La arquitectura de la iglesia cristiana primitiva

Iglesias del cristianismo primitivo

¡Bienvenido al mundo de los primeros cristianos! Te espera un regalo raro hoy porque tendrás la oportunidad de recorrer dos estilos de iglesias cristianas primitivas: la iglesia en casa y la basílica. ¿Qué? Nunca has oído hablar de ninguno de estos. Bueno, entonces, comenzaremos con un poco de información básica.

Durante sus dos primeros siglos, el cristianismo no fue una religión legal en el mundo gobernado por los romanos. Los romanos consideraban ateos a los cristianos porque se negaban a adorar a los dioses romanos o al emperador. La persecución de los cristianos era esporádica y no siempre estaba muy extendida, pero seguía siendo mortal ya que varios funcionarios romanos consideraban a los cristianos como una molestia en el mejor de los casos y, a veces, incluso un peligro para el imperio. Por lo tanto, los cristianos tenían que adorar en secreto, por lo que se reunían en iglesias en las casas , que eran hogares privados modificados para acoger la celebración de sacramentos cristianos, como la Eucaristía y el Bautismo.

Las cosas cambiaron para la comunidad cristiana en 313 EC cuando el emperador Constantino legalizó el cristianismo y le dio un estatus protegido. Los cristianos comenzaron a construir iglesias, adoptando y adaptando basílicas romanas , que eran edificios públicos que se utilizaban a menudo con fines judiciales.

El plan de una iglesia en casa

Las ruinas de una antigua iglesia en casa.

Ahora que conoce los conceptos básicos, prepárese para comenzar su primer recorrido. Exploraremos una iglesia en casa cristiana primitiva que estaba ubicada en la ciudad de Dura Europos en la actual Siria, que fue parte del Imperio Romano en los primeros siglos EC. Esta iglesia en casa se usó entre principios y mediados del siglo XX, y es un buen representante de las iglesias en casas que se encuentran en todo el imperio. La mayoría de estos fueron donados por cristianos ricos o comprados por la comunidad y luego adaptados para el culto cristiano. Al utilizar iglesias en las casas, los cristianos podrían mezclarse con su entorno y minimizar el riesgo de redadas por parte de las autoridades romanas.

Ahora retrocedamos en el tiempo y comencemos nuestro recorrido. Entraremos a la iglesia de la casa en su esquina noreste. Notará algunos bancos afuera donde los cristianos a veces se sientan mientras esperan que comience la adoración. Si avanza en línea recta al entrar en la iglesia de la casa, entrará en un patio abierto, que es una característica habitual en las casas romanas y es útil para dejar que el aire y la luz entren en otras partes de la casa. Ahora, gire a su derecha y luego pase por la última puerta en el lado derecho del patio. Este es el baptisterio , donde los nuevos cristianos son bautizados o sumergidos sacramentalmente en agua, como parte de su iniciación al cristianismo. Observe la pila bautismal que contiene agua bendita que se usa para los bautismos.

Dejaremos el baptisterio ahora, regresaremos al patio y entraremos en una habitación grande en el lado oeste de la casa. Aquí es donde los catecúmenos, las personas que desean convertirse en cristianos, reciben instrucción en la doctrina y la práctica cristianas. Ahora, por favor, cruce a la habitación aún más grande en la parte trasera de la casa. Aquí está la sala de reuniones donde los cristianos celebran la Eucaristía. Verás que es una habitación larga que está casi vacía. Los adoradores generalmente se paran o se sientan en el piso. En el extremo este de la sala, hay un altar donde el obispo o sacerdote preside los ritos de adoración. Los cristianos miran hacia el este cuando adoran porque esa dirección simboliza la nueva luz de Cristo, que ha entrado en el mundo, así como la segunda venida de Cristo en gloria. Esta gran sala tiene capacidad para unas 100 a 150 personas. En algunas casas, la silla del obispo también ocupa un lugar prominente cerca del altar o en el centro de la habitación.

Antes de irnos, observe de cerca las pinturas de las paredes. Estos frescos , acuarelas realizadas sobre yeso, representan escenas de la vida de Jesús, como sus milagros y la Última Cena, y del Antiguo Testamento. A los cristianos les gusta estar rodeados de arte que les ayude a expresar y profundizar su fe.

La arquitectura de una basílica

Prepárate porque vamos a saltar con un siglo de ventaja. El cristianismo se volvió legal en 313 EC, y los cristianos, que ahora podían adorar abiertamente, pronto comenzaron a construir iglesias reales. Tomaron prestada la forma de la basílica romana, un edificio público que se utiliza a menudo para procedimientos judiciales, pero la adaptaron para sus propios fines.

