Arte paleocristiano: un movimiento clandestino
Los primeros siglos después de la muerte de Jesús brindaron a los cristianos pocas oportunidades de expresión artística o arquitectónica. El cristianismo a menudo fue oprimido por el Imperio Romano. A los cristianos se les puede confiscar sus propiedades o quemar vivos. En un ambiente tan hostil, la obra de arte cristiana habría demostrado ser una desventaja. El único símbolo claramente cristiano de esta temprana edad era el Ichthys , o «pez de Jesús». El Ichthys era un símbolo secreto, cuyo nombre formaba un acróstico para el concepto central de la fe cristiana.
| Ortografía inglesa de la letra griega | Palabra | Traducción |
|---|---|---|
| Iota | Iesous | Jesús |
| Chi | Christos | Cristo |
| Theta | Theou | Dioses |
| Ypsilon | Uios | Hijo |
| Sigma | Soter | Salvador |
Jesucristo, Hijo de Dios, Salvador.
Entonces, la naturaleza de Jesús podría resumirse en un simple pez, permitiendo a los cristianos identificar sus lugares secretos de culto, así como los lugares de enterramiento de los fieles.
Las catacumbas de Roma
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El entierro de cristianos también fue un asunto secreto. A diferencia de sus predecesores paganos, los cristianos no eran fanáticos de la cremación. Los cristianos creían en una resurrección corporal. Supongo que pensaron que Jesús no sabría qué hacer con una urna llena de cenizas.
Entonces, en lugar de mantener los restos quemados de sus seres queridos en un estante en casa, los cristianos enterraron a sus muertos. En la superpoblada Roma, con su severa falta de espacio, esto significaba que los cristianos tenían que encontrar lugares únicos para poner sus cuerpos. Así que los cristianos hicieron un túnel en la piedra volcánica suave debajo de la ciudad, y allí construyeron increíbles catacumbas. Y es en estas catacumbas donde comenzamos a ver las primeras huellas del arte cristiano.
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Los primeros cristianos decoraron sus catacumbas con frescos o pinturas sobre yeso fresco. Estos frescos son muy sencillos y alegóricos; no refinado en absoluto.
Este tipo de pintura cristiana primitiva copia el estilo pompeyano que era popular en todo el Imperio Romano. Simplemente reutilizaron un estilo antiguo para contenido nuevo.
Sarcófagos
Después de que el emperador Constantino legalizó completamente el cristianismo con el Edicto 313 de Milán, los cristianos comenzaron a trasladar sus entierros por encima del suelo, con grandes sarcófagos o ataúdes de piedra. Estos sarcófagos nos proporcionan nuestros primeros ejemplos de escultura cristiana.
Sin embargo, con la escultura, los cristianos enfrentaron un nuevo problema. El mundo clásico estaba lleno de escultura, de ídolos de dioses a frisos a esculturas de tamaño natural que adornan los edificios.
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Los primeros cristianos veían las esculturas paganas de dioses como lo que eran: imágenes talladas, que la Biblia prohíbe estrictamente como idolatría. Por esta razón, la escultura pasó a un segundo plano durante los primeros años cristianos.
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Aunque los primeros cristianos hicieron uso de la escultura en ocasiones, tuvieron especial cuidado para asegurarse de que la escultura fuera claramente parte de la decoración, en lugar de un objeto de adoración. Por lo tanto, la escultura cristiana primitiva evitó la escala de tamaño natural de sus predecesores paganos y evitó casi por completo las estatuas completas o la escultura redonda. En cambio, los cristianos usaron esculturas en relieve poco profundas y representaron escenas bíblicas y alegorías cristianas.
Mosaico paleocristiano
Sin embargo, Constantino hizo más por el cristianismo que solo protegerlo de la persecución. Constantino también patrocinó activamente la difusión del cristianismo mediante la construcción de iglesias en todo su imperio. Aunque estas iglesias eran muy sencillas por fuera, sus interiores estaban llenos de coloridos diseños en forma de mosaicos.
