El retablo de Isenheim: iconografía, función y contexto

El retablo de Isenheim

Hay cosas que funcionan como ‘tres en uno’. ‘Limpiador tres en uno’: muy útil. ¿Pero arte tres en uno? De hecho, no está mal. ¡No está mal!

En el norte de Europa, los retablos eran una forma de arte importante. Estas piezas, a menudo de gran tamaño, decoraban los altares de las grandes iglesias y estaban compuestas por múltiples paneles que podían abrirse o cerrarse en diversas ocasiones. La mayoría de los retablos del norte de Europa del siglo XVI tenían dos vistas: una abierta y otra cerrada. Pero un retablo fue aún más lejos y se convirtió en el último tres en uno, tres pinturas en un solo retablo.

El retablo de Isenheim , creado por Niclaus de Haguenau y Matthias Grünewald entre 1512 y 1516, se puede abrir de tres formas diferentes, lo que lo convierte en una obra de arte bastante excepcional. Se hizo para el Monasterio de San Antonio en la región de Alsacia en el norte de Francia, que se centró en el trabajo hospitalario y era conocido por tratar a los afectados por la peste. Tres obras de arte en una, nada mal.

Primera vista

Bien, tenemos tres formas de ver esto: ¿por dónde empezamos? ¿Qué tal la vista más común? La mayoría de los días, las alas del retablo se mantuvieron cerradas, y solo se abrieron en ocasiones muy especiales. Dado que así es como la mayoría de la gente ve el retablo, todavía quieres que sea bastante impresionante, ¿verdad? Así que veamos estas imágenes.

El exterior del retablo

En el panel de la izquierda está el Martirio de San Sebastián y en el de la derecha está San Antonio. Juntos, estos santos protegían y curaban a los enfermos, por lo que las enfermeras del hospital solían invocarlos. Y justo entre estos santos está la crucifixión de Cristo, pero es una crucifixión muy singular. La agonía normal de Cristo, muerto de hambre y torturado, se ve agravada por el hecho de que está cubierto por las llagas y furúnculos comunes de las víctimas de la peste. Recuerde, esto era visible para las personas que visitaban el monasterio para recibir tratamiento por enfermedad. Entonces, mientras están siendo tratados, ven esta imagen de Cristo sufriendo, pero específicamente sufriendo de la misma manera que ellos. Fue una excelente manera de crear un sentido de simpatía por los enfermos. El efecto se compila con la imagen inferior de Cristo bajado de la cruz. Su sufrimiento se acabó y, como todos los buenos cristianos del siglo XVI sabrían, resultará inevitablemente en su triunfo sobre toda muerte y maldad con la resurrección. Ahora, la resurrección no se muestra, pero está implícita porque la gente sabe cómo termina la historia. Entonces, el sufrimiento tiene un final feliz, un final glorioso. Es un lindo mensaje para un hospital.

Segunda vista

A la segunda vista del Retablo de Isenheim . En festivales religiosos especiales, especialmente los que celebran a la Virgen María, las alas exteriores se pueden abrir, revelando una nueva imagen. Parece bastante diferente, ¿verdad? Tenemos cuatro escenas distintas aquí.

La izquierda es la anunciación, el momento en que el arcángel Gabriel le dice a María que está embarazada de Jesucristo. Los dos paneles del medio muestran un coro de ángeles que presencian el nacimiento de Cristo. Aquí hay bastantes símbolos notables. El jardín representa la virginidad de María, el rosal sin espinas muestra que ella no tiene pecado, y la cama y el balde enfatizan la humanidad de Cristo. La escena de la derecha muestra la resurrección, con Cristo ascendiendo al cielo. Entonces, en estas cuatro escenas, tenemos un enfoque en la vida sobre la muerte, comenzando con el embarazo y terminando con el nacimiento de Cristo esencialmente después de la muerte.

Tercera vista

Y para la escena final, abrimos las alas interiores del retablo y vemos esto. Nuevamente, es una imagen completamente diferente a la última que vimos. Por un lado, esto no es una pintura, sino una intrincada talla de madera dorada. Los retablos de este estilo eran muy populares en ese momento, por lo que no es sorprendente encontrarlos aquí, pero crea un bonito contraste entre las escenas de sufrimiento y la veneración del santo.

El foco de esta visión es San Antonio, protector y sanador de las víctimas del ergotismo, una enfermedad dolorosa que incluía convulsiones, episodios psicóticos y vómitos. Muchos estudiosos creen que el ergotismo fue la verdadera fuente de lo que la Europa medieval llamó «hechizos» o «maldiciones». San Antonio está rodeado por San Agustín y San Jerónimo, también asociado con el poder curativo de la iglesia. En la parte inferior están Cristo y los 12 apóstoles. El panel de la izquierda es una escena del encuentro de San Antonio con San Pablo Ermitaño. En esta imagen, plantas medicinales cubren el suelo a los pies de los dos hombres. En el panel derecho está San Antonio atormentado por demonios, un momento en el que la fe del santo se pone a prueba y se prueba. Esta última vista del retablo anima a la veneración de San Antonio, santo de la curación, en este lugar donde acudían los enfermos para ser curados.

Resumen de la lección

Una obra de arte es buena. Dos obras de arte es incluso mejor. ¿Tres? ¡Eso es algo especial! El Retablo de Isenheim , pintado entre 1512 y 1516 por Niclaus de Haguenau y Matthias Grünewald para el Monasterio de San Antonio, se puede ver de tres formas diferentes, todas relacionadas con el papel del monasterio como hospital que trataba enfermedades como el ergotismo. y la plaga.

La vista cerrada muestra al Cristo crucificado padeciendo las mismas enfermedades que los pacientes del hospital. La vista más abierta muestra las hazañas de San Antonio. En general, este retablo representa una escena de simpatía y fe en la curación divina, dando a los pacientes del hospital del monasterio obras de arte para inspirar, sanar y alentar. ¡Eso sí que es un tres en uno!

Los resultados del aprendizaje

Cuando haya terminado, debería poder:

• Describir el retablo de Isenheim e identificar quién lo creó
• Discutir las escenas representadas en el retablo en sus tres vistas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador