¿El parque más asombroso del mundo?
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Si alguien tiene una ‘lista de deseos’, una lista de cosas que ver o hacer antes de dejar este mundo, entonces el Parque Nacional Yellowstone probablemente esté en ella. Si nunca ha estado en Yellowstone, se han publicado cientos de sitios web, libros y videos en el parque. Comencemos por examinar algunas de las características distintivas de este tesoro nacional.
Datos sobre Yellowstone
Aquí hay una breve lista de algunas de las increíbles características del parque:
- Comprende más de 2,200,000 acres de tierra, más grande que Delaware y Rhode Island combinados.
- Tiene 17 ríos y 290 cascadas de 15 pies o más
- Tiene el más grande:
- Volcán inactivo (pero activo) en el mundo
- Colección de géiseres en el mundo (más del 50% de los géiseres del mundo)
- Concentración de lobos en el mundo
- Colección de bisontes vagabundos en el mundo
- Lago alpino (por encima de los 7.000 pies) en los EE. UU.
- Concentración de grandes especies de mamíferos (ciervos, osos, alces, bisontes, etc.) en los Estados Unidos continentales
Si desea ver la actividad volcánica, incluidos géiseres, piscinas calientes de todos los colores y evidencia de erupciones recientes, Yellowstone es el lugar para usted. De hecho, solo 4 millas debajo de la superficie del parque se encuentra una caldera de magma sobrecalentado que tiene el volumen igual a tres Lake Michigans. Si desea ver la mayor colección de vida silvestre en los EE. UU., Incluidos osos pardos, osos negros, alces, bisontes, lobos, borregos cimarrones y ciervos, no busque más allá de Yellowstone.
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Si le encanta el agua, incluidos los grandes lagos, ríos y cascadas, Yellowstone tiene una de las colecciones más importantes del país. Las cataratas inferiores de Yellowstone (en la foto al comienzo de esta lección) son posiblemente una de las más hermosas del país. También está el lago Yellowstone, que llena un cuenco natural con profundidades de hasta 410 pies y cubre una superficie de 132 millas cuadradas. Todo esto se completa con la increíble belleza de las montañas, desde su baja elevación de una milla de altura hasta Eagle Peak, a 11,358 pies sobre el nivel del mar.
Ubicación y geología
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El 96% del Parque Nacional Yellowstone está contenido en Wyoming, ubicado en la esquina noroeste del estado, mientras que el 3% del parque está en Montana y el 1% en Idaho. El parque es casi cuadrado, con un rango de 63 millas de norte a sur y 54 millas de este a oeste. Está situado sobre un enorme volcán inactivo que forma parte de las Montañas Rocosas. La caldera, que es una depresión en forma de cuenco en la Tierra causada por un volcán, cubre 1350 millas cuadradas y comprende casi el 40% del parque, como se muestra en el siguiente mapa:
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Dentro de la caldera, la actividad volcánica es evidente en todas partes. Puede ver géiseres, hermosas piscinas de agua sobrecalentada, coloridas terrazas minerales y grutas. En total, hay unas 10.000 características geológicas térmicas. Incluso puede sentir un terremoto leve: el parque experimenta entre 1,000 y 3,000 de estos anualmente.
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Si eres como la mayoría de los visitantes, querrás ver los géiseres. Hay al menos 300 géiseres en Yellowstone. Un géiser se produce cuando el magma sobrecalienta una bolsa de agua subterránea cercana a la roca. A medida que el agua sobrecalentada se acerca a la superficie de la tierra a través de una «tubería» constreñida, rápidamente se convierte en vapor y estalla en el aire.
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Historia
Se estima que hace 640.000 años, ocurrió una de las erupciones más grandes de la tierra para formar lo que ahora es Yellowstone. Se estima que esta erupción tuvo una fuerza 10.000 veces mayor que la del monte St. Helens en 1980. Desde entonces, ha habido otras pequeñas erupciones. También ha habido algunos grandes terremotos. Uno de los más famosos fue el terremoto del lago Hebgen en 1959, en las afueras del parque. Veintiocho personas murieron en este terremoto de magnitud 7,3.
Los nativos americanos comenzaron a establecerse aquí hace unos 11.000 años. Lewis y Clark pasaron muy cerca de esta área en su exploración del oeste de 1804-1806; un miembro de ese partido, John Colter, fue el primero en encontrar las características geotérmicas de la región. Entre 1869 y 1871, se realizaron tres exploraciones importantes en la región de Yellowstone que allanaron el camino para su creación como parque nacional. El último de ellos fue el Servicio Geológico de Hayden.