El mosaico había existido desde la época sumeria. Los romanos y los griegos hicieron algunos mosaicos increíblemente detallados utilizando cubos de mármol de colores. Provistos de estos vastos espacios, los primeros cristianos tomaron la forma de arte del mosaico del piso y la esparcieron por los techos, las paredes, por todas partes.
Los primeros cristianos crearon mosaicos de narrativas bíblicas y maravillas simbólicas. Y en lugar de piedra natural, usaron vidrio de colores, lo que les permitió crear colores vibrantes. Este vidrio también le da al mosaico una especie de calidad brillante y semitranslúcida que realmente debes ver en persona para apreciar. Las figuras parecen brillar a medida que te mueves.
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Aunque los cristianos crearon algunos mosaicos hermosos, el arte del mosaico alcanzaría su cúspide en el arte bizantino que le seguiría.
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Iluminando la Palabra de Dios
Solo queda por cubrir una forma de arte cristiano primitivo, y ese es el manuscrito iluminado . Las iluminaciones son ilustraciones que acompañan a un texto escrito, generalmente incorporando pan de oro. Esta adición se hizo posible cuando el mundo antiguo pasó del rollo de papiro enrollado al códice encuadernado , lo que llamaríamos un libro.
El hecho de que los rollos de papiro necesitaran ser enrollados hacía que la iluminación fuera casi imposible, porque las capas de pintura se agrietaban y se deshacían con el enrollado y desenrollado repetidos. La llegada de la vitela, o pergamino, como superficie de escritura proporcionó a los artistas una superficie mucho más flexible que el papiro quebradizo. También significaba que las páginas podían quedar planas, en lugar de enrollarse y desenrollarse. El códice llegó a la escena alrededor del año 100 d.C., justo a tiempo para que los cristianos comenzaran a ilustrar su libro favorito: la Biblia.
Una de las primeras Biblias iluminadas que se conservan es el Génesis de Viena, creado alrededor del año 500 d.C. Aquí podemos ver un estilo naturalista y una extraña asociación de lugar y tiempo. La imagen no muestra un solo evento, sino una secuencia completa, que se extiende a lo largo del camino de la ilustración, algo así como un cómic medieval. Esta técnica de ilustración permitió a los ilustradores empaquetar mucha historia en un espacio muy pequeño.
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Resumen de la lección
Para repasar, el arte cristiano primitivo comenzó como un asunto clandestino. Comenzó decorando catacumbas con frescos.
Con el Edicto de Milán, el cristianismo se legalizó y los cristianos ricos comenzaron a enterrar a sus muertos en sarcófagos de piedra esculpida. Estos sarcófagos son prácticamente los únicos ejemplos de la escultura cristiana primitiva. Evitaban la escultura monumental por temor a que su Dios la considerara idolatría.
Poco después del Edicto de Milán, el cristianismo encontró un nuevo patrón en el emperador Constantino, quien se dedicó a construir iglesias en todo el imperio.
Estas iglesias eran muy sencillas por fuera, pero el interior estaba revestido de hermosos mosaicos. A diferencia de los mosaicos anteriores, hechos de piedra de color natural, estos mosaicos cristianos primitivos se hicieron con vidrio coloreado. Esto les dio a los primeros cristianos una gama mucho más amplia de colores vibrantes con los que trabajar. También le dio a estos mosaicos un efecto brillante y translúcido. Estos mosaicos alcanzarían su cúspide en el arte bizantino siguiente.
Los primeros cristianos no solo decoraban el interior de sus iglesias, sino que también decoraban el interior de sus Biblias con hermosas iluminaciones o ilustraciones de las historias escritas en su interior. La más famosa de estas primeras iluminaciones cristianas es el Génesis de Viena.
Resultado de la lección
Cuando termine esta lección, podrá:
- Recordemos que el arte cristiano primitivo estuvo escondido durante siglos
- Descubre sarcófagos y frescos decorados por cristianos subterráneos
- Siente la influencia del emperador Constantino
- Entender el mosaico de vidrio paleocristiano
- Reconocer las iluminaciones e ilustraciones de las primeras Biblias.
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