Basílica de San Pedro, Roma

Ahora estamos aquí en 350 EC, parados en la antigua Basílica de San Pedro en Roma, que se terminó hace solo unos años. Estamos parados en los escalones justo afuera de la entrada de la basílica, y estamos a punto de movernos hacia el este hacia la basílica de ladrillo. Al igual que en la iglesia en casa, los puntos de la brújula son muy importantes. Los altares de las basílicas también se encuentran en el extremo este del edificio.

Al entrar en la basílica, pasamos por el propileo , o edificio de entrada al complejo de la basílica, y entramos en el atrio , que es el patio. Está rodeado por todos lados por pasarelas cubiertas llamadas pórticos. Camine recto a través del atrio y hacia el nártex , que es un pequeño porche o área de entrada que separa el atrio del edificio principal. Los catecúmenos a menudo se reúnen aquí para recibir instrucción.

Pasemos por el nártex y entremos en la nave , que es el área de reunión central de la basílica. Los fieles se reunieron aquí para celebrar la Eucaristía. La nave se eleva hasta un techo de madera (en años posteriores estará cubierto con un arte glorioso) y una fila de ventanas llamadas triforio que dejan entrar la luz. Hileras de columnas y arcos abiertos llamados arcadas parten de los pasillos laterales , dos a cada lado. A medida que avanzamos, nos acercamos al crucero de la basílica , una zona que se extiende a lo largo de la nave en ángulo recto, formando una cruz. Cruzaremos el crucero ahora y entraremos al ábside, que es un área semicircular en el extremo este de la basílica. Aquí encontramos el altar, la silla del obispo, que se llama cátedra, y asientos para los sacerdotes. La tumba de San Pedro también está aquí, justo debajo del altar, y los cristianos a menudo le piden al santo que ore a Dios por ellos.

Mientras caminamos, observe las decoraciones de la basílica. Pueden parecer un poco escasos en este momento porque San Pedro es muy nuevo. Sin embargo, a medida que pasan los años, pinturas y mosaicos de escenas bíblicas adornarán el espacio, agregarán color y gran belleza y también enseñarán a los cristianos sobre su fe. Tenga en cuenta también que los bautismos suelen tener lugar en un baptisterio circular separado cerca de la basílica.

Resumen de la lección

Antes de que regrese a su propio tiempo, tomemos un momento para repasar. Durante los dos primeros siglos del cristianismo, los cristianos a menudo adoraban en iglesias en las casas , que eran casas privadas modificadas para acomodar la celebración de los sacramentos cristianos. El cristianismo fue ilegal hasta 313 EC, y los cristianos tuvieron que adorar en secreto para poder mezclarse con su entorno y minimizar el riesgo de redadas por parte de las autoridades romanas. Visitamos la iglesia en casa en Dura Europos en Siria y miramos a través de sus diversas salas, incluido el patio, el baptisterio , la sala de instrucción de los catecúmenos (personas que desean convertirse en cristianos) y la sala de reuniones donde los cristianos celebraron la Eucaristía en el altar. También vimos los frescos., pinturas realizadas sobre yeso, que cubrían las paredes de la iglesia casa con escenas de la vida de Jesús y del Antiguo Testamento.

A continuación, recorrimos la antigua Basílica de San Pedro en Roma. Después de que el cristianismo se volvió legal en 313 EC, los cristianos tomaron prestada la forma de la basílica romana y la adaptaron para sus propios fines. Vimos todas las partes principales de una basílica, incluido el propileo , o entrada al complejo de la basílica, el atrio o patio, el nártex , que es un pequeño porche o área de entrada que separa el atrio del edificio principal, la nave , que es el área de reunión central de la basílica, los pasillos laterales , que están separados de la nave por arcos y columnas llamadas arcadas , el crucero, un espacio que se extiende a lo largo de la nave en ángulo recto, en forma de cruz, y el ábside , que es un espacio semicircular que contiene el altar y la cátedra o silla del obispo.

¿Ha disfrutado de su recorrido por las primeras iglesias cristianas? ¡Excelente! Ahora espere para su viaje de regreso al mundo moderno.

Los resultados del aprendizaje

Terminaste la lección. Ahora, practica lo que aprendiste:

• Discutir el paso de las iglesias en las casas a las basílicas en el cristianismo primitivo
• Describir una iglesia en casa y cómo reflejó el estado del cristianismo en el Imperio Romano.
• Explica el diseño y el origen de la basílica.
• Recordemos la importancia de Oriente en la fe cristiana.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador