Los fundamentos de la tectónica de placas
Como habitantes de la Tierra, vivimos en la capa más externa de nuestro planeta, también conocida como corteza . Esta corteza es una capa delgada y rígida que se asienta sobre una parte parcialmente fundida del manto terrestre, que constituye la mayor parte del interior de la tierra. La corteza se rompe en varios pedazos, llamados placas tectónicas , para que la capa rígida cubra la superficie de la tierra. Imagínese tratando de envolver una pelota de baloncesto en un plato. Tendría que romper la placa en numerosos pedazos para poder cubrir la superficie de la esfera; esos pedazos son similares a las placas tectónicas.
El manto se agita continuamente debido a la convección dentro de la tierra. Las células de convección se forman donde la roca del manto caliente se eleva desde cerca del núcleo debido a su menor densidad. A medida que la roca caliente se eleva, se retira de la fuente de calor y se enfría, lo que provoca un aumento de densidad. Finalmente, la roca se enfría lo suficiente como para comenzar a hundirse de nuevo al núcleo, donde el proceso comienza de nuevo.
Sin embargo, las placas no son participantes pasivos que viajan a lo largo de la parte superior de un manto convectivo. Los geólogos ahora creen que las placas tectónicas son un motor activo del movimiento de las placas y del manto agitado. Esta lección examina una de las fuerzas que afectan el movimiento de las placas.
¿Qué es Slab Pull?
La tracción de la losa es la fuerza de tracción ejercida por una placa oceánica densa y fría que se hunde en el manto debido a su propio peso. La teoría es que debido a que la placa oceánica es más densa que el manto más caliente debajo de ella, este contraste de densidad hace que la placa se hunda en el manto. El proceso de una placa tectónica que desciende hacia el manto se denomina subducción .
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Las zonas de subducción son solo un tipo de límite convergente donde dos placas tectónicas chocan. Los límites convergentes pueden ocurrir entre dos placas oceánicas, como en el Pacífico sur, y entre una placa oceánica y una continental, como en la costa noroeste de los Estados Unidos.
¿Qué planteó Platón en su Teoría de las formas?
Los investigadores creen que la tracción de losa es una fuerza impulsora importante en el movimiento general de las placas. Notaron que las placas que tienen cantidades significativas de subducción alrededor de sus límites se mueven a velocidades más rápidas que las placas que experimentan menos sujeción. Por ejemplo, la placa del Pacífico, que experimenta subducción alrededor del 40% de sus límites, tiene una alta velocidad de placa de más de 5 cm / año. Mientras que la placa de América del Norte, que experimenta solo una subducción mínima, tiene una velocidad mucho más baja de alrededor de 1 cm / año.
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Consecuencias
El tirón de la losa puede tener resultados explosivos. Posiblemente hayas oído hablar de la famosa erupción del monte. St. Helens en 1980, donde el volcán entró en erupción dramáticamente, lloviendo cenizas e interrumpiendo la vida diaria de gran parte del noroeste del Pacífico. monte St. Helens es uno de una cadena de volcanes que resulta de la subducción de la placa de Juan de Fuca debajo de la placa de América del Norte. Por lo tanto, la tracción de losas no solo impulsa gran parte del movimiento de las placas tectónicas, sino que también es responsable de muchas de las cadenas de volcanes visibles en la tierra.
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Dado que la placa oceánica una vez se sentó bajo el océano, los espacios porosos de la roca están llenos de fluidos, como una esponja. Mientras la placa oceánica se hunde en el manto, la placa comienza a calentarse. A medida que se calienta la placa oceánica, los fluidos de las rocas son expulsados de las rocas y conducidos hacia la corteza suprayacente. Estos fluidos calientes cambian la composición de la roca suprayacente lo suficiente como para provocar el derretimiento y producir magma dentro de la corteza. Estos focos de magma eventualmente entran en erupción para formar volcanes icónicos, como Cascade Range en los EE. UU., Mt. Fuji en Japón y el monte. Vesubio en Italia.
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Resumen de la lección
¡Revisemos! La tracción de la losa es la fuerza ejercida por una placa oceánica densa que se hunde en el manto en un límite de placa convergente. La tracción de la losa es una fuerza clave que actúa sobre el movimiento de la placa porque se ha demostrado que afecta en gran medida la velocidad de una placa, sin mencionar que crea volcanes dramáticos.
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