El informe de Hayden convenció al Congreso de que Yellowstone debería dejarse de lado como parque y, en 1872, el presidente Grant firmó la ley. Tras el establecimiento de Yellowstone como el primer parque nacional del país, la nación tuvo que decidir cómo administrar esta región. No existía el Servicio de Parques Nacionales, por lo que la responsabilidad recayó en el Ejército de Estados Unidos. Desde 1886 hasta 1916, Fort Yellowstone, construido cerca de Mammoth Hot Springs, protegió el parque. Todavía puedes recorrer este fuerte hoy.
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Durante los últimos 140 años, Yellowstone ha experimentado numerosos cambios. El Servicio de Parques Nacionales, que fue creado en 1916, asumió la administración del Ejército de los Estados Unidos. El tráfico turístico aumentó drásticamente y hoy Yellowstone recibe alrededor de 3.000.000 de visitantes al año. Este crecimiento condujo a uno de los mayores cambios en la historia del parque: el programa de manejo de osos. Entre 1900 y 1969, se permitió a los osos coexistir con los humanos en todo el parque y los osos se volvieron dependientes de la basura y las limosnas humanas.
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Para 1969, el parque tenía 48 lesiones humanas relacionadas con osos y 100 incidentes de daños a la propiedad al año. Finalmente, en 1970, el Servicio de Parques Nacionales implementó cambios radicales para trasladar a los osos a regiones más remotas del parque y obligarlos a volver a sus hábitos alimenticios naturales. Hoy en día, todavía se pueden ver osos en el parque; solo hay que mirar los autos que se detienen al costado de la carretera y la gente saltando con sus cámaras. ¡Probablemente encontrarás un oso en la zona!
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El otro cambio importante que se produjo en Yellowstone fueron los grandes incendios de 1988. Estos incendios ardieron desde junio hasta septiembre, cuando cayeron las primeras nevadas. En total, hubo 51 incendios diferentes ese verano; cuando finalmente se extinguieron, se habían quemado casi 1.2 millones de acres, lo que representa más de la mitad del área total del parque. Hoy en día, todavía puede ver evidencia de la quemadura en todo el parque.
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Resumen de la lección
Yellowstone es muy singular entre los parques nacionales de Estados Unidos. Es el primero y uno de los más grandes, con abundantes paisajes, vida silvestre, cascadas y características geotermales. Tiene la colección más grande de grandes mamíferos que deambulan libremente en los 48 estados inferiores, incluidos bisontes, osos negros, osos pardos, alces, ciervos, lobos y bighorns.
Sus abundantes características de agua incluyen el lago alpino más grande de los EE. UU. (Yellowstone Lake) y una de las cascadas más hermosas del país (Lower Yellowstone Falls). Tiene la colección más grande de géiseres (más de 300) del mundo, con vapor sobrecalentado que brota regularmente del suelo. También cuenta con numerosas y coloridas piscinas de agua caliente.
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Yellowstone ha tenido una larga historia geológica, desde su erupción inicial hace 640.000 años hasta los géiseres, terremotos y pequeñas erupciones de la actualidad. Tiene una historia humana igualmente interesante, desde el asentamiento de nativos americanos hace 11.000 años, hasta su establecimiento como el primer parque nacional de Estados Unidos en 1872, sus 30 años de gestión por parte del Ejército de los EE. UU. Y su explosión en el turismo en la actualidad. Dos importantes eventos recientes incluyeron el cambio en la política de manejo de osos (1970) y los más de 50 incendios del verano de 1988, que quemaron más del 50% del parque.
Todo esto está empaquetado en 2,200,000 acres de belleza alpina en las Montañas Rocosas, que varían en elevación desde 5,280 pies a más de 11,000 pies y se encuentran en los estados de Wyoming, Montana e Idaho.
Lección de un vistazo
Una de las hermosas creaciones de la Madre Naturaleza, el Parque Nacional de Yellowstone, no solo es un destino turístico, sino también el hogar de muchos animales grandes, características geológicas y eventos históricos. Desde actividad volcánica, géiseres, animales que deambulan libremente, abundantes ríos y cascadas hasta su historia de asentamientos nativos americanos y políticas de manejo de osos, definitivamente vale la pena visitar y experimentar Yellowstone.
Los resultados del aprendizaje
A medida que completa la lección, puede utilizar sus conocimientos para:
- Enumere varios datos interesantes sobre el Parque Nacional de Yellowstone
- Describe la ubicación y geología del Parque Nacional Yellowstone.
- Cuente la historia de la designación de Yellowstone como parque nacional
- Señale algunas acciones recientes tomadas para ayudar con la gestión del parque.
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