Thomas Cole: primeros años
Thomas Cole (1801-1848), nacido en Inglaterra, emigró a Estados Unidos de niño con sus padres en 1818. Primero se establecieron en Filadelfia antes de viajar a Ohio y al oeste de Pensilvania, donde Cole estudió con un retratista itinerante. Más tarde regresó a Filadelfia para seguir una carrera como artista, estudiando con moldes en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania.
En 1825, Cole viajó a la ciudad de Nueva York y viajó por el río Hudson, dibujando de la naturaleza y documentando el paisaje. Un acuerdo con un librero de la ciudad de Nueva York para exhibir las pinturas resultantes en una ventana atrajo la atención de destacados artistas neoyorquinos, incluidos John Trumbull y Asher B. Durand. Reconocieron su potencial y abrieron las puertas para que el joven encontrara trabajo y clientes. Cole se volvió activo en la comunidad artística y ayudó a fundar la Academia Nacional de Diseño en 1826.
Imaginando la naturaleza
Cole viajó por todo el noreste, estudiando y dibujando paisajes espectaculares, como las cataratas del Niágara, y capturando la naturaleza salvaje de lugares como las Montañas Blancas y Adirondacks. En invierno, regresaba a su estudio en Catskill, Nueva York, donde usaba sus bocetos y dibujos preliminares para componer y luego pintar lienzos grandes, a veces de hasta seis pies de ancho.
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Las obras de esta época incluyen Vista lejana de las Cataratas del Niágara (1830). En la visión de Cole, las cataratas son salvajes y vírgenes. La única presencia humana son dos nativos americanos en un promontorio. El artista utiliza la naturaleza para transmitir una sensación de asombro, pero es una escena idealizada. En realidad, la industria ya estaba comenzando a aprovechar y controlar el flujo de las cataratas.
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Una obra posterior es Vista desde el monte Holyoke, Northampton, Massachusetts, después de una tormenta eléctrica – The Oxbow (1836). Considerada una de las pinturas más importantes de Cole, yuxtapone el poder indómito de una tormenta que se aproxima con los fértiles campos cultivados que se encuentran debajo. Un río, el Oxbow del título, serpentea por la tierra. El artista incluyó un autorretrato en el término medio, ubicándose en la escena.
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La belleza del paisaje de Estados Unidos atrajo a Cole, pero su interés era más profundo que la apariencia superficial. El desierto representaba el potencial y la expansión divinos. Incluía personas en su trabajo, pero siempre eran pequeñas, empequeñecidas por la naturaleza que las rodeaba. Él, y más tarde los artistas de la Escuela del Río Hudson , buscaron un sentido espiritual superior en el mundo natural que los rodeaba. Querían un nuevo lenguaje para reflejar la majestad de la naturaleza, uno que incluyera creencias cristianas.
Experiencias e influencias posteriores
El éxito le permitió a Cole viajar a Europa para estudiar más, y viajó dos veces al extranjero, en la década de 1830 viajando por Nápoles y Roma, así como en la década de 1840 por Sicilia. Ver el arte de pintores y escultores europeos del pasado le dio ideas para su propio trabajo. En Italia, quedó fascinado con las ruinas de castillos y otras estructuras que alguna vez fueron grandiosas. Para Cole, transmitieron declaraciones profundas sobre la naturaleza transitoria de la humanidad y el paso del tiempo. Las ruinas y la alegoría se convirtieron en un tema favorito de su obra.
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En su carrera posterior, Cole completó varias grandes series de pintura con temas del ascenso y caída de los imperios y el ciclo de la vida. En dos versiones de El viaje de la vida (1839-1842), cuatro pinturas de gran tamaño representan las etapas de la infancia, la juventud, la edad adulta y la vejez. Un río serpentea a través de cada escena como un punto de conexión, pero los cambios en el paisaje, los fenómenos meteorológicos y el simbolismo religioso transmiten el desarrollo de un niño hasta convertirse en adulto y luego declinan hasta la vejez.
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Después de su segundo viaje por Europa, Cole regresó con su esposa Maria Barlow y Cedar Grove, su granja y estudio de Catskill. Mantuvo una carrera próspera y sirvió como mentor de otro joven pintor de paisajes, Frederic Church, quien se convirtió en el miembro más conocido de lo que más tarde se denominaría la Escuela del Río Hudson . Cole continuó pintando hasta su prematura muerte a los 47 años en 1848.
Resumen de la lección
El inmigrante Thomas Cole usó la pintura de paisajes para expresar las esperanzas de una América joven. Incorporó la alegoría y el simbolismo en sus obras para transmitir ideas más amplias sobre la naturaleza y el papel de lo divino. En su interpretación de la naturaleza y la naturaleza, encabezó un movimiento artístico que se conoció como la Escuela del Río Hudson .
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