seguimiento del crecimiento, la terapia de rehidratación oral, la promoción de la lactancia materna y la inmunización. En 1989, la Asamblea General de la ONU adoptó la Convención sobre los Derechos del Niño, que UNICEF utiliza como guía para sus programas.

Estructura

El UNICEF está gobernado por una Junta Ejecutiva que consta de 36 miembros que son elegidos por períodos de tres años por el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas. A cada región a la que sirve UNICEF se le asigna un número de puestos en la Junta Ejecutiva, por lo que todas las regiones están representadas. UNICEF tiene su sede en la ciudad de Nueva York en los Estados Unidos. También hay 36 comités nacionales en todo el mundo, que son organizaciones no gubernamentales que ayudan a promover los derechos de los niños y a recaudar fondos.

Si bien UNICEF tiene su sede en los Estados Unidos, está activo en al menos 190 países de todo el mundo. Sus actividades se dividen por regiones e incluyen Europa Central y Oriental y la Comunidad de Estados Independientes, Asia Oriental y el Pacífico, África Oriental y Meridional, América Latina y el Caribe, Oriente Medio y África del Norte, Asia Meridional, África Occidental y Central. Una oficina regional se encuentra dentro de cada región.

Propósito

Según su declaración de misión, «UNICEF tiene el mandato de la Asamblea General de las Naciones Unidas de abogar por la protección de los derechos de los niños, ayudar a satisfacer sus necesidades básicas y ampliar sus oportunidades para alcanzar su máximo potencial». Podemos dividir las actividades de UNICEF en cuatro áreas amplias. Vamos a ver.

• Protección de los niños contra la violencia, la explotación y las situaciones de abuso. Temas de preocupación que incluyen el trabajo infantil, el matrimonio infantil, el reclutamiento de niños en el ejército, la trata de niños, la mutilación genital femenina, las minas terrestres y la violencia sexual
• Poner fin a las muertes evitables y los problemas de desarrollo de los niños a través de programas de salud, nutrición, agua y saneamiento.
• Apoyar la educación básica y la igualdad de género, incluida la educación de la primera infancia, mejorando la calidad de la educación primaria y secundaria y asegurando el acceso equitativo a la educación tanto para niños como para niñas.
• Proporcionar ayuda humanitaria durante crisis y emergencias con un enfoque en salvar vidas y proteger los derechos de los niños que sufren desastres naturales, como tsunamis, y desastres provocados por el hombre, como la guerra.

Enfoque basado en los derechos humanos

UNICEF aplica un enfoque basado en los derechos humanos a sus actividades. De acuerdo con este enfoque, no es la falta de recursos la principal culpa de la pobreza, sino la discriminación y las decisiones políticas de quienes detentan el poder. Este enfoque utiliza los derechos humanos reconocidos como punto de referencia para lograr su misión de atender las necesidades de niños y mujeres. Se basa en la Convención sobre los Derechos del Niño y la Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer como principios rectores. Según UNICEF, «estos principios incluyen: universalidad, no discriminación, el interés superior del niño, el derecho a la supervivencia y el desarrollo, la indivisibilidad y la interdependencia de los derechos humanos, la responsabilidad y el respeto por la voz del niño».

En lugar de servir simplemente como proveedores de servicios sustitutos cuando el gobierno y otras instituciones les fallan a los niños, este enfoque basado en los derechos humanos busca movilizar a las personas, las organizaciones cívicas locales y el sistema legal para que sus gobiernos rindan cuentas. En otras palabras, ayuda a las personas con derechos a hacerlos valer.

Resumen de la lección

Repasemos lo que hemos aprendido. UNICEF es una agencia de las Naciones Unidas enfocada en proteger el bienestar y los derechos de los niños y las mujeres en todo el mundo. Inicialmente se formó en 1946 para brindar ayuda a los niños en la Europa posterior a la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en una agencia permanente en la ONU en 1953. Su alcance finalmente se expandió para incluir la defensa y promoción de los derechos de los niños a la educación, la atención médica y la nutrición en todo el mundo. y también se expandió para apoyar los problemas de la mujer.

Una Junta Ejecutiva con sede en Nueva York gobierna UNICEF. La organización cuenta con el apoyo de 36 Comités Nacionales de todo el mundo. UNICEF está organizado por región con una oficina central en cada región. A partir de 2014, está activo en al menos 190 países.

Puede dividir la misión general de UNICEF en cuatro áreas diferentes, que incluyen protección infantil, desarrollo y supervivencia infantil, educación y prestación de ayuda humanitaria en tiempos de crisis. UNICEF adopta un enfoque basado en los derechos humanos para su misión con un enfoque en ayudar a empoderar a quienes tienen derechos para hacerlos valer.

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección, tendrá la capacidad de:

• Resume la historia de UNICEF
• Describe la estructura de UNICEF
• Identificar el propósito principal de UNICEF y las cuatro áreas de la misión general de UNICEF.
• Explicar el enfoque de UNICEF basado en los derechos humanos

Rodrigo Ricardo Editor y fundador